妙鹤惊觉：“你说什么？”
萧十三自嘲地笑道：“官儿当到枢密院副使，整天说够了天下大事，一旦看准一鸳鸯佳配，这月老联姻之类的俗话反倒不会说了……”
妙鹤慢笑：“什么鸳鸯佳配？什么月老联姻？大人莫不是喝多了糊涂酒，走错了地方扯起了笑谈？‘
萧十三正色道：“你我之间不必再打哑谜。耶律乙辛亲王倍尝相思之苦非只一日，莫非姑娘至今心中无数？‘
妙鹤敛容道：“在我这里请休提他人短长。”
萧十三气极：“这怎么是议论短长？乙辛亲王的万千相思都系在你的身上，这乃是你前生修来的造化，别人三世烧香也企盼不来的，你又何必冷若冰箱？”
妙鹤果断地说：“大人若是给别家保媒，我或者还可以稍加思忖，大人如果是为耶律乙辛亲王奔走，我此刻只有劝您少管闲事。”
萧十三创根问底：“真不知耶律乙辛亲王什么时候得罪了你？他少年得志，华彩流芳，蚕虹吐月，气概轩扬，若是举手投足之间误伤了大雅，也决不是有意造次，一切都好商量，为了你，亲王决心一切俯就……”
妙鹤突然手捂胸口，眉头紧皱：“哎呀秋娥！秋娥……”
秋娥连忙奔过来，急问：“姑娘你怎么了？‘
妙鹤呻吟着：“我心口疼的病又犯了……”
秋娥瞟了一眼萧十三，责怪妙鹤道：“不是我埋怨你，早晨我一眼没看见，你就偷喝了一口凉茶，还说吃凉的喝凉的舒服哩！瞧瞧现在，别人不知道你的脾气，还以为是我们做侍女的不尽心哩！……”
妙鹤抓住秋娥的手：“妹妹，对不起了……我好疼啊……”
萧十三审视地斜瞥着，无奈地干咳。
秋娥扭身对萧十三说：
“萧大人，您看我们姑娘这个样子……”
妙鹤拉住秋娥，摆了摆手：“秋娥，不必多说，快替我送客……”
秋娥：“是！大人！走吧？‘
萧十三语无伦次：“哎哎我走，我走！天赐良缘莫要轻轻错过呀！……”
秋娥高声：“萧大人，我等着您下楼哪！”
萧十三退向楼梯，愤然不解地说：
“女子有才便不可捉摸，这般美缘，有什么道理甘心割舍？‘
秋娥不以为然地笑道：”
“别瞎琢磨啦，芳心总有所属，干嘛非要往您的套套里钻呢？……”
秋娥站在梯下，目送萧十三大步走向馆门。
萧十三刚走到馆门前，忽然馆门大开，耶律仁先大踏步走进，几乎与萧十三撞个满怀。
二人相对一怔，彼此尴尬地寒喧。
萧十三暗中点头：（画外音）怪不得那傻丫头象吃了称陀铁了心，原来她的肚子里藏着花样文章啊！……”
耶律仁先边走边思忖：“这小子！（画外音）他来做甚？”
二人虽然擦肩而过，但都停了一刹那，想了一刹那，然后潇洒地背道而去。
傍晚，夕阳辉照着京街。国之羽一副路人打份，风尘仆仆，在匆忙收市的人流中东张西望。终于，他找到了棋馆小楼，很是兴奋，遂转身奔棋馆对面的小店而去。
国之羽是昨天早晨离开玉泉山山坳里的三仙观的。在小观里呆了将近一个月，惠安道姑师徒很喜欢这个清秀俊逸聪明风趣的南国青年，实在舍不得他就此离去。但是国之羽想念恋人，又怎么能留得住他呢？于是，惠安给他备足了干粮，将他送出了山谷。
不说路上的辛苦了。总之，掌灯时分，国之羽已经安顿好自己。所住的小店正对着棋馆小楼，隔街望去，竟能看见对面楼窗里面的人影。国之羽很满意。
夜深人静的时候，小店的一个窗板大开了，伸出一只手，将一块粗木招牌挂在窗外：“奉饶天下士，云游纵手谈。国之羽题。”
国之羽探出头来，满意自己的鬼点子，然后朝对面的楼窗诡秘地一笑，期待着明天别开生面的相见。
