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没有。
茂生没有退路。
去学校复读不现实，家里没钱供他，已经订婚的人了，上有老，下有牵挂，他不可能心安理得地坐在教室上课的。去袁玫那里没前途，家里人不同意，自己也不愿意在那样的地方浪费青春。一年漂泊，三年劳动，农村的残酷现实茂生是领教过了，他不敢想象自己一辈子呆在农村将怎样生活！秀兰很贤惠，也很勤劳，只要好好劳动，他们的光景将不会差到哪里。也许结婚后就能有孩子问世——“老婆孩子热炕头”，难道这就是他想要的生活吗？
不，不是！
茂生决定把不可能的事情变成可能，在这里有一番大的作为。
亲爱的，你想我吗？（1）
茂生被安排在厂里的实验室工作。实验室共有五人，其实只有一个人是真正懂陶瓷的。这个人叫郑新，毕业于西北轻工业学院硅酸盐系，算是专业对口。郑新为人诚恳，业务精通，克己奉公，任劳任怨，就是得不到大家的认可，包括厂长在内。去省城开会，一千多里的路程他不坐汽车骑自行车去，每次都得提前三天才能到达。开会期间自带干粮，回来也从来没有报过差旅费。跟他一起出去的人都要受苦，后来就没人跟他一起出去了。
郑新工作起来就忘了时间，在实验室一呆就是一天，第二天早晨大家来上班了他还在那里，问大家现在是什么时间？周日的时候大家都休息了，郑新从来不休息。他骑了自行车跑一百多里山路采集原料，回来的时候浑身是泥，又渴又饿。别人加班几小时都要加班工资，他从来没向厂里要过。妻子因此经常跟他吵架，说他脑子有问题。郑新哈哈大笑，说，你说我有毛病就有毛病吧，谁让你找了个有毛病的丈夫？除了钻研业务技术，郑新跟厂里所有的人都没私下来往，谁家有红白喜事给他打招呼他也不去。自己的儿子过满月，他也不请任何人，于是大家都说他神经有问题。但是茂生去了他家他却很热情，招呼吃呀喝的，比平日里在面子上很有人情礼仪的人强多了。茂生初来乍到，一个人也不认识，郑新于是就让他跟自己回去吃饭。他们的生活很简朴，米饭就咸菜，一家人吃得津津有味。作为厂里的总工程师，他拿的工资比一般工人多不了多少，妻子在厂里做临时工，两个孩子还小，因此生活过得很拮据，但从来没向厂里提过什么条件。
因为他是工程师，大家都叫他郑工。郑工爱说好动，是个性格开朗的人，实验室经常能听到他爽朗的笑声。因为好说话，厂里谁想使唤就使唤他，谁想给他发火就发火，他很少生气，哈哈一笑了之。茂生觉得他是一个脾气古怪的人。
另一个人是乔师。乔师是美术馆退休后聘请过来的，主要搞图案设计。乔师字写得很好，草隶楷样样都行，特别擅长木刻，有许多经典的作品。乔师为人敦厚，知识渊博，是一个慈祥的老人，看到茂生就喜欢上了他，要教给他书法。茂生很高兴，每天都练到很晚才睡。
还有两位都是女孩，天真活泼，两天后就跟茂生熟悉了。晚上到宿舍看茂生的画，激动得都瞪大了眼睛，第二天就请茂生吃凉粉，要跟着他学画画。茂生很不好意思。
五个人的实验室很热闹。
茂生一开始感觉什么都好奇，每天下班后就到厂区四处转悠。厂长看见他热情地打招呼，问他工作上是否适应，生活有什么困难？茂生说没有，一切都好着哩。车间里的工人还以为他是厂长的亲戚，一来就到了实验室，这可不是谁想进就能够进去的地方，何况农村来的一个临时工。茂生对自己的工作很满意，每天除了练习写字，就是跟着郑工学配方，厂长对他很器重。
周日的时候茂生一个人到市里转悠，重点去了几个旅游胜地。榆城是一座旅游城市，每年都有成千上万的游客慕名而来，在这里流连忘返，因此这个城市的主要收入都来自旅游，有国内的团体，也有不远万里从异国赶来的青年。还有一些白发苍苍的老人，都是当年在这里战斗和生活过的革命干部。
小城依山傍水，三山相峙成趣，遥相呼应。正对着大桥的塔山挺拔巍峨，松柏苍翠；东北的那座山上有大石窟、弥勒佛等遗址，成为来这里旅游的人必去的地方；南面的山最高，山势陡峭，绿阴苍苍。站在山上可以看到很远的地方，小城尽收眼底，蔚为壮观，让人浮想联翩。
