> “这可不行。”胡安和急急否掉，“一条帕子能卖几文钱； 绣活还费眼睛，可不能这样； 若是你们再出个什么事，我岂不是真的要愧疚而死，投河自尽了。”
薛延瞟了他一眼，凉凉道，“总算说了句人话。”
胡安和两手扽进袖子里； 缩脖短胛样子果真像个穷秀才。他看着薛延的眼睛，毫不怀疑若是刚才他点头同意了，薛延会直接拎着后脖领将他给扔到街上去。
冯氏拍拍阿梨的手背； 思索会，道，“咱们家里还有些鸡鸭，若是卖掉了，也能换个二两银子。”
薛延皱眉，“那还有八两怎么办。”
胡安和嘴唇张张，说，“要不，我去给人家写字？一封信算十文钱……”
薛延点头，“你写个八百封也就够了，最好别用笔墨，直接咬破手指头写血书。”
胡安和眨眨眼，把后半截话吞进去，不敢再说了。
屋里气氛沉闷，偶尔能听见街上传来的叫卖声，蝉鸣聒噪，盛夏湿热，胡安和心烦意乱，没一会就沁出了一脑门的汗，他左右张望了下，瞧见桌子旁边养了一缸的荷花。
胡安和咽了口唾沫，探身过去，直接鞠了一捧手就往脸上抹，终于凉快下来，他长舒一口气。
阿梨瞧见他动作，心头猛地一动，唤了句，“唉！”
胡安和动作僵住，他梗着脖子，战战兢兢问，“怎么了？”顿了顿，他神情又变得惊恐，“这水有毒？”
薛延“嘶”了声，偏头看傻子一样看着他。
阿梨没听见胡安和在说什么，她双手合十，指尖抵在唇上，面露欢喜，欢快道，“原来的张掌柜是不是说过，咱们这水缸是前朝官窑烧的，青花瓷，还挺值钱？”
闻言，薛延和胡安和对视一眼，也都兴奋起来。
薛延一把将阿梨搂紧怀里，低头啄了下她脸颊，低声说，“我家阿梨怎么这么聪明。”
胡安和立即接到，“是啊是啊，怎么这么聪……”他一转头，看见薛延与阿梨亲昵无间样子，忽而就想起他那个给他留了一屁股债而后远走高飞的青梅竹马，喉头一噎，最后一个字到底没吐出来。
薛延没时间留给他伤春悲秋，抬手扯着他胳膊肘就往外拽，道，“走，去找当铺的佟掌柜问个价。”
往前走了两步，薛延又停脚，回头看向踉踉跄跄的胡安和，问，“你知道你是谁吗？”
胡安和茫然到，“我是胡安和啊。”
薛延恨铁不成钢点点他肩膀，道，“还有没有别的身份？”
胡安和一愣，随后有些骄傲，“我是胡秀才！”
薛延眯眼，也不打算让他自己领悟了，直截了当道，“你是胡县令的儿子！你家现在是倒了，但是别人不知道，在县里百姓眼中，你还是那个县令的儿子，能卖几分薄面。商不与官斗，你到时候摆出几分架势来，佟掌柜忌惮你父亲，怎么也能让出两分利，懂了吗？”
胡安和恍然大悟，再看向薛延的眼神都有些不同了，他讶然说，“薛延，你好圆滑啊！”
薛延懒得理他，拎着后脖领将人扯走。
还好胡安和没真的酸腐到大难临头还要高风亮节，临进店门前，薛延千叮咛万嘱咐，还和他换了下衣裳，给擦了把脸。胡安和本来蔫头耷脑的，但一穿上薛延的衣裳，不知道哪来的灵气，一瞬间就昂首阔步了，气势十足。
薛延赞赏看了他一眼，又问了遍，“你是谁？”
胡安和朗声道，“我是胡县令的儿子！”
薛延满意点头，给他掀了帘子，“进去吧。”
佟掌柜是个势利眼，眼见着胡安和逆着光进来，“哎哟”一声，赶忙迎过去，拱着手道，“胡公子！”他笑得皱纹堆叠，问，“这是哪儿阵风把您给吹来了，有何贵干？”
胡安和大方一笑，道，“佟掌柜，我来你这当铺还能做什么，自然是来当东西啊。”
佟掌柜连声道，“是是是，您二位先坐。”而后转头招呼伙计，“快给胡公子和薛公子看茶。”
茶很快上来，雨前龙井，香气扑鼻，比胡安和家里的老普洱不知好了多少。
佟掌柜笑意盈盈，“不知二位是想要当什么？”
