>
“当然不会，”任清欢笑得很像一个君子，口中说的却不是人话，“我还要利用你救出阿冉呢，你以为我是白送你回来的？一路上可消耗了我不少内力啊……”
我听到这话反而宽心了。
当晚，我靠在娘的床榻前抱膝坐着，整宿未眠。任清欢则飞到横梁上睡觉，悄无声息。
艳阳的第一缕光线从屋檐下慢慢爬起，先是将墨黑的天空晕染成波光荡漾的池面，越靠近水纹就越亮。我睁着朦胧的眼，恍惚见到娘亲身穿华服，在那点点泄漏出的骄色中，缓步行来。
明知是梦境，却舍不得惊破。
我努力瞪大眼睛，呆呆看着娘走至近前，不敢出声。娘比以前还要年轻貌美，她微微弯腰，用光滑的指腹摩挲我的脸颊，那触觉是如此真实。
娘嗔怪道：“傻孩子，还回来做什么。”
我憨笑：“舍不得离开娘亲啊。”
娘的眼神闪烁了一下，终归于浓浓宠溺，“回来也罢，只是切莫兴起报仇的念头，皇上正值壮年，将来必定还有子嗣，你安分守己便好。”
我垂下头，娘这是要我退出皇位之争，虽然无可厚非，但是我不甘心。
娘亲怎会瞧不出我的心意，她叹息一声，道：“前车之鉴不是没有，那条路何其艰辛！所有苦楚只能打落牙齿和血吞，你可想清楚了？一旦踏上歧途，便再不能回头。”
我双膝跪地转向娘亲，重重磕头，“孩儿，想清楚了。”
眨眼间，面前繁复精致的华服变成了纤尘不染的白袍，梦境已然消散。
我仰起脑袋，任清欢正带着满脸稀奇表情打量我，于是两人大眼对小眼，互瞪之。半晌，他伸手来碰我前额，喃喃：“突然给我行如此大礼，莫非是夜里着凉烧成傻子了？”
我怒，随即站起来，掸掉身上蹭的灰，豪迈地跨到床榻上，借助床板的高度俯视任清欢，指着他的鼻子气骂：“你才傻子，你上辈子上上辈子上上上辈子都是傻子！”
撒气完毕，立刻脚底抹油钻出内殿，边跑边大喊：“有没有人呐！小爷我回来啦！凤梨、盈雪、冬鸪、夜莺……出来迎接我一下啊！”
任清欢靠在门边，忍笑看我闹腾。
我在制造声势的间隙返身折回去，昂首挺胸问他：“你笑什么？等我把人引来了你可就不能拿我出气了，哈，哈哈！”
任清欢别有深意地看了我一眼，又抬起一根手指点点我的衣裳，笑而不语。
我垂头，一身女装赫然入目。
……羞愤欲死。
【拾壹太子】
后来父皇问及我失踪的几日去了哪里，我只说自己贪玩误入密室，被困在里面不得出来，后来无故昏迷，醒来时已经回到永寿宫内。我故意编出这个借口，是为了暗示父皇——宫里有人对我心怀歹意。
可父皇并没有深究我的事，他只是将我交与太后抚养，答应择日册封我为太子。
太子，哼。
娘已辞世，我猜得出是谁下的毒手，却苦于没有证据。万般不甘之下，我大胆请求父皇追查娘的死因。父皇准了，下令严命追查。结果，三法司的官员们在进行了一番仔细的勘察之后，却个个噤若寒蝉。
而宫中悄悄风传：纪淑妃是先被人勒死，然后吊上屋梁的。
我还听说，娘遇害的那天晚上，昭德宫的太监汪直曾冒雨去过永寿宫，行迹十分可疑，但当父皇问及此事，万贵妃却为他作证说，他那天晚上一直在自己身边，根本就没有离开过昭德宫一步。
而此事之后，在父皇的授命下，西厂一夜崛起，气焰远胜东厂。汪直也从万贵妃的内侍扶摇直上，高升至西厂提督大人，奇迹般的升迁速度。
父皇啊父皇，我不信你真的昏庸至此，你只是在自欺欺人，对么？
你专宠的女人指使奴才杀了我娘，你亲封的提督大人在民间追杀我……到头来，我居然什么也不能做，除了长跪在娘的灵柩前，一整夜。
