这话听起来象是临别赠言，妙鹤心里哆嗦：“姑姑……”
老道姑的面容却呈现出少有的刚毅：“去吧！一生征战，气可鼓而不可泄……明天又是个机会……”
妙鹤落泪。
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因为舍不得师傅，也因为眷恋国之羽，秦妙鹤生平第一次对会棋失去了兴趣。但是，责任在身，她不得不走。
国之羽牵白马陪妙鹤走下山道，转山角，穿行在落叶林中。二人长时间沉默着，说不出话，不知道说什么才好，虽然心里都翻滚着激情的浪潮。
妙鹤终于这样嘱咐：“师付病重，望师兄多加照料……”
国鹤答应：“那是自然，我一定象侍侯母亲一样……”
妙鹤假意调侃：“哎哟！想不到师兄处处后来居上。我自小被师付收养，为继承族姓也只是认做了姑姑，没想到师兄晚来了十八年却一下子认做了母亲，莫非师兄在故意呕我？”
国鹤：“我这是顺理成章，你想，一日为师，终生为父，我早年的恩师既如我的父亲，那么惠安师傅不就恰似我的母亲？我真希望她能认下我这个义子，聊以弥补心上的遗憾……”
妙鹤很感动：“想不到师兄如此善解人意……但不知——”
国鹤：“什么？”
妙鹤嬉笑：“——是否别有用心？”
国鹤哈哈大笑，妙鹤嗔怒地瞥视他。
国鹤亲昵地靠近她：“我疑心——”
妙鹤浅笑：“什么”？
国鹤猜测：“——妹妹是在怪我话不由衷？”
妙鹤烦恼地叹息：“哎！我没有功夫与你猜来猜去，明天的会棋又如疆场鏖战，胜负难料，师兄！你就不能发发慈悲分担一下我的苦忧？”
国鹤激动地：“还说什么分担不分担的话？莫非说妹妹当真不明白，我已是情有独钟？”
妙鹤害羞掩面。
国鹤赤诚地表白：“你我一见钟情，两下里早已相见恨晚……我怎能麻木不仁对妹妹的胜负吉凶无关痛痒？妹妹——”
妙鹤忘情地爱恋地责备：“师兄真是一只百里挑一的呆头鹤！哪个在怪你麻木不仁？哪个听不出弦外之音？哪个让你说——”
国鹤：“什么？”
妙鹤：“说那些烫人耳朵的……话？”
国鹤喜极，抓起妙鹤的手。
妙鹤：“师兄你——”
国鹤紧握妙鹤的手，用力地祝福：“妹妹明日定操胜券！”
妙鹤却是想继续听烫人耳朵的话，便失望地埋怨：“哪个让你说什么吉凶胜负！”
国鹤不解其意，掏出一卷图谱，虔诚地递给妙鹤：
“我昨夜一宿未眠，设出一局新棋势——海底取明珠。送给妹妹吧，但愿能助你一臂之力。”
妙鹤接过展开，立即被吸引，转而抿嘴一笑，满意地收起。
国鹤依恋地说：“真恨不得留你大战三日！”
妙鹤思忖了一下，摸出珍贵的宗门信物：“这个本门的鹤鸣棋图——请师兄代为保存吧！”
国鹤喜至惊愕。
妙鹤扯起绳缰，即要上马。国鹤一把扯住。
妙鹤期待地：“送君千里，总有一别，师兄还有什么话要说吗？”
国鹤惭愧地：“我实在是一只出类拨粹的呆头鹤！”
妙鹤不语。
国鹤慢慢取下鹤鸣棋囊，捧在手上：
“我一直在说摸不着边际的空头话！”
妙鹤不语。
国鹤拉起妙鹤的手：“让它永远伴在妹妹身边吧……”
妙鹤一把抓起棋囊，翻身上马。
国鹤欲拽未果，妙鹤打马而去，山谷里回荡着她的喊声：
“等着我的好消息吧！……”
国鹤怅然若失。
望着白马驰骋的远影，国之羽心里油然升腾起诗一样的吟咏：
鹤舞翩翩送来甜甜的情
白马悠悠驮走深深的愁
