风吹过，三两片黄叶，一堆枯草。
黄沙岗上，立着一座高大新鲜的坟。龙龙跪在坟前，咕咕哝哝说着什么。庄严站在一边，任他去说。
从给父亲办丧事，到处理秦为民的后事，前后不过一个多月，这对母子经历了两大变故。如若不是龙龙，庄严怕是很难撑得住。今天是给父亲和秦为民上坟的日子，早晨一睁眼，她就闻到一股饭香味儿，原来儿子起了个早，煮好了粥，还给她煎了两个荷包蛋。尽管有些焦煳，但毕竟是儿子第一次为母亲做饭，庄严搂住儿子掉了泪。
龙龙说：“妈，别怕。有我呢，将来我挣钱养活你。”
儿子的小手热热乎乎，厚厚实实，他一路挽着母亲走去，走进雨地，走向黄沙岗。庄父病逝时，龙龙还哭过，这次竟然没哭。他只是在母亲哭时，抱住她，抱得紧紧的。从他幼小而顽强的力量中，庄严切实感到儿子长大了。
母子俩烧完了纸，沿着一条小路返回。
迎面走来一身黑衣、提着手袋的裴玲。
裴玲看见庄严，站住。她想跟她打个招呼，或者问候一句，可是，张了张嘴，什么也说不出来。俩人相距半步之遥，彼此看一眼对方，擦肩而过。
裴玲出现在这里，早在庄严意料之中。在她看来也是人之常情，或者说难能可贵。换一个女人，即使把你秦为民整进了监狱，也未必非这么惦念你不可。站在旁观者的角度，公正地评价，裴玲算是痴情女。秦为民今生有这样一位红颜知己，该知足了。
裴玲今天带来了近两个年头为秦为民编织的平安结。曾经她还幻想过他们重逢的日子——若干年后的秋天，树叶飘零的时候，她与他在沙漠胡杨林会面。那时他们都老了，满头白头，眼角额头刻下岁月的沧桑。她会抱着他痛哭，然后和他沿沙漠一直走下去，追寻他们生命中的第二个春天……
可是，秦为民就这么匆匆地去了。哥哥在给她的电话中，提到秦为民，第一次用了动情的语调，他没有说“他死了”，而是说“他牺牲了”。是的，牺牲了。为了救哥哥，他牺牲了……
裴玲双膝着地，掘开黄沙。平安结像片片红叶，飘进沙穴。为民，让这些平安结伴你去吧。为民，愿你在另一个世界，平平安安！
裴玲连同从前的那个自己，一道埋葬了。
最近裴玲认识了一位来肖尔巴格旅游的外商，他们闪电般地到了一起。裴玲打算跟他出国。哥哥这次竟没责备她，只是说你想好。还想什么呢？对裴玲而言，生命剩余给她的只有日子了。
庄严和儿子回到家时，已偏下午。胡松林和周虹坐在车上等着。庄父病逝，秦为民去了，秦大地入狱，留下孤儿寡母，庄严眼下又没工作，周虹觉得这个时候来找庄严实在是不妥。可是胡松林说，现在不谈，更待何时？
周虹硬着头皮进门，胡松林在前，她在后。先由周虹来一段开场白，接着胡松林以监狱领导的身份，说了一串嘘寒问暖的客套话。下面就该切入正题了。这时候胡松林不知怎么突然卡了壳。母子俩风尘仆仆，眼泪吧嚓，刚刚哭坟回来，你见面就谈钱，怕是效果不好，老胡对此行有点气馁了。
庄严是个聪明人，她见这二人神情不安，想必是有什么事。她给两位上了茶，直截了当地说：“有事直说，看我能不能帮你们。”
胡松林马上接过话去，说：“我们确实需要你的帮助。”说完，把裴毅跟摩根先生签的出让专利权的合同书拿给庄严看。
庄严看罢，还给胡松林，淡淡地说：“谢谢你们来告诉我，这样也好减轻我的心理负担。如果这笔钱能弥补秦为民给国家造成的损失，换回秦家人失去的尊严，我情愿一分钱不要，也算是为秦为民赎了罪。”
胡松林震惊之极，说：“庄严，我们来这里，不是这个意思。我们只是想两家坐下来好好谈一谈，谈个合适的分配比例……”
庄严说：“不！秦为民如果活着，我相信他也会这么做的。”
周虹说：“庄严，龙龙将来还需要钱，没点积蓄怎么行。”
