> “不敢不敢……”鬼差们说，“小的还有公务在身，不敢久留……”
“是吗？我听说你们正在追捕一个小花妖，要是不完成任务，回去恐怕难对上头交待吧？”栗子姐继续说，“你们倒是好好看看我这屋子里，有没有你们要抓的妖怪？”
花妖明明就坐在它们面前的沙发上，鬼差们依旧点头哈腰地说：“没有没有，栗子大人您是道上有名的除魅大师，一直跟冥府交情甚好，又怎么会包庇鬼魅呢？栗子大人只是在招待客人而已，绝对没有窝藏什么可疑人物……”
“那就好。两位大哥既然有公务在身，我也不好多留了。”
栗子姐说着用眼神示意小葱，后者会意，塞给它们两个红包。两名鬼差便灰溜溜地离开了。
这现场版的官场现形记把向日看得一愣一愣的。等鬼差们离开后，他转头看向一脸淡定的栗子，不由得在心里写了个大大的服字。
那花妖估计也跟他一样被震撼了，半晌都说不出一句话来。
“呆小子，你既然认识她要找的人，就赶紧带她去找吧。”栗子姐吐出最后一口烟，把烟头按熄在烟灰缸里，“要是刚才那两个城管鬼差把事情报告给他们的上头，我区区一个生意人，可担待不起窝藏罪犯的罪名。”
这么一搞向日也忘记自己来事务所的初衷，道过谢后，便带着花妖离开了。
外面天色已暗。他载着花妖出了小巷子，沿着笔直的郊区大道前往平安街。她几乎没有重量，要不是因为过于虚弱而把冰凉的头靠在他背上，他简直怀疑她根本不存在。
看得出来，正如她自己所说，她已经很虚弱，恐怕不久就会魂飞魄散了。
“那个，你见到杨聪之后，要跟他说什么？”他忍不住问。
杨聪并没有看见鬼魅的能力，就算她找到他，又能怎么样？
花妖似乎笑了，轻声说：“我不求能跟恩人说话，只求可以见上一面。你只要把我的本体带给他就好，谢谢了……”
话音未落，背上冰凉的感觉就消失了。
再回头，只见车后座上只剩一朵白色的山茶花，迎着风，快枯萎的样子。
*
向日带着花去找杨聪的时候，开门的是一个四五十岁的妇人，应该是对方的母亲。她看着他，有点狐疑的样子。他被她看得发窘，结结巴巴地说：
“伯、伯母好，请问杨聪学长在吗？”
见向日这副窘迫的模样，妇人有点怀疑，问：“你是谁？”
“我叫向日，是三中的学生，找学长有点事。”
听完他的自我介绍之后，妇人不知道为什么似乎更对他充满敌意，冷冷地说：“他不在。”
她正要把门关上，一个声音制止了她：“妈。”
向日歪头往里一看，果然看见杨聪站在大厅里，围着黄色的卡通围裙，刚从厨房里出来的样子。他见了门口的人，脱下围裙上前来，对伯母说：“我们出去一下。”
然后就侧身出门，拉着他下楼。他回头看看杨伯母，只见她阴沉着脸，砰地一声把门关上。
直到走到街上，杨聪才再次开口：“我妈脾气不好，你别介意。”
尽管有点被吓到，向日还是摇摇头说没关系，突然想起自己来找他的目的，又说：“这个，你还记得吗？”说着把手里捏着的山茶花递到他面前。
杨聪摇摇头。
“这是你三个月前放在十字街口的那朵花，”向日胡乱把花塞进他手里，“现、现在还给你。”
向日本来以为对方会觉得奇怪，但等了半天也没听见他问什么。抬头，只见他低头看着手里的花，微皱着眉，就像在回忆一个多年不见的朋友。他们正好站在两站路灯中间，投在杨聪脸上身上的全是沉沉的阴影。他最终什么都没问，只低声说了一句“谢谢”。
后来杨聪把这朵花做成标本，挂在自己房间里，保存了很多年。以后每次看到裱在透明胶片里的枯黄花瓣的时候，向日不知道为何想起的不是那个一袭白裙的花妖，而是当初杨聪拿着这朵花，低头默默不语的样子。
