> 看着青年万分盼望的神情，萧令瑀竟真的低下头，启唇轻唤：「朱翎。」
二字一出，朱九郎硬是吓得全身一个激灵，又惊且惧地看向萧令瑀，後者仍是那张八风不动的死人脸，全然看不出他究竟是故意寻自己开心还是无意，朱九郎忍着浑身寒粟子，没好气地去拉他的衣领。「你玩我？」
「本王如你所愿。」
见男人依旧端正肃穆，朱九郎啧了一声，起身拉着萧令瑀就往床上压，不忘随手灭去几上几盏烛火。「这大半夜的不睡觉还看什麽军报，睡了睡了！」
朱九郎长手长脚将他抱得严严密密，萧令瑀靠着他的胸膛，见青年真的不再说话，这才闭眼睡去，不想朱九郎的手却不甚规矩地摸来摸去，按住探入自己衣襟的手，萧令瑀冷冷地问：「谁说要睡了？」
「摸一下也不行……」朱九郎嘀嘀咕咕的收手，老实地抱着男人，终是按捺不住问道：「你不叫我名字，那我可以叫吗？」
「不可，成何体统？」
「这也不行、那也不行，你还是加我月钱好了。」说是这麽说，他还是把男人抱得很紧，就怕待会儿萧令瑀又闹起别扭来就不肯睡了。
「每月加你十两纹银。」
听着怀中传来的认真声音，朱九郎忍不住噗哧一笑。「你加我月钱有什麽用？老头说过男人就该把钱都交给自己婆娘，我只有你，还不是得把钱交给你？」
察觉怀中男人真有些动静，朱九郎忙将人压在床上。「好好好，不说不说。」
萧令瑀觉得自己应该起身，但朱九郎将他抱得死紧，怎麽也不肯松手，但他还能开口，虽想提醒青年两人之间只是盟约，不过各取所需而已，然尚未启唇，朱九郎委屈的神情已跳到眼前，鲜明的像是要哭给他看，他终究没有说话，任自己胡乱睡了一夜，连梦见什麽都不记得，隔日起身时他烦闷地想梦里出现的或许不是父皇，而是朱九郎。
青年好似察觉他的怒气，整个早上都看着他的脸色做事，不该说话时绝不发出半点声音、可以说话时则净拣好听的，乖巧到连待桐都频频侧目，见朱九郎这般蓄意讨好，萧令瑀却反更是心烦！
听男人啪地一声放下手中毫笔，朱九郎嚷了声出去练兵，拿起寒綫转身就跑，跑得越远笑得越是欢快，只觉萧令瑀这别扭闹得甚是可爱，自己不过玩笑似地说句婆娘他就不自在了这一天，若他再温声软语絮絮情话，萧令瑀岂不要炸了毛？
朱九郎面上笑得虽是愉快，但手下练兵毫不马虎，眼前这支是萧令瑀的亲兵，严格算来不归他管，可他硬是自男人手上要了一半兵符来，虽不能任意调动，但操练操练却是可以的，而他又将手头两万兵马分出五千骑来往死里练，怎麽说都是战争，他纵武艺高强也绝不敢拿萧令瑀的命来开玩笑！眼角馀光瞥见宋之期，他手上寒綫一晃，兵马骤停，倒带几分肃杀。
「朱将军。」
朱九郎摇摇手。「别来这套，你知我就不爱这些礼节。」
「听闻将军昨夜又一胜，特来恭贺。」宋之期玩笑似地行了礼，又接着说道，「昨夜末将领兵来时已近深夜，未闻王爷召唤便不敢打扰。朱将军着实智勇过人，末将甘拜下风。」
朱九郎笑着与他闲谈，又让宋之期调来他手下兵马临阵对决，厮杀声响惹得胡宗一也来凑上一脚，最後连萧令瑀也被引出帅帐，朱九郎眼尖，一眼就看见他的身影，寒綫朝他挥动，同时调动兵马压制宋之期，胡宗一趁势拔去阵中帅旗，赢了这一场。端地是鹬蚌相争，末了却让渔翁得利。宋之期还在嗟叹，朱九郎倒是爽快认输，三将手一挥，众军士依序退下，朱九郎走到萧令瑀面前还来不及说些什麽，身後二将已行军礼，萧令瑀没理会他，只同二人商讨明日进攻桂阳之事，朱九郎就凑在旁边听，也不开口，萧令瑀看了他一眼，摆手便遣退宋之期与胡宗一。
「明日桂阳一战，你有何看法？」
朱九郎眼睛滴溜溜地转了一圈。「我把寒綫还你，但你要镇守後方。」
「不成，本王要亲自上场。」
「就知道你会这麽说，也好，正好看看这些兵操练得如何？」
朱九郎将寒綫换到另一手，右手顺势牵起萧令瑀，猛地察觉自己手中有汗，只好摸出男人袖袋里的帕子，自己擦乾净後不免有些胆战心惊地看看萧令瑀，看男人没什麽反应这才大着胆子又去牵他。见青年这般小心，萧令瑀更是沉默，就任他牵着自己不知要走到哪儿去。
「萧令瑀，你还在生气？」
「本王没有生气。」
朱九郎凑过来盯着他看了好一会儿，才终於又笑开，像是将他的话当了真，就把昨日那些都抛到脑後去了般，萧令瑀看着他的样子反不知该说什麽，他确实没有生气，不过是心底有些不舒坦，可若深究也不知是为了什麽，或许他就是恼怒朱九郎总令他陷入这般境地，说不清、道不明。
彷佛心头压了什麽，沉甸甸的，偶尔轻了、偶尔重了，有时一紧、有时一窒，总是不快，偏生始作俑者总是笑盈盈的，更是恼人。
「萧令瑀，你在想什麽？」
「想你究竟要走到哪儿去？」
争得薄情 二十五
「一听就知道骗我呢。」朱九郎笑着，却也不计较他的答案。「和你在一起，我觉得走到哪儿都不要紧。」
萧令瑀默默地跟着朱九郎往小山丘上走，不可否认，青年真的很会哄人开心，诚恳的语气、带笑的脸庞，好像说得都是真的一样，彷佛探知他心中所想，朱九郎靠过来，不甚开心地道：「我说得可都是真的。」
萧令瑀依旧无言，拉着他手的青年兀自喋喋不休，他却终於明白朱九郎究竟带他来这儿看什麽，眼前赫然一片开阔，正是夕阳西下时分，橙红转淡、暮紫未散，天际几抹云彩纷然凌乱，并非绝美，然残阳若剑，萧令瑀竟觉得心头一刺。
桂阳城外多平原，唯有一座小山丘独立於此，他们便是刻意在此扎营，却不知青年何时摸透了此处，竟抓准时刻带他来此……朱九郎见萧令瑀不言不语，便凑过来往他脸上细瞧，眼前这张死人脸依旧平淡，就是那黑白分明的眼染了点暮色，倒平添几分温柔。
「你每日闷在帐里，我就想着早晚该带你出来透透气。」朱九郎不再看他，只看着远方终於消散的微光。「不是顶美，但也比军报奏章强吧？」
萧令瑀像是想笑，朱九郎握着他的手只是更紧几分。「不想笑就别笑，我又没强逼你。」