>。他说凯文是我们之中唯一不疯的，如今再也没有理由留在这个家了。”
戴伦窝在房间的边角，抠着大黑毛衣的袖子，摆出一副专业级的臭脸，看来可怜到了极点，浑然忘了自己出现在这里应该觉得很丢脸。我说： “他现在十八岁，脑袋乱七八糟，发挥不了什么用处，别为了他烦心。”
“唉，我知道他很焦虑，可是……”卡梅尔叹了一口气， 你知道吗？有些时候我觉得他是对的。”
“那又怎样？疯狂是我们家的传统，宝贝，等他年纪大了自然会欣赏。”
我是想逗她笑，但她揉了揉鼻子，困惑地看了戴伦一眼。 “你觉得我是个坏人吗？弗朗科？”
我哈哈大笑。 “你？老天，梅儿，当然不是。虽然我一阵子没有突袭检查，可是除非你把你家那栋漂亮公寓变成妓院，否则没问题的。我这些年遇过不少坏人，相信我，你还差远了。”
“听起来好恐怖，”卡梅尔说。她半信半疑眯起眼睛望着杯子，仿佛不晓得杯子怎么会到她手中。 “我不该说的，真的，我知道我不该说。但你是我弟弟，不是吗？兄弟姐妹不就是这么回事吗？”
“当然了，那还用说？你做了什么？需要我逮捕你吗？”
“哎，去你的，我什么都没做，是我心里想的事。你听了别笑我哦。〃
“绝对不会，我发誓。”
卡梅尔怀疑地看我一眼，确定我不是开玩笑，但随即叹息一声，小心翼翼喝了口酒——闻起来是人工香料的桃子味。 “我很嫉妒他，”她说， “嫉妒凯文，一直都是。”
我没想到她会说这个。我等她继续。
“我也嫉妒洁琪，之前甚至还嫉妒你。”
我说： “我感觉你这阵子很幸福，难道我错了？”
“没有，哦，真是，你没错。我是很幸福，日子过得非常好。”
“那有什么好嫉妒的？”
“不是这个，而是……你还记得雷尼·沃克吗，弗朗科？我少女时代和他交往过，在崔弗之前。”
“隐约记得，那个大脸坑坑疤疤的家伙？”
“哦，别这样，那个可怜人只是长粉刺，后来就没了，何况我根本不在乎他的皮肤，只是很高兴交了第一个男朋友。我好想带他回家向你们炫耀，可是你也知道……”
我说： “是啊，我晓得。”我们从来没有带任何人回家过’即使知道老爸那天应该在工作也是。我们都很清楚，千万不能掉以轻心。
卡梅尔匆匆左右张望一一眼，确定没有人偷听。 “可是，”她说， “有一天晚上，我和雷尼在史密斯路亲亲抱抱，正好被离开酒吧走路回家的老爸撞个正着。老爸气炸了，揍了雷尼一拳，要雷尼滚开，接着抓住我的胳膊开始赏我耳光，破口大骂——我不想重复他说过的话——就这样一路把我拖回家。他警告我要是再干龌龊事，就把我送去坏女人的地方。拜托，弗朗科，我们顶多只是亲吻而已，我和雷尼，我真的不晓得为什么。”
即使事隔多年，她想到还是气得满脸通红。 “总之，我们就这样分手了。从此以后，就算我们遇到，雷尼连看都不看我，太难堪了。当然，我不怪他。”
至于谢伊和我的女友，老爸的态度就算帮助不大，起码鼓励多了。我和萝西刚交往的时候，还没被麦特·戴利发现，对她大力施压，老爸的反应是： “戴利家的小姑娘，对吧？干得好，儿子，那小妞真可爱。”外加重重在我背上一拍和狞笑，让我看了咬牙切齿。 “尤其那屁股，我的乖乖。说吧，你摸到了没有？”
我说： “他简直是胡来，梅儿，真的是，五星级的。”
卡梅尔深呼吸一口，拍拍脸颊，脸上的红晕开始消退。 “唉，你瞧我这副德行，别人一定以为我热潮红了……我不足说我很爱雷尼，也许当时我很快就会和他分手，因为他吻得很糟。而是从那之后，感觉就不一样了。你应该不记得，但我在那之前可不是什么乖乖女……我会和老爸或老妈顶嘴，真的。可是那次之后，我就甩不掉那一一分阴影。没错，我和崔弗讨论订婚讨论了快一年才做那档事。他已经存好戒指还有其他东西的钱，但我就是不肯做，因为我晓得非等到订婚不可。两家人在同一个房间里，我简直吓呆了。”
“我不怪你。”我说，心里懊悔当初没对崔弗的贪吃弟荣好一点。
“谢伊也一样。他不是害怕，也不是老爸会阻止他交女孩子，只是……”她目光飘向谢伊，只见谢伊拿着一罐啤酒在厨房里，头凑在琳达·朵耶耳边。“你还记得那一次——你当时应该十三岁——他昏迷的事吗？”
