卢嬷嬷赶紧进来，跪倒在地，替汶锦求情，“老爷息怒，四姑娘她……”
汶锦轻咳一声，冷声道：“我没看有心之人给我罗列的诸多罪名，不知道我自己做了什么有违规矩礼数的事。老爷没问我事情的经过，没让我辩解，也没给我与告我之人对质的机会，就偏听偏信责骂我。如果惩罚我只是为平息某些人的怒气，那干脆抓我下狱砍头，让那些人为老爷歌功颂德，载歌载舞欢呼岂不是更好？让范大人也看看老爷多么英明，只要别让他误会老爷平日也这么断案就好。”
范成白抬起头，以晦暗不明的眼神注视汶锦，摇头感叹，“真乃诛心之言。”
“你、你……”作为父亲，被女儿斥问，颜面扫地，海诚气得直咬牙。可他不是糊涂人，也没被气昏头，还能判断出汶锦所说的话极有道理。
卢嬷嬷爬到海诚脚下，哀求道：“老爷息怒，四姑娘心直口快，请老爷恕罪。”
“我心直口快，却不出昧心之辞，我敢与任何人对质。父亲要责罚女儿，也要给女儿一个公道，让女儿心服口服，方能无怨领罚。”汶锦已挑衅了海诚的底限，见海诚尚能压制怒气，她马上转变了态度，跪爬到海诚脚下，嘤嘤哭泣。
海诚怒视汶锦，“你、你怎么变成了这样？你让我说你什么好？”
汶锦重重抽泣几声，哽咽道：“我怎么变成这样，父亲真的不清楚吗？外出游玩，我被五妹妹推下罗夫河，险些丧命。好在河神眼明心慈，才保住了我这条命，被人救上来这后，叶姨娘又给我许了亲事。父亲让我保持嫡女的风范，就是让我针对这些事不言不语不反驳、默默忍受吗？秦家人登门做客，张口闭口要休了我母亲，把秦姨娘扶正，还要侵吞霸占我母亲的私产嫁妆，这些……”
“住嘴。”海诚一拳重重砸在桌子上，扶着椅子才站稳了。
听说汶锦和秦家人及秦姨娘等人发生了冲突，他就想到了矛盾的根源。二姑娘海珂给汶锦罗列了诸多罪名，对归根结底的因由却只字未提。他也想采取和稀泥的方式把昨天的事压下去，可他的嫡女已非从前，这些事不那么好压了。
“清官难断家务事，尤其是自家事，海大人消消气。”范成白说了一堆不疼不痒的淡话安慰海诚，又深深看了汶锦一眼，神情复杂隐晦。
海诚无奈摇头，“让范大人见笑了，下官……”
汶锦抛给范成白一个挑衅的眼神，冷笑问：“为官者总以清官难断家务事为推托之辞，是不是就是说百姓家里出了天大的事也不能经官了？”
“海大人，我这么说了吗？”
“范大人确实没有直言。”汶锦不等海诚回答，接着说：“听说范大人是精明务实、勇于做难的好官，小女恳请范大人来断我们府上的家务事，为朱州府的官员树立榜样。范大人若是推托此事，小女也不勉强，以后也避口不谈。”
“绣儿，你也太不懂规矩了。”海诚情急之下，叫出了女儿的闺名。
范成白的嘴角挑起耐人寻味的笑容，他没答应，也没反对，只是静静翻看罗夫河支流的草图。海诚皱着眉头瞪了汶锦一眼，刚要开口，就见随从急匆匆进来。
“什么事？”
“回老爷，秦大人说他们已商量好平息众怒的条件，若老爷不答应，他就一把火把宅子烧了，一雪他的家人在咱们家受到了侮辱，他还让老爷马上过去。”
“秦大人有什么条件，也说给本官听听。”范成白率先开口了。
随从看着海诚，得到应允之后，才说：“秦大人先提了三个条件，还说等他考虑好还会有其它要求。第一，他让老爷今天就写休书把太太休了，择日把秦姨娘扶正。第二，他还要把四姑娘贬为庶女，打一顿，送到庙里修行。第三就是他让老爷把这座宅子赔给秦家，秦四太太挨打的事他就不追究了。”
第四十章 交易条件
海诚愣了一下，连句客气话都没跟范成白说，就气冲冲摔门出去了。
秦奋能提出这样的条件，只能说明他不理喻到了极点，有一点心思的人也不会答应他。让人换媳妇也说得过去，小题大作谋夺人家的产业就太荒唐了。
