跟健检处的护士长打招呼，眼睛却瞄到贵宾级病房外站着的玛蒂娜，不，不止她，还有两位骑士见习生，见习生的地位高于士兵，骑士总管从几百名士兵中挑出优秀的人选，有专门的老师严格训练，随时能递补空缺的神御骑士人选。
一看到类似于警卫的见习生站在病房外，吉罗德第一个想法是：病房里的人不寻常，很可能是刚被捉入骑士团里的高级罪犯。
「萝拉，我等下再来。」匆匆交代这么一句话，往玛蒂娜身边去。
见习生们跟他行过礼后，他先是注意到房门口及不透明窗户上头都写上强力的防侵入咒文，这是玛蒂娜最擅长的防御法术，以她的血写就的咒文如同忠心的看门狗，除了她之外的人侵入或碰触，咒文会当场放出火焰警遏。
玛蒂娜很少会使用如此耗心耗力的血咒文，可见病房里的人非同小可。
「里头是谁？」他问。
玛蒂娜点点乳白色玻璃窗户旁的按钮，那是特殊的电控变色玻璃，通电后就变得透明，能将病床上睡着的脸容看得一清二楚。
吉罗德连一根睫毛都未见浮动，静静看着房里睡得安详的银发年轻人，他身上没覆盖任何物品，唯有一条银锁链将他与病床缠绕了好几圈，仿佛防范着上古时代来的凶猛野兽。
他皱眉看了几十秒钟，才吐出心中疑问：「是特伦森家族的人吧？为什么抓他？」
「他无缘无故攻击我，根据圣魔白议会的规定，我做出适当回应，抓了他，发现他就是欧尼斯特·麦伦·特伦森。」
吉罗德很难相信麦伦会没理由就攻击人，虽然曾杀过一位小镇镇长及神父，却都事出有因。他很想问玛蒂娜详细的情况，话到嘴边就收回，他要尽量表现得漠不关心，绝不能让任何人起疑里头的是他的爱侣。
「他受伤了？」见麦伦双眼紧闭，他轻问。
玛蒂娜耸耸肩说：「没有，只是不听话，我想办法让他睡了，好方便萝拉按照惯例抽血送往阿尔法中心去……想知道验血结果吗？」
「结果是什么？」吉罗德心不在焉顺着对方的话来问，自己则一瞬也不瞬盯着房间里头的人，这样的反应被玛蒂娜尽收眼底。
「他是天使与血族的后裔……这答案，果然让你吃惊了。」
吉罗德何止是吃惊，他大动作转头，说：「从没听过天使能为魔鬼生下子嗣……」
「对，除非天使愿意。你想想，这消息要传出去，会引起天界与魔界多大的震撼？」玛蒂娜压低语调，好似在暗示吉罗德某些事物：「这表示有天使叛变……」
吉罗德沉默，转回头去继续注视房内那侧脸，在灯光的反射下晶莹若雪，「或者不是叛变，只是因为爱……天使是人类进化的完全体，这表示，他们也有情欲。」
「也或者是遭了魔鬼的诱惑。你知道，血族是魔鬼之中最让人着魔的种族，能让人暂时性的意乱情迷，却绝对不是爱。」
「你说的有理。那么……要怎么处置这位欧尼斯特·麦伦·特伦森？他并未杀人，罪不至于死。」
「阿尔法研究中心绝对不可能放弃这样稀奇的吸血鬼，命令已经下来，后天中午我会与凯尔低调护送他到阿尔法去。」
吉罗德点点头，中午是吸血鬼能力最弱的时刻，选择那时刻出发很正常，玛蒂娜从前也跟另一位神御骑士凯尔合作无间，两位神御骑士联手护送，可抵千军万马。
但是……
「后天才护送，不怕节外生枝吗？护送队伍的名单上为何没有我？」他试探着问。
「你留下来坐镇骑士团。」玛蒂娜眨眨眼：「凯尔目前人在阿尔法，明天才能回来，他对前往阿尔法研究中心的路况很熟，你不同，你算是北欧来的空降部队。」
「怕我妨碍你们就是了，但这安排合情合理，我接受。抱歉，我跟萝拉有约会，得完成健康检查。运送这事若有需要帮忙之处，随时听候你的差遣。」吉罗德笑了，挥挥手离开，往萝拉小姐走去。