薛延使了个眼色，胡安和看见，神色转变的更为淡然，道，“这位薛公子是我的朋友，他前几日开了个店，我为贺喜送去了个青花瓷水缸，前朝官窑烧的，拿来养些荷花用。但前些日子我去宁安游玩，又见着了个更大更好的水缸，便就想买下来，再送给他。但那店太小，放不下这两个缸，便就来佟掌柜的铺子，卖掉一个。”
他这罗里吧嗦说了一大通，看似有些唠叨，但却极为有目的，就是为了给佟掌柜留下个财大气粗、见识广泛、不好惹的印象。胡安和看了佟掌柜一眼，又道，“若不是嫌那东西太大，赏人又不合适，我也懒得麻麻烦烦地到当铺来卖，几个钱而已，还不够我这一通折腾，您说是不是？”
佟掌柜恭恭敬敬的，“是是是。”
胡安和微微一笑，“那您说，前朝的官窑青花瓷水缸，约莫两人合抱那么粗，估值多少钱？”
佟掌柜有些为难，“这个，没见着实物，可不好说啊。官窑烧的东西，花瓶值钱，水缸这种粗杂物，反倒贬价，约莫也就五六两银子罢。”
五六两银子，和当初薛延买下店面时候，张掌柜说的一般无二，佟掌柜倒是没作假。
薛延手指摩挲着下巴，冲着胡安和挑挑眉，后者领会到意思，哈哈一笑，起身道，“果真如我所料，如此廉价，这种小物件，也是劳烦佟掌柜还要费心了，想必您也看不上眼。我前几日与父亲交谈，聊及您，说是佟家的当铺一月光是税额就要交五两银子……”他话说一半，扬颔轻轻“嗯？”了声。
那气势与薛延学来的，虽不说十成像，但精髓也演出了七八分，颇有些不怒自威的样子。
佟掌柜面色一白，以为胡安和是代父亲来要税款的，心中惶然，心思一转，赶忙道，“哎哟，难为胡县令记挂了，我最近家里出了些小事，没空查账，这税款就漏了交，让胡县令费心，真是罪过罪过。您回去与胡县令说声，要他千万别动怒，这银子我明日就亲自送到衙门去，与他谢罪！”
胡安和心中一喜，他就是听薛延命令行事，想要吓唬他一下，没想到这佟掌柜真的做了亏心事。他这心里一有底气，做出的气势就更足了，摆摆手道，“佟掌柜心中有数就好，至于旁的，我就不好多说了。”
胡安和淡淡瞥了旁边弯腰弓背的佟掌柜一眼，起身理了理袖口道，“那我便就先走了，待会差人将瓷缸抬过来，给您瞧瞧。”
佟掌柜“哟呵”了一声，抹了把头上的汗道，“这小事哪能劳您费心，我遣个伙计去就成了，您给带个路就行。”他回身招手，喊了个伙计过来，低声吩咐，“到了就搬回来，样式年代都不用细瞧，有缺口咱也认了，”说着，又塞了二十两银子到伙计手心，“拿了货就给钱，记得说点漂亮话，听见没有！”
伙计腰背挺得笔直，“晓得了！”
薛延离得近，将佟掌柜的吩咐听得清清楚楚，他眉梢微动，又很快掩下，垂眼抿了口茶，而后跟着起身离开。
半个时辰后，店里少了个荷花坛，薛延手里多了二十两银子。
看着那白花花的银锭子，胡安和高兴地眉毛都要翘起来。他背着手在店里转了一圈，说，“我真是纳闷了，你是神算子吗，也没见你耍签啊，你是怎么知道佟掌柜漏税的？”
薛延说，“我不知道，我瞎猜的。”
“瞎猜！”胡安和惊讶道，“你竟敢瞎猜？”
薛延背靠在椅子上，翘着脚看他，手指敲了敲桌面问，“为什么不敢，就算我猜错了，会有什么了不得的后果吗？”
胡安和想了想，还真没有。就算佟掌柜没漏税，他也不会说别的，顶多打个哈哈过去，再表个为国为民的决心，真的对他们没什么影响。
薛延眼睛一眯，用手指点点他，“胡安和啊胡安和，你脑子都读书读傻了，一天天就知道看书写字，脑子里装的都浆糊一样，关键时刻屁用没有。”
胡安和咽了口唾沫，想反驳，但半天找不到话说。他左右瞧瞧，看见了坐在门口缝衣裳的阿梨，喉头动动，硬着头皮说，“我怎么就没有用了，我刚才不还帮阿梨卖了两个包子。阿梨会卖包子，我也会卖，这么一说，我和阿梨就差不许多了。”