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〃你一年级的时候就进了校队？！〃亚历克斯惊讶地瞪大了眼睛，〃这是很罕见的，魁地奇队一般不收三年级以下的学生，你一定飞得很好！”
哈利笑了笑，岔开这个话题：〃你觉得谁的胜算比较大？”
亚历克斯怔了一下，皱了皱眉头：〃大约是拉文克劳吧。斯莱特林虽然扫帚是全校最好的，但总是喜欢用些小手段取胜。”
哈利点头表示赞同。斯莱特林不论什么时候都喜欢玩阴谋，如果技术和实力上不如别人，那么就会用一些不太正当的手段取胜。不管在哪个方面，阴险而又狡猾的毒蛇们对取得胜利而不择手段早已习以为常，这是他们和其他学院之间最大的差别。
这也是伏地魔和邓布利多的差别。哈利突然冒出这个想法，目光便不由自主地向斯莱特林的看台上扫去。他很快就找到了他的教子，汤姆坐在最前排显眼的位置观看比赛。像是有感应一样，汤姆突然把目光从天空中转移到了哈利这里。两人对视了几秒后，同时把目光移向了赛场。
也许该查查那孩子在自己寝室里每周一次的例会到底在做些什么，哈利想。他依然用活点地图确认汤姆的行踪，也因此知道了真正得到汤姆肯定的人都有哪些。七年级的塞尔温；六年级的穆尔塞伯和莱斯特兰奇；同年级的阿尔法特以及埃弗里；四年级的卢克伍德；三年级的特拉弗斯……几乎所有的年级都有他的人，而这些人在后来全都成了他麾下的食死徒。强者跟随他是因为想要得到更强的力量；弱者依附他是想要得到强者的保护。哈利不止一次地看到这些人在城堡里夜游，而汤姆则很少参与其中。汤姆在夜游的时候总是一个人到处转悠，从来不带其他人。哈利总是担心汤姆会不会依然不相信任何人，却不知道汤姆只是不想被身后的侍从们打扰到他的清静罢了。
汤姆的心思也不在比赛上，他在盘算着如何能名正言顺地弄到哈利的研究资料。哈利不许他过问自己的研究，不代表汤姆就对此死心了。汤姆很想搞清楚哈利的研究到底到了一个什么样的地步，因为有一次他看到亚历克斯在实验室里给哈利打下手。汤姆非常愤怒，因为哈利从来不让他靠近自己的实验室。汤姆不明白，明明自己跟哈利更加亲近，为何那个可恶的亚历克斯总是像一块牛皮糖一样黏在他身边，而且还有意无意地向自己显示他和哈利的亲近。汤姆隐隐觉得自己那些因哈利而产生的愤怒有些不对头，但每当自己去寻找原因的时候，那种感觉又像是生活在黑湖里的一条人鱼，只对他甩了甩自己的尾巴就消失得无隐无踪，让正在成长中的少年感到茫然、不安、焦躁与困惑。
不过这种困惑汤姆没有告诉任何人，他最后把这中心情的原因归结为哈利是他最亲近的人而产生的正常情绪波动。汤姆注视着在空中进行激烈比赛的队员们，在适当的时候鼓掌叫好。自己一周有三天可以名正言顺地坐在哈利的办公室里，只要假以时日，弄到他的研究资料并非难事。知道他到底研究到哪一步，说不定就能给他帮上忙。汤姆这样想着，丝毫没有意识到哈利就算是去找邓布利多，也不会来找自己给他帮忙。
比赛在一个多小时后结束了，最后斯莱特林以二百七十比二百五十险胜拉文克劳。珀里斯是个不错的找球手，看样子回去后应该给他一点小小的鼓励。汤姆扔给对自己高举飞贼的找球手一个微笑，转过头来对身边的阿尔法特轻声说：〃我想我们今天晚上可以允许球队成员小小的放松一下，毕竟这是圣诞节前的最后一场比赛。”
阿尔法特听后立刻点了点头，转身向后面的人低声传达级长的指示。汤姆最后扫视了赛场一眼，看到球队的人已经开始向场边走来，便也离开了看台。
其实斯莱特林们并不像格兰芬多认为的那样阴沉，斯莱特林更注重宴会上的随意而不是热闹，他们认为随意的大吵大闹是没有教养和品位的表现。汤姆专门邀请了斯拉格霍恩来到休息室里给队员们鼓劲，而自己则低调地退到一旁，把主角的位置让给在关键处抓到了飞贼的六年级找球手珀里斯。汤姆知道那个正在背斯拉格霍恩拍着肩膀的少年今天能抓到飞贼纯属侥幸，珀里斯在斯莱特林是个存在感很弱的人，但是给他一点信心无疑能让他很好地意识到自己能力，以便让斯莱特林在圣诞节后的下个赛季里闯进决赛，打败已经霸占魁地奇杯整整三年的格兰芬多。
斯拉格霍恩在休息室里没呆多久就离开了，于是庆祝会也在那之后很有节制地结束了。汤姆不想太早就上床睡觉，于是揣上魔杖准备出门转转。
〃汤姆，你又要出去吗？〃阿尔法特在他出门前问。
〃我大概在宵禁前后回来。〃汤姆轻声回答友人的询问，〃只是出去转转而已。”
