“这不是我能担心的……”村上梅沉默了片刻，“我只是想，如果千叶小姐也喜欢你哥哥的话，她做好准备了吗？”
清川宁子一怔：“什么准备？”
村上梅笑了笑：“当然是成为你们清川家一分子的准备。宁子，对于千叶小姐，你是怎么想的呢？”
“我吗，当然还和以前一样，希望自己未来的嫂子是你……”清川宁子轻轻叹了口气，“可惜，这事我决定不了，得由我哥哥拿主意。――至于千叶，我并不讨厌她。”
村上梅若有所思地点了点头：“嗯，像她这样的人，虽然很难说会喜欢，但的确也讨厌不起来，哪怕……”
哪怕她是自己的情敌……
清川宁子不用猜也知道她话中的未尽之意。因为，千叶不仅是村上梅的情敌，也是她的。事实上，她现在的想法和以前已经不一样了。没错，在感情上，她是希望从小就认识的村上梅能成为自己未来的嫂子；可是，如今，对于她来说，没有什么比想方设法令千叶和自己的哥哥走在一起更符合自己利益的事了。
或许，就算千叶和自己的哥哥真的走到了一起，也不能说，自己就有了和有末一弥共伴一生的可能性，但毋庸置疑，这肯定会是一个很重要的前提，因此，只能对不起村上梅了……望着村上梅这时颇有些萧索落寞的脸，她也觉得很难过，很愧疚，但是，她没有别的办法，毕竟，在可能会有的幸福将来面前，人终究是自私的。
况且，哥哥并不喜欢村上梅，因此，令村上梅彻底结束对他的单恋，也未尝不是一件好事，这样，至少她可以放下哥哥，出发去寻找属于自己的幸福……这有什么不好呢？就算开始时，村上梅会恨她，甚至于不再理睬她，但终有一天，她肯定会明白，她这样做，也是为了她好。
当然，就是不明白、不原谅也无所谓……就算她真的会失去这份珍贵的友情，那可能也是她必需付出的代价。
她应该也必须承受得起。
清川宁子想到这里，不由幽幽地叹了口气。她想，她这迂回曲折、百转千弯的心事，这世上除了她自己，恐怕也没有人会知道了。
总第二百七十五章
千叶写完了那份要交的报告的初稿之后，已经是深夜了，却仍不见母亲上楼。她不由有些纳闷，心想，两个女人，只是因为二十多年没见了，一见面就会有这么多要说的话吗？当然，回头想想，好像也不奇怪，她们在韶华正好的时节离别，再见面时各自的孩子都到她们分手时的那个年龄了……怎么可能会没有话可说呢？
她这时觉得有点渴了，于是离开房间下了楼。客厅里，一个人也没有，静悄悄的。到了这个时候，村上梅应该是回家了；至于清川宁子，想必也去休息了。
千叶转身朝厨房走去。走到门口，她不由停住了脚步。厨房里这时有人，而且，是清川澈。――他正从冰箱里拿着什么。
“清川君。”千叶定了定心神，走了进去。
“千叶小姐，你……”在这么晚的时候，看到这个女生还在自己家里，一时之间，清川澈的确有些不太习惯。他这时陡然想到之前山下羽说的、要自己好好把握这个难得的机会的那些话，不由有些不自在起来。他顿了一下，“有事吗？”
“我有点渴了……”千叶低声说。
“你想喝什么呢？是饮料还是水？”清川澈问。
“水。”
“好的。”清川澈取出一个杯子，倒了一杯温热的开水给她。在把杯子递给千叶的那一刻，他不由心神一阵恍惚，总觉得眼前这一切不像是真的，但似乎又有一种扑面而来的熟稔之感……因此，就是惯于排斥陌生人接近的他，好像也不必费什么周章，便能如此轻易地接受这个女生这么突然地走进他的生活里。
“谢谢。”千叶微笑着接过。喝了一口之后，她问，“山下君呢？”
“已经走了。”
“是吗？”千叶低声说。这是夜深人静的时刻，因此，她简直可以听得到清川澈的呼吸声和心跳声，就好像那个时候，在大沼国定公园通往望月瀑布的崎岖山路上，当她跌下陡坡手被灌木割伤了，清川澈背着她爬回山路那一刻一样……
她还清楚地记得，在望月瀑布前，清川澈曾认真而耐心地帮她处理过伤口，而且，还把她的两只手包扎成了两个大粽子。在那之后，他们还说了很多的话……现在想来，那个时候，她的确看到了这个男生罕在人前流露的温柔亲和的那一面。可是，在那之后，她便再也没有看到过了。――当然，也可能是因为，他们都有各自的生活，难得见面，何况，她还因失约而伤害过他。
清川澈见她神情有异，于是说：“千叶小姐……”
“清川君，真是抱歉……”千叶回过神来，看着他，“这两天，我和我妈妈打扰你们了。”
清川澈一怔：“你别这么说。我们家难得有客人，再说了，因为你们的到来，我妈妈也很开心。――她和你母亲好像有说不完的话，到现在还在书房里呢。”
“是啊，我也觉得奇怪……”千叶微微一笑，“她们好像要把这二十多年来发生在她们生活里的事，都在一个晚上告诉对方似的。”
清川澈颇以为然地点了点头：“我也这么觉得。”
这时，清川宁子突然出现在了厨房门口：“千叶，哥，你们为什么要站在厨房里聊天？这样多累。――客厅里明明有地方坐的。”
“宁子，我还以为，你已经去睡了。”千叶看向她，“我来找水喝，刚好清川君也在，所以……”
“我又没说什么……”清川宁子笑了笑，“对了，我妈妈和夏树阿姨她们已经从书房里出来了，正坐在客厅里呢。”
“是吗？――清川君，那我出去了。”千叶朝清川澈点了点头，放下水杯走了出去。
客厅里，清川梓和夏树果然已经坐在了沙发上。清川宁子正倒茶给她们喝。
“清川先生，妈，你们有那么多话要说吗？说了一个晚上。”千叶说。
“当然，我们已经这么多年没有见了……”清川梓笑着说，“老实说，我们还没说够呢。”
“是啊……”夏树笑着点了点头，“明天接着聊。今晚我有些累了。――阿树，我们上楼去休息吧。”
“好的。”千叶答道。
这时，清川澈从厨房里出来，走到众人面前：“阿姨，妈。”
夏树仰头看着他，含笑点了点头：“清川君，你也还没睡啊。”
“我哥才没那么早休息呢，他是个夜猫子。”清川宁子笑着说。
“我也该去休息了，明天还有工作……”清川梓站起身来，“及川，千叶，明天见吧。――晚安。”
“晚安。”众人互道晚安之后，各自回房休息——
在房间里，入睡之前，千叶好奇地问：“妈，你们都说了什么？聊了一个晚上？”
“当然是分别以来的事……”夏树笑了笑，“这么多年过去了，发生的事情也多，自然就有话题了。”她沉默了片刻，“不知为什么，我总觉得，叶山学长好像和年轻时一个样，都没什么变化。可她明明也老了。――这种感觉真奇怪。”
“是吗？可能有的人就是这样，比生活本身更有力量……妈，您说，这样，是好还是坏呢？”千叶看着天花板，“不是说，人应该随着年龄而变化吗？”