“不过是句玩笑话，你也别当真。和叔伯兄弟们该怎么往来，还是照旧，遇上不明白的，来问便是！”胤禛轻描淡写的带过，直到弘时忐忑不安的离去，他才从锁着的匣子里取出张名单，这是早就安插到皇父身边的人，一次都没用过，养兵何止千日了，是时候了！只是京畿粮仓的事要先歌舞升平的敷衍过去才是，没必要在此刻与老八正面冲突。
“老八，你就不要担心了，有我与老四同去，他玩不出什么花样！”伍尔占信心满满，他这些年很得老爷子赏识，岳乐最不起眼的儿子却最春风得意。
“叔父，皇阿玛是担心粮仓厫、帐不符，宗室领俸的下人与守仓之人勾结作怪。这是各旗主王爷的事，倒怪不到我头上。只是同去的查弼纳两面三刀，要留心了。”胤禩哪里将心思放在这上面，去意已定，很多事是他力所不及了。
“他已和苏努结了儿女亲家，何况观音保——”
胤禩立刻紧张起来，想到六儿：“与观音保有何干系？”
“观音保的女儿嫁给苏努的小儿子了！有什么不对？”
胤禩顿时觉得好笑，此人非彼人，关心则乱，竟忘了查弼纳的哥哥也叫观音保，这许多的人情世故。
“你同观音保有往来？”
他尴尬的笑着，掩饰自己适才的失态，难不成回答，观音保将是我胤禩的女婿，怕这话说出来头一个被吓住的就是六儿。
胤祯又把信细细读了一遍，才就着油灯烧掉。西北是战是和，一直这样缠绵着没有定论，却把他回京的步子拖住。九哥反复催促，几次打点行装，终难成行，毕竟，皇父将大清边陲的安宁交托与他，岂能有负信任。至于年羹尧，其实是个可用之才，虽是四哥门下，倒不至于要取其性命。可九哥信中一再叮咛，务必先除年羹尧，否则断难于冬月归京。
从何着手，他倒不怕后果，只想着要做便要一击即中，方无后患。他写了信，要调度军粮的弘曙问责年羹尧，再把他诓到拉萨来，即便不杀，困住也好。
胤祯出了大帐，着人去送信，却见一大群兵士围成一团，喧哗声四起。胆敢在兵营制造混乱局面的肯定是墨涵的两个好儿子！他挥手叫个佐领过来问，才知是弘昫抓住个策旺阿拉布坦那边的奸细，正在吓唬着问话呢。
“他怎么识破的？”
“小阿哥见他鞋子有些破旧，沾上的泥土和大营里的土颜色不一样。小阿哥用蒙语给他说，钱袋掉了，那人立刻现行。”
胤祯哈哈大笑，众人赶紧给他让出一条道，他笑得更厉害，那满脸匪气、拿把匕首审问的却是弘昢。两个小子见了他才把奸细丢给个佐领。
“十四叔，见识我们的厉害了吧！”
“你们能问出什么？”
弘昫嘴角上挑：“我可得了额娘的真传！”
“哦？”
“十四叔，额娘说你曾派了个奸细到阿玛身边，却被额娘三下两下问出实情，可有此事？”弘昢好奇心极重。
奸细，墨涵审问，胤祯有些糊涂，回想许久，忽然灵光闪现，面露窘迫。
“真有此事？”弘昫实在不信十四叔会给阿玛安插奸细。
“多少年的事了，怎么同你们说这些？那会子你们俩还没长牙呢！”
“十四叔，是个什么奸细？”
他把烫手山芋丢出去：“回去问八哥！问你们阿玛，还记得那个柳儿么？”
眉睫
“小爷，到通州了！”