让山谷轻风代替我的手，
把你那倩影住心里揉，
滴水穿石铸长久，
只怕那心中的影，
牵不动惆怅的秋。
秋风扫动着山谷里一切可摇曳飘飞的东西，马蹄声渐渐远去。
第十章 棋师下醉棋
秦妙观不得不匆匆赶回北京去参加的棋赛，是殷德隆公子发出的邀请。殷德隆不是小肚鸡肠的人，为什么要搞出这一场棋赛呢？
这得从耶律乙辛亲王的婚姻说起：
当时大辽的制度很特别，耶律家族只许和箫家通婚。赶到乙辛亲王长成，需要结婚的时候，萧家当时还真找不出一个合适的人选。而且乙辛亲王人物俊俏风流，太一般的他也不要。没办法，只好扩大范围寻找。殷家当时属于文坛望门，社会地位很高，大女儿殷德梅很有个性，崇尚武功，有大将之才；并且他家虽是汉人，却有契丹的血统。于是，就被乙辛亲王选做了王妃。
结婚之后，王妃才发现自己的夫君有搜刮卓越女色的毛病。新婚不足三年，他就强娶了一个二房，是一个能诗会画的才女。过了两年，便火速将一个能琴会唱的收做了三房。太平了二年不到，这个情种又将一个能歌善舞的揽在了怀中，这样一来，亲王府就热闹了，老三和老四之间不断地争风吃醋。
最近，王妃听说自己的夫君又看上了绝顶聪明的棋师，正在百般策划巧取，心中很恼火。她不能不忧虑，照这样下去，丑闻什么时候是个头呢？
王妃决心制止夫君胡来，于是就去找自己的兄弟商量。
那天，殷德梅把自己的用意告诉给弟弟后，殷德隆问：“那我能帮你什么忙呢？”
王妃问弟弟：“我且问你，弟妹可会下棋？”
殷德隆老实说：“说得过去。”
“比你如何？”
殷德隆笑道：“不相上下。”
王妃高兴极了：“这就好了！”
殷德隆不解：“怎么就好了？”
王妃说出了他的主意：“我是想请弟妹同棋师姑娘下一盘棋，只要棋师输了，让我那夫君明白那姑娘不过如此，人的摸样一般，本事也并非棋艺之最，也许他就会恍然大悟，从此凉下来爱慕之心……”
殷德隆摇了摇头：“难哪！我是说，那棋师姑娘确实本领超群，并非徒有虚名。我同她决战尚且输掉七个子，我内人的棋，怕是得输她十子以上……难哪！”
王妃急问：“那我们可不可以想点怪招呢？”
殷德隆茫然：“姐姐有什么高招儿？”
王妃沉痛地说：“兄弟，为了让我夫君明白秦妙鹤并非是一流之才，眼下的办法就是设法叫棋师输棋，而且是大输、特输、输得越惨越好……而为了让她输棋，就必须弄乱她的思绪，迷惑她的神志，让她临场不安频频出错才行……”
殷德隆又摇头：“那姑娘很有定力，一般的办法怕是难以奏效。”
王妃叹息：“我就是来跟你商量这个……”
殷德隆想了想：“一时也想不出什么高招，如果不怕缺德的话，倒是可以在茶点上做些文章，假如她口渴打算润喉的话……”
王妃说：“我那里有撩人的春药，只一星半点便会叫人坐卧不安……”
殷德隆嘻笑：“那也太缺德了点儿，用了春药人便不能自重。咱们是为了自救救人，不能毁了人家的清白。我想用一点点安神催眠的迷魂药让她头晕也就可以了……”
商议已定，于是就有了对棋师秦妙鹤的会棋邀请。
殷家姐俩不知道，他们的这番商议，被隔壁养神的殷三爷听了个清清楚楚。耳力特好并且爱管闲事的殷三爷处于正义，觉得自己又有事可干了。
棋赛那天，殷家客厅里张灯结彩，喜气洋洋。王妃伴弟媳殷尤氏婷婷出堂，与秦妙鹤见礼之后，分别落座，彼此微笑，没什么客套。棋赛很快地就?