汶锦看着海诚的背影，摇头冷笑，却又替海诚无奈。秦家不只是秦姨娘的娘家，还是海诚的外祖家，他们贪婪无理，要求过分，直接冲击海诚的颜面。海诚不糊涂，但会有所顾忌，真要跟秦家人做到事事清楚公道，也有难度。
卢嬷嬷赶紧扶起汶锦坐到椅子上，又是劝慰，又是嗔怪，见汶锦仍是一副无所谓的神态，她又急得搓手跺脚，“姑娘别怕，奴婢这就派人去请太太回府。”
“你昨天让人送过信了，太太要是想回府，早回来了，我看她是不想回来趟这池浑水。”汶锦现在差不多摸透了周氏的性情，对她这个亲娘真是无奈又无奈。
“这……”卢嬷嬷心里没了底，很着急。
汶锦轻哼一声，冲范成白灿烂一笑，“嬷嬷不用担心，有范大人在，太太是否回府都干系不大。范大人是清官，不管是哪家公案，他都能公断。”
她还是程汶锦、与范成白彼此心怡恋慕时，都没说过这么多话。她如今披了画皮，再相见，两人对话拐弯抹脚，亦或是针锋相对，个中心思，说不清楚。
范成白不知道这身体里装的是昔日爱恋之人，这只能说是老天的玩笑。
“海四姑娘准备接受我为你指的明路？”范成白的眼底交织着阴涩与戏谑。
“我从不失信于人，更不会失信于神，河神点化之事不可与凡人说，还请大人换个条件。”汶锦语气郑重，与范成白面对面而坐，已没有丝毫胆怯与紧张。
秦家人无赖无理，秦大人能提出那样的要求，也不是高气正直的人，更无气量可言。汶锦接受范成白指引，有了这座靠山，总比自己单打独斗更具优势。
“你仔细想想，从你进来到现在，我说过要跟你交换条件吗？”
好像没有。汶锦掐了掐额头，尴尬讪笑。
“是你太想当然了。”范成白把草图推到汶锦面前，神情别有意味，说：“你戒心极强，警惕性又高，又善防备，想必以前受过惨重的伤害。你和秦家人发生激烈冲突，且不说待客之道，单说你的性情，我就能断定你的错处更多一些。”
“那又怎么样？”汶锦被范成白剖析得心虚了，但气势不减。
范成白微微一笑，问：“你知道秦大人为什么会提出那么无理的要求吗？”
汶锦摇摇头，反问道：“你也知道秦奋的要求无理？难得你们不官官相护。”
“别看秦大人即将就任的职务只是个从六品的郡守，在罗州管辖之内，他可不需要我护佑。”范成白嘴角挑起嘲笑，微微摇头，语气中泛出酸意。
“小女能冒昧询问因由吗？”汶锦客气起来。
“秦大人有一个同母异父的姐姐高氏原是镶亲王的外室，育有一子一女。半年前，镶亲王一个有名分的妾室去世，就把高氏接近了王府，现在高氏上了皇家族谱。高氏对秦大人这个弟弟很关照，镶亲王府这棵大树自是树荫广博。”
“难怪。”汶锦撇了撇嘴。
秦家祖上也是书香门第，海诚的外祖父曾高中状元，一步一步做上兵部侍郞的位子。一步不慎，落魄了二十多年，再起复，秦家人也就没有读书人的风骨了。
象秦奋这没参加过科考，靠朝廷萌荫才做上了官，有镶亲王府这靠山，他能不紧紧抓住吗？靠裙带上位，不被同化的就是奇葩了，哪里还有气节可言？
想到读书人的风骨与气节，汶锦深深看了范成白一眼，这个天下皆知的二心背主奸臣还看不起秦奋，难道不知道自己也倍受世人指斥和非议吗？
看到范成白提到镶亲王府那拈酸促狭的表情，汶锦就猜到他和镶亲王府有过节。在程汶锦择婿的诗会上，他怕镶亲王世子萧梓璘胜出，使了阴损手段，最终被阴谋所害。大概是因为此事，他有迁怒的意思，才和镶亲王府结下了梁子。
别看范成白表面温文尔雅，人可是极其损，心也是相当黑。秦奋得镶亲王府庇护，已被范成白猜忌嫌恶，秦家人做事又粗蛮无章法，不掉到深坑里才怪。
“范大人跟我说秦家的人脉关系是什么意思呀？”汶锦别有意味一笑，没等范成白回答，就走到另一张书桌旁，拿起红墨笔，竟然写起了状纸。
范成白看不清她在写什么，沉默片刻，微微一笑，说：“我跟你说秦大人的背景人脉，不是让你心生敬畏，也不是我和镶亲王府之间有怨结，而是想让你理解你的父亲海大人的苦衷。海大人在柱国公府的处境