暗杀（上）
向日本来打算让栗子再带他去一趟鬼市医馆，但后来烧退了之后，咳血的症状也渐渐消失，背上的伤口也已经痊愈，只留下一道浅浅的疤痕。他觉得自己身体大好了，想到栗子平时忙着照顾杏仁就够辛苦的了，也不好再劳烦她。
还有一件奇怪的事：银耳突然辞职了。
据栗子说，自从上上个星期天银耳出去办了点私事之后，他就一直表现得怪怪的，经常不见人影，最后终于向栗子姐提出辞呈。提出辞呈的时候他已经把行李收拾好，她没留他。
“为什么他突然要辞职？”向日忍不住问。
“谁知道啊，”栗子不冷不热地说，“那家伙翅膀硬了，要飞到哪里去，我还管得着吗？”
没有人知道银耳后来去了哪里。
现在距离高考只剩不到九十天，教室的黑板已经挂上倒数计时的牌子。看着同学们埋头苦读的样子，连向日这个“局外人”都紧张起来，跟着他们认真上课、自习、写作业、考试、改错题，在这不断重复的循环中，日子好像过得快一些，也可以其他忘记不开心的事情。
三月份的第二个星期天，向日天没亮就醒来。此时南京的清晨依然很冷，他披着大衣来到客厅，看见窗外是一片深沉的蓝。推开阳台的门，更是寒气逼人。他站在吹了一夜冷风的阳台上，低头看着平安街安静的路灯，几乎是下意识地看着正对面的那一盏。
今天就是何岚上次说的“两个星期”的最后一天，他以为自己已经忘记了。
他把头探出阳台的栅栏，环视四周，却分不清火车站是在哪个方向，只看见整座南京城笼在深蓝色的雾色里。清晨冰冷的风灌进他的肺里，他感觉到一阵不适，但强忍着没让自己咳出来。
*
上次栗子把事务所门口的钥匙给了他，让他以后上班的时候自己开门。
他用钥匙开门走进屋子里，里面跟他想象的一样安静，他以为大家都还没起床，一进大厅却看见杏仁正趴在沙发上看漫画。那孩子穿着卡通睡衣，下半身蜷在被子里，头发乱糟糟的，听见对方进来之后抬头瞄了一眼，说：
“早上好。”
说完低头继续看漫画。
“早啊，小杏。”他说，“栗子姐他们还在睡吗？”
“小葱姐姐在楼上，姐姐跟豆腐去工作去了。”头也不抬。
“厅子里这么冷，你怎么不呆在房间里？”
“大夫说多出来走动对我有好处。”
……现在这样跟呆在房间里有什么区别？
“呃，那你早餐想吃什么？”
“面条或者面条或者面条，谢谢。”
那孩子就这么一直窝在沙发上看漫画，直到向日把煮好的面条端到饭厅，才懒洋洋地裹着被子来到饭桌前，把漫画书放在碗边，默默地吃起来。这时刚起床的小葱闻到香味也奔下楼来。
向日抬头瞄了一眼那孩子的书，发现有点眼熟，好像是何岚以前经常在耳边念叨的某部漫画。面对面一语不发地吃东西感觉有点尴尬，于是他开口向他搭话：
“你喜欢看漫画？”
“还好。”
对方不冷不热的回答立即堵住了他接下来想说的话。这孩子不怎么爱说话，除了上次发病时在栗子姐怀里撒娇之外，其它任何时候都是冷冷淡淡的，似乎不愿意跟他人接触，倒是跟他以前有点像。
“我吃饱了。”
杏仁匆匆把碗里的面扒完，又拿着书窝回沙发上。
“阿葵，”这时小葱才悄悄对他说，“小杏一向这么别扭，你别介意。”
他摇摇头表示没事。突然想到什么，又问：
“对了，小葱，我听说南京这一阵子都不太平，可能会有大事发生，这是真的吗？”
“你听说谁的？”她反问。
想到栗子之前曾提醒他不要跟何岚多来往，他不禁有些心虚，但想到反正对方都要走了，应该没关系吧，便如实说：“何岚。”