下午的时候茂生一个人拖着沉重的腿回到厂里，大家都聚集在场院看电视，好像是《乌龙山剿匪记》。院子黑压压地坐满了人，像看电影一样热闹。回到宿舍的时候他怎么也睡不着，于是又爬起来给茂强写信。小个子的柳诚明生气了，说你天天这时候写信，烦不烦？茂生说我写信°你什么事了？柳诚明说影响我休息了。高个子的蒋路说你小子今天又碰壁了？柳诚明说狗日的女娃嫌我个子矮，扭头就走了。蒋路说这一个月你都看了几个了，没一个中意的？柳诚明说老子倒是中意人家，就是人家看不上咱！要不就提出条件，要老子弄一间房子！——房子说弄就能弄到？真他妈的笑话！说完便蒙了被子，缩在里面不出来，不一会就发出了火车嘶吼般的鼻音，震得房子都快塌了！
茂强一直没有回信，真是急死人了！这几天看报纸，前线战事正酣，一个陕西籍的战士与敌人同归于尽。我军打了一个大胜仗，杀得敌人丢盔弃甲。茂生一天能到门房跑几趟，就是没有信。这些天，他干什么也没心思，整天心烦意乱，焦躁不安。晚上在政办门口看了《¿；旋在子夜》，被童川的英雄事迹感动得流泪。上午的时候听工房一个女工唱《血染的风采》，他又悄悄地流下了眼泪。这些天茂生的神经很敏感，不能听人说前线上的事，一听心就提到嗓子眼上了，半天下不去。
中午的时候门房送来一封信，信封上是部队的番号，没贴邮票。茂生抢了过来，一看收信人居然不是自己！可这部队番号跟茂强的一模一样呀！茂生于是急不可耐地就想知道这封信的内容。信是让工房一位女工转交的，茂生主动给人家说明自己的意思。女工说很可惜，这封信是她弟弟写给女朋友的，没法拆。茂生很着急，一副魂不守舍的样子，晕晕乎乎，干什么事情都出错，手几次撞在板条上，把人家的半成品坯都打烂了！
晚上一个人躺在床上睡不着，就开始胡思乱想。一会儿是徐良的英雄事迹，一会儿是童川被炸瞎了双眼……茂强为什么还不来信？你在前线是否平安？可知道哥哥想你想得心都快要碎了！给你写了多少封信了，难道一封都没有收到吗？
不行，看样子还得再写。茂生于是就摊了纸笔，趴在床上写了起来……
隆隆的炮声震耳欲聋，硝烟滚滚，空气中弥漫着浓浓的火药味。热带雨林的锯齿植物把脸划得稀烂，手一抹全是血！对面的山脊上，敌人的炮火集中了火力，密密实实地扫了过来。头戴钢盔的敌兵在火力的掩护下像潮水般地淹了过来，眼看就要近了，一个长着暴牙的敌兵端起刺刀就刺，刺刀在靠近他的一瞬间突然缩了回去，随着一声枪响，暴牙突然倒了下去，一群身着迷彩服的士兵从天而降，喊杀着冲了过来……这时，茂生突然看见茂强就冲在最前面，茂强同时也发现了他，猛地一愣，板起面孔问：“哥，你怎么跑到这里来了？”茂生说弟弟，我终于见到你了！咱大咱妈都快想死你了，他们让我来看看你！茂强说这不行，这是前线，可不是闹着玩的！你手无寸铁，又不是军人，赶快回去吧！茂强的语气很坚决，表情很严肃，没有丝毫商量的余地。茂生说不行，好不容易才来了，让我跟你一起打仗吧！茂强生气了，说你赶快离开这里——这是命令！说完便置他不顾，跟随战友们冲了上去。茂生哪肯罢休？六百多天的思念之情让人肝肠寸断，好容易才找到了你，连句话也没说就让我走？不行！
茂生于是也跟着冲了上去，子弹呼啸着从耳边飞了过去，喊声震天，硝烟愈浓。茂强一回头，发现茂生还跟着他们，愤怒地冲着他喊。隆隆的炮声掩盖了他的声音，听不见他在喊些什么，声嘶力竭的样子很可怕。茂生不理他，继续往前走，只见茂强端起了枪，慢慢地向他瞄准……茂生心想：开什么玩笑？我是你哥呀！难道你会打你的亲哥哥？枪声就在这时响了起来，茂生只觉得腿上像被电击一样，一条腿就跪在了地上，鲜血顺着裤腿冒了出来，越流越多，越流越多。茂生试着站了一下，没有成功，身子像面条一样软成一团，看来血就要流完了……弟弟，你好狠心呀！你居然向你的哥哥开枪！——你的日思夜想、一母同胞、手足相连的哥哥呀！想到这里，他的鼻子一酸，眼泪夺眶而出……