玛蒂娜看着他的背影，眉头皱起，表情耐人寻味。沉得住气，不愧是吉罗德啊，但是，吸血鬼给予他的迷惑，玛蒂娜将连根拔起，一点也不留。
◇
做完健康检查的吉罗德回到寝室关上门，敞开朝外的窗户，望着近处的绿地，以及远处的住宅，然后掏出怀表弹开表盖，简单的黑白影像比外头的青空绿地更令他留恋。
他亲吻着照片，回味昨天下午在蓝康迪特街上的拥吻，而拥吻的对象如今正躺在这栋建筑物之下。如今他该如何做、才能了无遗憾？
面对未来时，所有人都是盲眼小丑，茫然摸索着前进，时间的潮流持续地推挤，让他不能停，也停不了，但他知道，若不小心踏错一步陷身泥淖，唯有信仰能带来力量。
靠着床沿跪下，双手执表细语，心头宁静虔诚，爱人就是他的信仰，他对之祷告。
「我独一无二的蓝玫瑰，骑士条例里有一项永不背叛的誓言，我却为你背叛骑士团，我不后悔。」
为爱牺牲一切，服从你的心。爱默森的诗句蓦地滑过心海，他依着心的指令行事，不后悔。
「在爱情与袍泽的情谊之间取舍，我毫无疑问会选择你，我知道背叛的代价为何，而我心甘情愿承受，为你。从我见到你那一刻起，我就瞧见了死亡的黑翼不停于背后嘲笑追赶。但是，我无论如何都无法见你在我眼前死去。」
不，光是想象那画面都让他心如刀割，他不忍，也不能。罗密欧与茱丽叶若是只要死一个就能解决问题，他会饮下那苦杯，让其他人继续活下去。
再度亲吻照片，不舍，却必须舍得。
「我要为你做最后一件事，你一定会开心的事。」然后，或者吸血鬼活在无止境的岁月中时，会因此对他的思念更深、更深，深浓到化不开。
他笑了，殉道者甘愿忍受不被了解的孤独与死亡的苦楚，为的就是那一刻。
将怀表放回口袋，他神色自若离开房间，往楼上专门为骑士总管们配置的寝室去。寝室楼层人不多，大白天的都去办公了，而他要前往的，是老师维多·塞尔斯的房间。
◇
维多人不在，房门也没锁，因为没人敢随便进去，吉罗德在确认过后，一闪身溜入，门轻轻掩上。
他从少年时期就跟着维多习武、习一切道理，维多既是他的老师、也是父兄，他常常毫无忌惮闯入维多房内聊天，对里头的摆设一清二楚，他甚至知道维多以为掩藏得很好的秘密，比如说，维多总是会将代表身分的权戒藏在某个自以为隐密的地方。
房间内有张书桌，文具纸张书本都摆放得整齐，展现出主人某方面一丝不苟的个性，吉罗德小心不弄乱桌子表面，将中央的抽屉整个抽出，手伸进去后，摸到书桌板下方的一个暗格。
暗格做得很仔细，若只是粗略摸过，是摸不出玄机的，他年少时曾偷看过维多藏东西，所以知道那是个推拉式的设计，只要轻轻拨开隔板，就能找到藏于其中的东西，也就是骑士总管的权戒。
「老师啊，你一成不变的个性倒是方便了我。」他说。
戴上权戒，又翻衣柜找着了骑士总管的制服穿上。骑士总管的制服跟神御骑士差不了多少，只在肩膀上多绣缝上金红色的条纹，左胸前则别上代表阶级的徽章。
「很好……让我想想女巫们的变身术是怎么做的……」
他其实早有准备，走到小盥洗室里，掏出很久以前由维多教导自己制作的变身软膏，配方大约是茴香、曼陀罗种子、附子、蝙蝠血、以及沾附在古釜的煤炭之类，成品难闻得很，还得防着产品过期的危险，将之往自己脸上发上抹。
他身材外型跟维多差不多，所以只要改变容颜及发色就行。注视洗脸槽上方的镜子，嘴里喃喃念咒，那是一种女巫才会彼此传承的咒语。
他仔细观察脸面的变化，想着维多的相貌。
依靠女巫变身软膏的缺点是