我说： “我尽量不去记得。〃那次很有意思，老爸朝老妈挥拳，理由我想不起来，结果被谢伊一把抓住手腕。老爸不怎么喜欢有人挑战他的权威，而他的表达方式就是扣住谢伊的喉咙，将他的脑袋朝墙上狠狠一撞。谢伊晕了过去，可能只有一分钟，但感觉却像一个小时，而且整个晚上都是斗鸡眼。老妈不准我们送他去医院——不晓得她是担心医生、担心邻居，还是两者都有，但她就是彻底发狂了。我一晚上看着谢伊睡觉，不断向凯文保证谢伊不会死，心想妈的要是他死了，我要怎么做。
卡梅尔说： “他之后就不一样了，变得很强悍。”
“他本来就不是什么大棉花糖。”
“我知道你们向来不合，但我敢对天发誓，谢伊很好。我和他之前不时聊得很愉快，而他在学校表现也很棒……在那之后，他什么都藏在心里。”
莎莉唱到精彩结尾——“我们要和我妈同住！”——客厅爆出欢呼和掌声，卡梅尔和我也自动跟着鼓掌。谢伊抬头扫过房间一眼，忽然像是癌症病房出来的患者似的，脸色死灰而疲惫，限窝深深凹陷，但很快又露出微笑，听琳达·朵耶絮絮叨叨。
我说： “这和凯文有什么关系？”
卡梅尔深深叹息一声，又优雅地啜饮了一口人工香料桃子酒。她肩膀松垮，显示她就要进入多愁善感的情绪。 “因为，”她说， “这就是我嫉妒他的原因，凯文和洁琪……他们的日子也不好过，我知道，但他们不曾遇过这样的事，让他们从此变得不一样。我和谢伊想方设法不让这样的事情发生。”
“还有我。”
她沉吟片刻。 “是啊，”她承认， “还有你。但我们也试着保护你，唉，真的，弗朗科。我一直相信你也没事，毕竟你有勇气离家出走，而且洁琪老是跟我们说你过得很好……我想这表示你在脑袋毁掉之前顺利逃脱了。”
我说： “我差一点，但只差一点点。”
“我不晓得是这样，直到前晚在酒吧里，当你说出那些话。我们已经尽力保护你了，弗朗科。”
我低头朝她微笑。她前额爬满焦虑的皱纹，一辈子都在担心身边的人是否完好无事的皱纹。 “我知道你们有，亲爱的，不可能有谁做得更好了。”
“所以你能了解我为什么嫉妒凯文吗？他和洁琪，他们开心就是真的开心。我小时候也是这样。我不是希望他们遇到什么坏事，我只是看着他，希望自己像他一样。”
我柔声说： “我不认为这会让你变成坏人，梅儿。你又不是把怒气发泄在凯文身上，你这辈子从来没有伤害过他，总是尽力确保他不出事，你是个好姐姐。”
“但我还是犯了罪，”卡梅尔说。她忧伤地望着客厅，踩着高跟鞋的身躯微微摇晃。“嫉妒的罪，光有念头就是犯罪，你应该知道。‘ 神父，请宽恕我的罪，在我心中与话语间，在我所做与所无能做到的事情里……’现在凯文死了，我该怎么向神告解？我的生命蒙上了耻辱。”
我一手搂着她，在她肩膀轻轻一按，感觉她好柔软，令人放松。 “听着，宝贝，我敢向你百分之百保证，你绝不会因为嫉妒弟弟姐妹而下地狱。就算有，也是正好相反，神会给你更多点数，因为你是那么努力克服心里的感受，听懂了吗？”
卡梅尔直觉回答： “我想你说得对。”像她取悦崔弗那样，但语气不是很肯定。我忽然有种感觉，不是很明确，感觉自己让她失望了。这时，她猛然坐直，将我抛在脑后。 “我的老天，路意丝手上是不是拿了罐啤酒？路意丝，你过来！”
路意斯睁大眼睛，闪电似的消失在人群里，卡梅尔追了上去。
我靠同角落站着，房间里又开始骚动。霍利，汤米，墨菲唱起《难得老时光》，他的嗓音过去带着泥煤烟蜜的甜味，尽管被岁月磨粗不少，依然令人听得如痴如醉。女人举杯并肩摇晃，孩子靠在爸妈腿边，吮着拇指静静倾听，就连凯文的朋友也压低话说当年的音量。
霍利·汤米阖上眼睛，仰头对着天花板。 “英雄在歌曲与故事中长大，诉说都柏林曾有的传奇与荣光……”诺拉靠在窗边聆听，几乎让我心跳停止。她长得好像萝西，有如她的影子幽暗静止，眼神忧伤，却又遥不可及。
我随即将目光从她身上移开。这时，我才瞥见曼蒂的母亲库伦太太站在“耶稣和凯文灵堂”边，和薇若妮卡·克洛帝聊得很起劲，后者依然一副咳不停的样子。我年轻的时候，库伦太太和我处得不错。她喜欢笑，而我总是能逗她笑。但我这会儿看着她，对她微笑，她却像被什么东西咬了似的吓了一跳，抓着薇若妮卡的手肘开始在她耳边窃窃私语，不时鬼鬼祟祟瞄我几眼。库伦家的人向来不擅掩藏，我开始好奇洁琪为何没有在我一来的时候，就带我和他们打招呼。