庄严铁了心似的，说：“只要我活着，就能养活我的儿子，请你们放心！”
胡松林望着面前的女人，像才认识她一样。他一向以为庄严不过是个无病呻吟的花架子，这种女人除了有本事在男人间制造矛盾和绯闻，别无他用。却没想到这是个不凡的女人，柔弱的身体里竟然藏着一股刚劲儿。
二人出了门，半天没话，都沉浸在一种感动与愧疚中。
缓期执行 七十九（1）
最近郝如意本来准备到北欧考察一趟，签证都办好了，但临出发却改变了主意。不知怎么搞的，心里七上八下，接着就传来夏米其暴狱的消息。他愣了半天，吴黑子这回恐怕是没救了。这一次不同于以往的脱逃或者诬陷罪，是要掉脑袋的。郝如意有些悲哀，吴黑子啊，也许你命该如此，你儿子就放心交给我吧。
胡松林这时登门造访。
胡松林这次上门，是经过了一番思想斗争的。让他调查郝如意的司机尹长水，他心里真有点那个——这两个人的关系可不一般。老胡坐下后，先是不着边际地拉了些家常，感谢郝如意对岳母的关心，说多亏了你送到家里的那张“平安牌”按摩床，给我们家老太太帮了大忙。还问那张按摩床要多少钱，很贵吧。郝如意笑着说，你先试着用，用着好继续用，用着不好，退给我就是。
这么扯了一阵儿，胡松林才不得不切入正题。
郝如意暗自一惊，老胡竟然调查起尹长水来了，什么意思？郝如意心里蹿出一股子虚火，说：“老胡，咱们两家关系一向不错，你们怎么乱怀疑人哪。这样可不好。”本来他还想发作，忍了忍，打电话让人事部送过来尹长水的档案。
不看不知道，一看，胡松林一下子放心了。尹长水确实与吴黑子是老乡，一个村的人；但是尹长水是中共党员，前些年还被评为地区劳动模范，是个先进人物。
郝如意像个负责的上司那样，介绍说：“要说尹长水有什么缺点的话，那就是这个同志比较重感情，老乡观念强。为这，我批评过他。可尹长水说，初来新疆时他和吴黑子在一起打工，吴黑子帮助过他，他不能忘恩……”
胡松林点点头，说：“这算啥〖XC；JZ〗缺点，优点嘛。”他有些歉意地向郝如意解释，都是裴毅的馊主意，制造矛盾。
接下来的话也就免了。常晓说在丝路度假村看见尹长水和陈晨，这事儿眼下再没第二个人证明。常晓是嘴上没毛，说话不牢，难免不会看走眼，虚报军情。
胡松林的这次造访，对郝如意坚固的精神堡垒，无疑是一次颠覆。郝如意平生第一次有了真正意义上的恐惧。这种恐惧似乎还不同于害怕，有个具体的指向，而是像周围的空气里渗透了一种阴森的东西。自从裴毅谢绝来公司后，郝如意就嗅到了这股气味，接着是吴黑子一连串失败，这股味儿越来越浓重。它们让他厌倦，让他无奈，让他站在生与死的临界点上不知所向。
郝如意靠在竹椅上，望着杯子发愣。茶泡了有一会儿了，冒着淡淡的热气，几片叶子在翻腾。茶叶在杯中的起伏颇有些姿态，是个循序渐进的过程；似沉非沉时，就像一个溺水的人，要作出挣扎。但越挣扎，越是不能阻止下沉的命运。
但必须挣扎。这是郝如意从中受到的启示。生命就要体现一种顽强无畏的精神。一片茶叶尚且如此，何况人？郝如意有了清醒的紧迫感和真正的焦虑。
前不久他通过秘密渠道在上海一家制药厂，订购了一批叫醋酸酐的化学制品，准备供给法力克。听说陈晨因吸毒抢劫坐牢后，曾有过良心不安，打算退货。但现在郝如意坚定了念头，趁着还有力量，再玩一把吧！
这个傍晚，郝如意把法力克约至静湖别墅，说：
“可以开始了。”
法力克两只驴眼顿时亮出铜铃般的光芒。
法力克走后，郝如意心里感到长时间的虚空。好像一座破屋，浮在无边的大海上。
耳畔飘来细若游丝的声音，像呻吟，又像叹息。郝如意近来晚上常听到这种声音。他爬起来，楼上楼下查看，却是什么也听不到了。待重新躺