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咏刚慢慢走上来，他眼睛里闪烁着一点点晶亮的东西，表情却是自然温和的，甚至挂着一丝微笑：“只管去做你想做的事，我等你。”
我抱住咏刚，缓缓说道：“你等我三天，三天后我若救得他们性命，自当遵守与君先前约定，三天后若是仍旧束手无策，文锦云这身子便不再是自己的了。”他口唇一动，我不让他出声，“当真走到那一步，但愿你和那位谷姑娘……”
“我等你。”他断然道，“三天以后你不来，我回家乡。锦云，你记着，辛咏刚此生决不再负，不管变故若何，你生死若何，我永远在家乡等着你。”
我叹了口气，知道劝无可劝，柔声道：“既如此，你随她们回清云分舵好不好？那人穷凶极恶，不可理喻，你孤身在外，我实是难以放心。”
咏刚沉默了一会，他自然还记得不久以前生的那场纠纷，被人弃如蔽履的相逐，然而我哀求地望着他，终于允诺：“你放心。”
目送咏刚一行远去，从林木深处有风徐徐吹来，满地青翠于风中折舞，在刺目的阳光下荡漾一层金黄。四野悄悄，笼罩着一种宁静的凄凉和决绝。
风声里，忽然传来一缕冷隽杀机。
我向左侧闪开，冷电般剑光自我身边滑落，在半空一顿，剑身回翔，光华大作，将我全身笼罩在内。
“银蔷！”我震惊地脱口而出，看着一袭娇红的持剑女子。于间不容之际，低头，侧身，躲过了有如水银泄地般入侵的剑芒。
银蔷脸沉若水，眼神冰冷激烈，剑影再度化出清光万千。
我指尖一扣，按定冰凰软剑的机括，却只连鞘带剑挥洒挡出。――只是看银蔷那剑的漫天光华，便知不俗，冰凰剑天下无双，我怕相交之下毁损了她心爱之物。
然而，冰凰软剑的剑鞘，被那样的锋锐掠过，剑身微微震动，豁然的，轻轻脆脆响了一声，一件物事纷纷然四下散落，飞坠一地。
“呀……”我失声叫出，顾不得凌厉的剑气仍在进逼，弯腰俯身，拾起一小块碎玉，手指却在那一刻间僵硬，――满地碎若砂尘，我又怎么拾得周全？
剑气凝在脸前数寸，吞吐不定，银蔷恨恨地问：“怎么不躲？”
我微微笑了，按剑站起身来，五指松开，撒开那些晶粒。剥离了原先那颗清光绝世的明珠，后期加工镶嵌上去的佩饰，纵然看起来华美无暇，终究是不经一击。
“是我妈妈的剑。”
我这样解释。银蔷忽然间一窒，那犀利的女子，内心深处却是柔弱敏感，她固执地转过脸去，低声道：“你拔仅来，我――真恨不得杀了你！”
她清丽绝俗的面庞憔悴不堪，盈盈的身躯仿佛弱不禁风。这些日子，这个女孩独自承受了多少？我心中怜惜，轻声唤道：“妹妹……”
“谁是你的妹妹！”银蔷愤怒地叫了起来，泪雾顿遮双眸，“我才不稀罕，什么称兄道妹的这一套。”
“……我不会和你拔剑相对，更不能死。”我缓缓道，“我的命已是别人舍予，更必须留着来对付一个人。”
银蔷的身子剧烈一震，脸色变得苍白起来，一松手，长剑滑落，她捂住了脸庞：“怎么对付那个人？我……生时好苦，我宁可不活着，……只要他平安无事。”
我柔声道：“别这么说，他不会辜负你，你们终将团聚。――加上你们的孩子。”
她身子一震，抬起惊愕莫名的脸：“你怎么知道、怎么知道……孩子？！”
“他得到你的讯息，当夜酩酊大醉。我无意间捡着了那封信。”我解释，“从一开始我就相信那个孩子是有的，你那么爱他，自然会保全那个孩子。”
银蔷半晌沉默，似是伤心无限，又似满怀爱怜缱绻，唇边不觉露出一丝笑意：“他多可爱啊……”忽然红晕满颊，低声问道，“他知道吗？”