“到了？”弘旺甩甩头，江南来回的路程不短，可他还是没理出头绪，临行前，美眉要他考虑一个问题，若他们不是兄妹，他可愿娶她。这等荒诞的想法只能从美眉的脑袋里冒出来，只是，她的一句问话却扯出他对习以为常的感情的重新审视。自从和阿玛、额娘回京，他就不自觉的和他们亲近，做两个哥哥的跟屁虫，成为美眉的后盾，什么事都让着她。美眉，除了这个妹妹，他眼里、心底的确不曾留意旁的女孩子。想到这些，他倒有些期盼，美眉不是和六儿相像，说不定是二伯父的女儿。弘旺狠狠掐自己一下，即便那样，也是堂兄妹，怎么能有如此龌鹾的想法。
“小爷，是骑马还是坐车？京里才降了雪。”
“骑马！”弘旺不愿耽搁，已近黄昏，他下船先问了贝勒府来接的人，得知墨涵与胤禩在畅春园，便径直而去。
初雪的痕迹浅淡，可太医的神色愈发凝重，每日请三次平安脉，却无人敢说实话，都说等冬去春来，万岁爷就能大安了。
墨涵与胤禩牵着手从清溪书屋出来，大冷的天，掌心却在冒汗，一入十一月，二人即寝食难安，胤禟多少瞧出些端倪，往西北的信也就催得更急。岂料别说是等到胤祯回还，便是那只言片语也没收到，送去的信都石沉大海。
“涵儿，都说久病床前无孝子，我倒真希望自己没心没肺，只记得父子仇。”胤禩进药几次，当着老爷子都是笑脸盈盈，可一旦离了御前，便心情低落。
“我明白，别说是至亲父母，就算他是一个不相干的人，看着生命一点点的流逝，数着日子算他的限期，实在很残忍。”毕竟血脉相连，就连咸安宫里幽居着的胤礽也有所感应，求了人带出话来，打听康熙的病情。
“当初是我糊涂，竟埋怨你事先不知会额娘的事，想必你也忍得难受。涵儿，我们真的无能为力，只能眼睁睁的看着？我甚至恨自己不通医道。”他的自责深深感染着墨涵，她静静的拉着他的手，一步一步很小心的走着，能若何，早知命运的走向并非幸事。
两人相对苦笑，那种痛楚如黄连在口中散开，让其他的知觉都迟缓。“和胤祹一起那是谁？”眼见十二阿哥与一中年男人并肩走来，虽然他们面色无异，可眼神还是在不经意间流露出一丝慌乱，特别是胤祹，刻意回避与他们目光的接触。
“你耳闻已久的人。”他摊开手掌，再紧紧握成拳。
“隆科多？”
他点点头：“若是九门关闭，城外布防的兵力虽调不进来，也能形成一定威慑。是你给皇阿玛说了什么？竟从通州把隆科多叫回来，让十二弟与他同进同出。”
“我没说什么啊？莫不是皇阿玛自己觉察出些异样？”墨涵忽然一愣，通州，胤禛还在那里察看粮仓，一起去的人混杂着不同的派系，可人心究竟怎样，谁又说得清呢？“十二可稳妥？”
“应该和四哥没什么往来，否则皇阿玛也不会这样放心。再者，伍尔占还盯着呢。要不我再问问九弟？”
“尽人事，听天命吧！”
“一旦传召，得把九门的管辖交到七哥手里。一个旗的军务他都管过，自然能应付。”胤禩回头去看，正撞上胤祹同样在瞧他们。
“七哥最为中立，交给他的确最妥当。你可曾给弘皙说了。”他笑着颔首，将她的手握得更紧，可心底的苦涩却愈甚。除却病情，二人都无法回避一个即将面临的问题，一个艰难的抉择，弘皙是否能顺利登基，若真的有人出手，他们该如何应对，当出手之人是骨肉血亲时，又该如何？
“胤禩，初五了！”还有八天，墨涵曾经力劝皇父将京畿兵权交予弘皙，可康熙自有他的一套行事逻辑，认为此刻不宜。待她说得急了，竟问是否有异象，甚至直接点出胤禛。她哪里还敢多说半句，暗中提防