我去找茱莉·诺兰的弟弟戴斯，他也是我从前的死党，刚才洁琪带我做的打招呼之旅也莫名其妙漏掉了他。他见到我的瞬间，脸上的表情真是值回票价，只可惜我没心情欣赏。他指着一罐明明还没喝完的啤酒胡乱嘀咕几句，就躲到厨房去了。
我在角落找到洁琪，博帝叔叔正在和她咬耳朵。我装出难过得快要崩溃的神情，将她从博帝叔叔的汗湿双手中解脱，带到卧房把门关上。卧房漆成了桃红色，所有空着的表面都摆着陶瓷小玩意儿，显示老妈缺乏远见。房间里飘着咳嗽糖浆和另一种东西的气味，应该是药，而且味道很浓。
洁琪瘫在床上。 “呼，”她用手扬了扬，长吁一口气说， “真是谢啦，老天，我知道不应该背后说人坏话，但他是不是从出生之后就没洗过澡？”
“洁琪，”我说， “怎么回事？”
“什么怎么回事？”
“屋子里有一半的人都不跟我说话，甚至连看都不看我一眼，但我没看他们的时候，他们都有很多话好说，这是怎么回事？”
洁琪挤出既无辜又狡黠的神情，有如偷吃巧克力被抓到的小孩。 “你离开了那么久，这就是为什么。他们二十年没看到你，只是觉得有点尴尬。”
“骗人，难道因为我现在是警察？”
“哦，不是，也许有一点，可是……你就不能不管吗，弗朗科？你怎么不想或许是你自己疑神疑鬼？”
我说： “我需要知道怎么回事，洁琪，别糊弄我。〃
“老天，你放轻松一点，我又不是嫌疑犯，”她摇摇手中的苹果酒罐说， “你知道家里还有这个吗？”
我将健力士递给她——我几乎没碰。 “好了，快点。”我说。
洁琪叹了口气，双手转着啤酒罐说： “你也知道忠诚之地这个地方，只要有机会蜚短流长……”
“他们就会像秃鹰一样蜂拥而上，但我怎么会变成他们今天的大餐？”
她不自在地耸耸肩。 “萝西在你离开的那天晚上遇害，凯文在你回来之后两天被杀，而你却要戴利家不要报警，有些人……”
她没有往下说。我说： “跟我说你是开玩笑的，洁琪，跟我说忠诚之地没有说我杀了萝西和凯文。”
“不是所有人，只是有些人。我认为——弗朗科，听我说——我认为他们自己也不相信，他们这么说只是为了效果——说你为什么会离开，会当警察等等。别理他们，他们只是喜欢加油添醋，就这样。
我忽然发觉自己还抓着洁琪的空酒罐，而且捏得不成形状。我不奇怪球 ，王或重案组的其他帅哥这么想，甚至卧底组有人怀疑我也无所谓，但我却惊讶我老家的人也这么想。
洁琪紧张地望着我。 “你懂我的意思吗？再说，可能伤害萝西的家伙应该是本地人，大伙儿不希望认为——”
我说： “我也是这里人。”
沉默。洁琪伸手想碰我胳膊，但被我拨开。房里光线不够，角落堆了太多暗影，感觉咄咄逼人。客厅里所有人扯开破嗓，跟着霍利·汤米齐声高唱： “生活使我受苦，漱口让我头昏脑涨，都柏林不断改变，一切似乎都变了模样……”
我说： “他们当着你的面指控我，你竟然还让他们进门？”
“你别笨了，”洁琪火了， “他们一个字都没有跟我说，你以为他们敢吗？说了一定被我剁成碎片。他们只是暗示。诺兰太太对卡梅尔说你很冲动，莎莉·荷恩跟老妈说你向来脾气火爆，她还记得你揍了奇皮的鼻子 ”
“那是因为他欺负凯文，妈的，我才会揍奇皮。我们那时才十岁，拜托。〃
“我知道。别理他们，弗朗科，别让他们称心如意。他们那群蠢蛋，他们再怎么添油加醋也还是嫌不够。这就是忠诚之地。”
“是啊，”我说， “这就是忠诚之地。”房外更多人唱和，声音越来越多，甚至有人合音： “铃啊铃啊铃，灯光渐渐熄灭，我还记得那古老的都柏林……”
我靠回墙边，双手捂脸，洁琪喝着我的健力士，不时斜眼瞟我。后来，她试探地问： “我们出去吧，好吗？”
我说： “你问过凯文，他那时想跟我说什么吗？”
洁琪的脸垮了下来。 “哦，弗朗科，对不起——我本来想问，只是你说——”
“我知道。”
“他最后还是没有跟你联系上？”
“对，”我说， “没有。”
又是短暂的沉默。洁琪再说了一次， “对不起，弗朗科。”
“这不是你的错。”
“其他人一定在找我们了。”
“我知道。再待一分钟，我们就出去。
洁琪将啤酒罐递给我。 “去你的，我需要更棒的东西。”窗台下有一块松脱的地板，我和谢伊从前都将香烟藏在那里，不让凯文发现。当然，老爸也知道。我伸手进去，拿出一瓶半满的伏特加，豪饮一口之后拿给洁琪。
“天哪，”她说，看来真的吓了一跳， “不过，有何不可？”她接过酒瓶，淑女似的喝了一口，揩了揩唇膏。
“好吧，”我说完又灌了一大口，将酒放回原本藏着的小洞。 “可以出去面对那一票暴徒了。”
这时，卧房外的声音突然变了。歌声很快停止，交谈也随即消失，一个男的低声忿忿说了什么，一张椅子喀喳撞墙，老妈开始像报噩耗的女妖精和汽车警报器似的尖声叫嚷。
老爸和麦特·戴利对上了，两人下巴抵着下巴，站在客厅中央。老妈熏衣草衣服不知道泼到什么，整个身上都是，但她还是说个没停（“我就知道，你这混球，我就知道，我只要求你一个晚上……”）。所有人都退到一旁，免得破坏好戏上场。我和谢伊就像两块磁铁，目光立刻射向对方，彼此交换一个眼神，随即各自推开看热闹的邻居，朝客厅中间走去。
麦特·戴利说： “坐下。”
“老爸。”我伸手按着他的肩膀说。
他根本不晓得我在屋里。他对麦特·戴利说： “这是我家，你别想对我下命令。”
谢伊站到他的另一边说： “爸。”
“坐下，”麦特·戴利又说了一次，声音低沉冷酷， “你在胡闹。”
老爸往前猛冲。好用的技巧就是好用：我和谢伊几乎同时扑上去，我的双手依然知道该抓哪