我微笑：“男子总不及女孩儿家心细。但他好生伤心，那晚声声念着你的名字，便是我立于对面，他也只当是你。”
“果真？――姐姐？”她失口叫了出来，睁大了将信将疑的美目，且喜且惊，看到我点再次确认，略带几分憔悴的脸庞，募然扬起一层圣洁柔辉。我心底转过一阵黯然，尽管是已为人母，毕竟还是个未涉风霜的孩子呢：“好妹妹，回清云好好歇着，我先走啦。”
她自梦幻般的遐想里募地苏醒，急急道：“去哪儿，我也去！”
“与那人敌对，我单独行动最是无碍。”我否决，“妹子，你长久不回清云，下落渺然，只怕急坏绫姨。”
她一颤，眸子里复又罩起一层乌云，脸上又是怨恨又是倔强：“她会着急？――她也会着急？”
我哑然，情知她还记恨绫姨亲为媒证之事，由不得心烦意乱起来，回身便走。
行了数步，觉得身后有个影子默默相随，见她拎着长剑，失魂落魄的跟在后面，叹了口气，道：“我会连累你的啊。……我已经连累了质潜，怎能再连累你？”
“你不要我跟着，我已无处可去。”她泫然欲泣，低声切切，“我只想为他做一些事，可是无从做起……”
“哪里会无处可去？绫姨朝朝暮暮，盼你回去。”
“我丢尽了她和清云的颜面。她纵使盼我，又岂敢违背清云条规？”她凄然，“姐姐，你是清云宠儿，要来便来，想去就去。你留也好，走也好，是清云唯一的牵念，和大家求之不得的眷顾。而我，我为清云所遗弃，回不去了。”
我心里微微一动，清云当真对我这般看顾？想起刘玉虹临走前那爱怜横溢的眼光，欲语还休的关爱，竟自怔住了。
世上有谁不会做错事，就象我，对她而言，我错得还不够多？打小起，几次险误她儿子性命，然而即使是在幼时，她又何曾真有半点见责？
初回清云时，她所说的话：“云儿，我好生后悔。……我不怕你恨我。……我誓，要给你，给她唯一后人，一生的幸福。哪怕是赎不得我万一罪孽，只望能略尽此心。”
我只看到她对别人的严苛，却从未想过，她对我的处处宽容，我有意疏远也好，心存猜嫌也罢，她全不因此介怀。
云姝心共此念，十多年前行为，看来并无一日不噬心怀，虹姨如是，绫姨何尝不如是？――她们其实早已看穿，恰恰是我没有看穿。我淡淡言语淡淡笑，一声声称呼如前不变，却始终站在边缘观望着，不肯走近清云一步，更不肯走近她们偿赎渴望的心。
动容中，我挽起银蔷的手：“咱们走罢。”
近午时分，乌云密布，下起绵绵细雨来，凄冷的风卷起片片木叶，孤坟冷落，哀禽啾啾。
“大姐姐，我们去哪里？”
我掩留在一个破落坟堂外面，迟迟不动身形，银蔷终于忍不住悄声相问。
“别出声。”我轻轻答道，凝注着远处歪歪斜斜走来的年迈老人。
那老人是蔡忠，上阱蔡府从前的老管家。
雨路泥泞，他一脚深一脚浅走着，身上未披任何雨具，手里捧着一件什么东西，用一块黑？？的油布片遮住雨丝风片。
将近坟堂，低矮的柴扉门“吱呀”向内打开，一个女子声音招呼道：“蔡伯伯，你回来啦。”
老人低声以应，门在他身后阖上，传出女子语声：“小公子，又睡着了。”
不闻老人言语，过了一会，女子道：“今天这粥更少了，只有两人份呢。”
老人道：“才粥时我喝过了一碗。你趁热喝吧。”
女子道：“我也不太饿，不如留到晚上，说不定小公子醒来，会想喝哪。”
“玉凤……”
老人叫了一声，又不言语了，那女子玉凤问道：“蔡伯伯，敢是受别人气了？”
老人叹气，半晌道：“我受点气算得什么。只是，明天怕没东西吃啦。”
“怎么？”
“唉，我出去，听得外面到处纷纷扬扬，说是宗家被抄了，奉旨抄家的就是咱们许大人。”
“宗家？――就是那个大离富的宗家？他们也会得抄家？”