阿尔法特知道自己阻止也没用，于是点了一下头，走进浴室去洗漱。汤姆从地窖里出来后没走几步就在拐弯处遇到了艾琳·普林斯，那个一说话就会脸红的一年级新生。
〃这么晚了你怎么还在外面？〃汤姆有些诧异但和颜悦色地问。他已经知道了这个小学妹在魔药方面的惊人天赋，斯拉格霍恩他评价艾琳的话是〃除了魔药一无是处的傻丫头。〃阿尔法特也说艾琳只有站在坩埚前才不会感到紧张，其他时候基本都胆小得不可思议。汤姆认为这样羞怯的女孩能够进入斯莱特林是因为家族遗传的缘故。虽然有些不屑，但汤姆还是摆出了一副和善的面孔。
〃我……我很抱歉，里德尔先生。〃胆小的女孩怯懦地看了高耸在自己面前的英俊少年一眼，声音低得近乎耳语。
〃你是不是没有参加庆祝会？〃汤姆微微俯低身子看着女孩，闻到艾琳身上淡淡的魔药味道，微微皱了皱眉。这丫头大概又跑到什么地方偷偷钻研她的药剂去了。莱斯特兰奇曾经在一间空教室里抓到她一次，艾琳居然会因为制作魔药而忘记宵禁时间，最后被一脸轻蔑外加厌恶的红头发男生给提了回来，整整一个月都不敢抬头。
〃是、是的。〃艾琳向后缩了缩，汤姆从她嘴唇的蠕动上看出她要说的话。黑发的少年微微叹了口气，伸手轻轻揉了揉女孩柔软的黑发。
〃以后别再外面呆到那么晚。魔药是一门精密的学科，你可以找阿尔法特帮你，不要再一个人偷跑出去。〃汤姆柔声说，〃你对城堡还不熟悉，迷了路就麻烦了，而且被管理员抓到的话还会给斯莱特林扣分，明白了吗？”
艾琳似乎没想到汤姆居然会对自己如此和颜悦色，小脸浮上一层薄薄的红晕，点了点头。
〃快点回去吧。〃汤姆温和地说，看着女孩对自己鞠了一躬小跑到石墙门前进去，然后才继续向外面走去。敢一个人在城堡里找地方做自己想做的事，这个丫头看来并不像她表现的那样怯懦。与其说是害羞，不如说不善于跟人打交道更加合适。
汤姆这样想着走进门厅，然后诧异地发现城堡的大门居然开着一条缝隙。汤姆的第一反应是这是个去禁林搜索一番的好机会，即使正门锁了他也有办法溜进城堡，只是从这里走更加方便。黑发的少年权衡片刻，给自己施了一个幻身咒，警惕地向四周看了看，轻手轻脚地从那条刚好能让他侧身出去的缝隙里溜了出去。
与此同时，正坐在自己办公桌前准备教案的的哈利注意到一旁地图上那个标着汤姆·里德尔的小墨水点正在迅速地向禁林的方向靠拢，无奈地叹了一口气。
chapter 32 事件二十三：纳吉尼
夜晚的禁林和白天相比有一种不同寻常的神秘感。绝大多数人都认为霍格沃茨的禁林在夜里比白天危险，实际上这并不正确。汤姆承认黑魆魆的树影在夜里看着是比较恐怖，但禁林里的生物似乎和学校建立了某种契约，他极少在林子里遇到什么危险的东西。而且就算是真遇到什么汤姆也不怕，他有自信能解决掉那些危险的生物。
林子里黑魆魆的，一片寂静，只有少年踩在干枯落叶上发出的细微声响。现在已经是初冬季节了，禁林的空气在夜里颇为寒冷。汤姆有点后悔没披着斗篷出来，给自己施了一个温暖周后继续向深处走。他今天走到禁林里纯属一时冲动，并没有什么必须做的事，所以只是任由自己的脚把自己带向一个陌生的方向。虽说把一切都掌控在手中的感觉非常不错，但是偶尔探险也是很好的调剂。
〃喂，人类，你走到我的地盘来了。”
汤姆愣了一下，猛地回头。一条拇指粗细的小蛇绕在一根离他只有三英寸远的树枝上对他吐着长长的信子。原来是个小家伙，汤姆放低拿着魔杖的手转过身来。因为会说蛇语，汤姆从小就对这种生物有好感，每年跟着哈利去郊外或者去动物园的时候都能遇到几条。少年伸出没有拿魔杖的左手去抚摸那条小蛇，从嘴里发出嘶嘶声。
〃抱歉，我不是故意要侵犯你的领地。〃汤姆说，〃我该称呼你小姐还是先生？”
〃你会说我们的话，人类。〃身上长着菱形花纹的小蛇轻轻躲过少年的手指，〃你是谁？”
〃我叫汤姆·里德尔，是霍格沃茨的学生。〃汤姆见小蛇没有跟自己亲近的意思，于是把手收了回去，〃我住在那边的城堡里。”
〃城堡？〃小蛇好奇地抬高了身体，〃我听说过很多，但是还没有去过。”
〃哦？〃汤姆对一条藏身在禁林里的小蛇知道霍格沃茨微微感到惊讶，〃抱歉，我还不知道该如何称呼你？”
〃你可以叫我纳吉尼，嗯，小姐。〃小蛇扭动着柔软的身体，〃我可以叫你汤姆吗？”
〃当然可以。〃汤姆再次伸出一根手指。这次小蛇没有躲避，满意地接受了少年动作轻柔的抚摸，然后顺着他修长的手指爬到了他的手臂上。
〃从来都没有人类跟我说过话。〃纳吉尼一直爬到了他的肩膀上，〃我长这么大还没离开过这里呢。汤姆，带我去看看城堡好不好？”