月色迷离下，妙鹤睡不着觉，只好披衣坐起，和秋娥灯下对弈。
秋娥陪伴着妙鹤，找话解闷：
“师父！我常听人说，棋术不是随便什么人都能学会的，它乃是前生分定之事，我疑心自己没有这种天份……”
炒鹤想起了师傅的教诲，果断地说：“傻话！哪个看到了前生？不潜心修学自然永远不可能有什么结果……我明白你的意思，你不要为自己的身份所累，耽误自己。你放心，你将来的造诣一定会超过我的……”
秋娥迷惘不解：“是吗？……”
妙鹤倾诉自己这些天的感悟：“因为你老早就生活在繁杂难辨真假莫测变幻不定的艰苦生涯里，走在人生的棋盘上，练就了实实在在的聪慧……而我，自小孤陋寡闻，虽然先学成了许多棋上的手段，养成了清高傲世的脾气，却无法具备你的那种练达和明智……名是你跟我学棋，其实我也在跟你学事。你我都在学习着各自缺憾的东西……”
秋娥感动极了：“师父真是绝顶的聪明。”
妙鹤打了一下秋娥的手：“不是姐妹相称吗？又忘了？”
秋娥嘻笑地逗她：“学棋时除外，师父忘了？”
二人相视吃吃地笑。
第十三章 仁先老亲王被迫出征
耶律乙辛亲王听萧十三报告说那小小的棋师竟敢拒婚，气得园脸发白，老半天说不出话。
萧十三只好愧疚地请罪：“恕下官无能……”
耶律乙辛急躁地问：“她都说了些什么？”
萧十三吞吞吐吐：“她。。。。。。先是装模做样，后又装聋作哑，舌枪唇剑了一阵子，总见刀光闪，未见闪光刀，真真假假难以捉摸……我的亲王爷，那姑娘可不是没见过世面的小家碧玉哟！”
耶律乙辛逼问：“她到底什么主意？”
萧十三委委曲曲地说不明白：“拒人于千里之外，实在是扑朔迷离……”
耶律乙辛连连拍案：“好无能！”
萧十三诺诺连声：“是是是……不过我已从侍女秋娥那里知道，那秦妙鹤棋师姑娘已经芳心有主……”
耶律乙辛大惊：“是谁？”
萧十三慢慢摇头。
耶律乙辛尤如困兽在屋里乱转，朝萧十三挥拳怒吼：
“给我查出那个不识相的东西！我要让他领教我的厉害！……”
萧十三眼球一转，低声劝说：“亲王爷息怒！依我拙见，这事还需从长计议……”
耶律乙辛命道：“把你肚子里的花花玩意都倒出来！”
萧十三趋近乙辛，低声娓娓地说：
“大人莫非忘了？当初是谁以身家性命举荐妙鹤来着？为给那丫头争得饮命册封，又是谁第一个在赏春寓上将妙鹤奏报出来的？往后回忆，是谁首当其冲打破常规把儿子送去当了棋师的一名艺徒？……”
耶律乙辛恍然：“你是说仁先老叔？”
萧十三画龙点晴地点炮：“你们叔侄势均力敌已经十年了！”
耶律乙辛后悔得直拍自己的脑袋：“我怎么忘了这个对手！”
萧十三添油加醋挑拨：“你再看看那位公子，虽说只有十六岁，却已长成龙虎之相，宽肩乍臂气宇轩昂……整日里与那妙令女郎耳鬃厮磨，谁敢说她的芳心不在这一老一少身上？‘
萧十三的话已经把耶律乙辛恨得搓手顿足，咬着大牙根问：
“这这这……可有良策？”
萧十三挺直了腰板，胸有成竹地说：“其实下官早为大人筹谋停当，可以一箭三雕！”
耶律乙辛性急地瞪眼：“还不快讲！”
萧十三开始卖关子：“只是……”
耶律乙辛催他：“还犹豫什么？”
萧十三缩头耸屑：“只是，只是我的项上人头可能。。。。。。不大稳便？”
耶律乙辛击掌保证：“一切有我担待！”
可萧十三这时却明摆着拿起搪来：“是是是——”
耶律乙辛强令她：“讲！”
萧十三忽然低声下气：“我有下情求告?