其实，在田麦来美之前，李之白已和一个男同性恋者好上了。那个人，就是他的指导教授的儿子兰德。
李之白来美的第一个感恩节是在他的指导教授家里度过的。感恩节在十一月最后的星期四，是美国人仅次于圣诞节的重大节日，星期五学校也不上课。不少美国人圣诞节在自己家过，感恩节则到父母家过。
教授在郊外西切斯特最北端拥有一栋别墅似的独家独园的大房子。他请李之白去他家一起过节。星期三下午，教授开车带他去。一路上，两人说说笑笑很开心。教授告诉李之白，全家人都回来团圆。教授老母亲平时在养老院。妻子是作家。儿子在洛杉矶，是电影剧本作家。女儿若拉在波士顿是投资银行证券交易主管之一。
教授的房子有三层，现代建筑，全是石头砌起来的。屋顶是圆的，有个阳台花园。三楼是个很大的阁楼，是教授和妻子的卧室，通向阳台花园。二楼全是卧室，其中一个主卧室在东边最里面，一个巨大的洗澡间和厕所把主卧室和其它四间卧室隔开了。东边还有两个卧室，一个是女儿的。她回家次数较多，长周末和节日几乎都回来。另一个卧室是兰德的，平时都空着，他一年回来两三次，每次回来住得时间比较长。
主卧室被当作客房。李之白被安排在这间睡。西边两间卧室比较小，一间是原来佣人住的，现在没人住。另一间是教授老母亲的，里面放满了老太太不舍得扔的东西和传家宝。过年过节，教授把她从养老院接回家住一两夜。所有卧室里都有卫生间，可洗澡。一楼有一个日本花园式的客厅。有三间书房，教授、其妻子各用一间。另一间书房，兰德和若拉回家时或客人用。饭厅朝西，很大，一个长形饭桌可容纳24人。地下室里有很大的健身房、储藏室、洗衣房和桑拿浴室。
若拉和兰德都已回到家。若拉在美国姑娘中不算漂亮，但大大的眼睛很迷人，特别是她很爱笑，非常自信。一见到她，李之白就很喜欢她。她见到李之白，大声朗朗：“你哪里像个博士生！你是个刚刚高中毕业的中学生。”边说边给了李之白一个温柔的拥抱。
兰德长得很像他爸爸，活脱脱一个年轻翻版，一副学者的样子，只是比他父亲更高大些，很有朝气。他刚从地下室里练健身上来，满身是汗，正想去冲个澡，看到李之白进门，说了句中文：“您好！”
李之白有点惊奇，“你会说中文？”这一声“您好”，让李之白感到很亲切。
兰德嘴上露出聪明的微笑，他打量着李之白：“我只会说‘您好’和‘谢谢’。在洛杉矶华人很多，很多当地美国人都会说这两个词语。对不起，我一身都是汗，我去洗个澡。”
教授妻子穿了一身深色花纹便衣，胸前围着一个兜子在厨房忙。见到李之白，雍容大方上来拥抱他，还在他脸上给了一个吻，然后握着他的手，笑哈哈地说：“感恩节快乐！我刚洗手，否则没福气握你的手。我丈夫说，你是一位很出色的学生，是他这么多年来指导的博士生中最优秀的。他可欣赏你了，说你这么年轻，将来会很有出息！”
教授母亲已快90岁，看上去很健康，只有70岁的样子，不过说话很慢。李之白学着若拉和教授妻子的样，上前去给她一个拥抱。自从到美国后，他发现给他拥抱或吻的都是异性。刚才在路上，他请教了教授。教授告诉他。男人之间可拥抱，特别是激动人心的时候，比如庆贺对方大学毕业、获得体育金牌或见面分别时刻，但美国男人之间不吻对方，除非是同性恋者。女人之间可当众亲吻。男女之间若不是恋人或夫妻，一般都是吻在脸上而不是嘴唇上。
晚饭很简单，烤土豆，素菜色拉，鸡面汤，不像我们华人请客弄很多菜。第二天感恩节的晚饭也简单，一个很大的烤火鸡，一大盘不同昨晚的素菜色拉，外加现成的从罐头里弄出来的黑豆。饭后有甜点心。李之白不习惯吃美式点心，太甜。不过，教授妻子用麦片做的饼，烤出来很香，很合李之白的口味。
感恩节那天，教授还请了另一对夫妇，他们带来一个自己做的菜：沙蒙鱼。李之白觉得
这种方式聚会很好，省得为带什么礼物费心。主人也高兴，既可以少做菜又不要朋友去买礼物。礼物送得不合适，不是浪费就是转送给别人。
那对夫妇皆为哥伦比亚大学教授，男的教国际政治，是中国问题专家，女的是文化人类学家，两人去过西藏。夫妇俩都会讲中文，有中国南方口音，因为他们先后在台湾和上海复旦大学留学和教书。他俩非常喜欢西藏，很爱中国，几乎每年要去中国一趟。他们认为中国人很客气，对外国人很友好，相反对自己同胞却不够友好，甚至有时很不人道。他们对中国不习惯主要是公共场所很不卫生。中国人把自己的家收拾得很漂亮很干净。可是楼道或电梯、窗外和马路却很脏或很一般，尤其是公共厕所里的脏和臭味简直能把人熏得晕头转向。他们有一次去旅游，进了公共厕所出来后妻子就呕吐了。就连著名的九寨沟风景区，厕所也脏得可怕恶心，粪池里所有的大小便暴露在光天化日之下，爬满了虫。他们不理解为什么中国人可以忍受得了这么脏臭的公共厕所，为什么没人行动起来改进。他们说，中国的这种公共卫生不改进，说不一定哪天会产生一场瘟疫或流行病，使中国人蒙受灾难。
教授怕李之白窘，想插开话题。李之白倒没什么，他看得出来夫妇俩完全是善意的，况且他们很爱中国，是希望中国能改进得更好。
教授说，“我们美国人被文明娇生惯养坏了，有些差异可以忍受的，比方说有些华人吃饭嘴里出声很响，这也没什么，像吃面条之类的食物，很难没有响声，有响声，表示味道好嘛，而且声音也刺激食欲。可是，我们美国人听了就受不了，这是我们的问题。”教授这么幽默地一说，弄得李之白笑了。这次来教授家，他特别注意吃饭的礼节，来之前问过一位华人教授，对方提醒他：去美国人家吃饭嘴里声音一定不要弄得太响。李之白觉得其实这很好，即使在国内有些家庭对此也很忌讳。
第三部分 幸福的原因死前，请给一粒精神伟哥（7）
头一天晚上，洗澡完毕，兰德出来和李之白聊了没多久，他就上曼哈顿去了，说是要看望老朋友，连晚饭都没吃。第二天感恩节，他很晚才起来。第三天，教授一家带着李之白上一个雕塑公园里去散步。
公园离教授家开车半小时。路途上，除了松树，公路两旁的树叶几乎全掉光了，让李之白感到时空有点恍惚。只见鸟儿一边鸣叫一边扑翅，在树上来回折腾。突然，其中一只鸟向他们坐的面包车窗口直撞下来，把大家吓了一跳。原来起风了，远处天边乌云翻腾，估计可能要下雨，可是快到公园了，山丘上的几座巨大雕塑已经可见。大?