更荒谬的事在后面。
在给娘送葬的当天，父皇突然降旨：太监张敏，侍奉淑妃娘娘失职，着赐自尽，陪葬其主，以赎其罪。
张敏，便是那天来冷宫接我去见父皇的张公公。其实我早就认识他，当我还很小的时候，是张敏将我藏在密室中悉心照料，我直至记事才回到娘亲身边。娘曾告诉我，要不是张公公当年一时心软，我早就溺死在河中了。
张公公对我有救命之恩，我还来不及报答，便要眼睁睁看他离去。
接旨后，张公公跪拜在我面前，老泪纵横：“老奴偶动恻隐之心，使殿下得以保全，深受人恨，今随娘娘去了，已不为憾。惟愿苍天保佑太子安康，将来得以继承大位。”
拜毕，张敏捧起御赐毒药就要喝下去。
“等等，”我打断他，猛地屈膝跪了下去，深深俯首于地，“公公，请受佑樘一拜！”
我跪在那里，直到药碗闷沉落地的声音响起，都没有抬起头，也没有落泪。
只是把嘴唇咬出了血。
娘亲出事的那天晚上，张敏并不在永寿宫当值，父皇却要将他赐死，必是万贵妃使然。我明明知道，什么都知道，却只能忍泣吞声。
不该死的人都死了，于是后宫得一夕安寝。
任清欢也终于等不住，从暗处走出来了。之前他隐匿在角落里看着我，仅仅看着我，没有出言调侃，也没有出声安慰，安静得仿佛不存在。只有真正的高手才能做到这个地步，屏息敛神把自己的融进环境里，无声无息，恍若死物，也许连自己都能骗过去。
一日向太后请完安回到寝殿，屏退左右，果不其然在纱帘后看到了那个灰白色的身影。
我牵起嘴角：“白袍固然潇洒，但是任师叔，你几日未换衣服了？”
任清欢抖抖自己的衣袍，神态自若道：“谁说这是白的，你眼神儿太差了，明明是灰的。”
我扁扁嘴，“无耻。”
面上忽然一凛，不过眨眼的功夫，我的鼻尖已经被一把闪着寒光的扇子指住，我定睛一看，那冷光来自扇子间暗藏的数片刀叶，极薄极利，随便一把都可以削下我的鼻子来。
我忙谄笑：“玩笑而已，任师叔不会和无知小辈一般见识吧？”
任清欢“哼”了一声收起骨扇，阴森森道：“缓了这么些时日，再伤心也该结痂了，逝者不可追，来者犹可救，殿下以为呢？”
“你以为只有你急么，”我瞥了任清欢一眼，“查到阿冉的下落没有？”
“西厂密室。”笃定的。
“好，我信你，”我一个利落转身朝外走去，行了几步后顿住，回头叮嘱，“悄悄跟上，不到万不得已，你不用现身。”
【拾贰 西厂】
我向父皇请旨下西厂考察，父皇对我心血来潮的举动感到奇怪，他先考问了我的功课，见我从容不迫应答如流，龙颜大悦，随手一挥准了我的请奏。
于是我顶着圣谕来到西厂，相当于皇帝亲临，任凭那汪直暗地里恨得牙痒痒，表面上的奴颜媚骨还是得装。
西厂位于京城西华门外，我走下御用马车，遥望见一面印着“钦差总督西厂官校办事太监”的大旗在寒风中招展飘摇，数十杆印着“西缉事厂”、“提督太监”、“钦办管差”等字样的小旗紧密插在一座高台上，高台对面肃然站着千余名身着飞鱼服、佩着绣春刀的锦衣校尉，黑压压的一片人头，却无人敢动，死寂如一潭黑湖。
哼，表面功夫倒是漂亮，在百姓面前不知道又是怎样一副嘴脸。
高台两侧依次站着三十多名面白无须的太监，模样生得不错，却透着一股子阴柔。站在最前面的是个二十岁左右的太监，大概就是汪直了。撇开偏见的话，他五官还是挺端正的，但隽秀的外表遮掩不住他眉宇间的戾气，那得是多深重的杀戮才能凝聚起来的？
汪直一看见我，立即上前行大礼，“恭迎太子殿下——”