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饭后，他们走出那家饮食店，一起站在屋檐下。看着在静夜中漫天飞舞的雪花，中野雪心念一动，转头对清川澈说：“清川君，我们走了之后，你们可要多关照一下千叶。她在札幌，除了你们，也没有认识其他的人。”
“当然。”清川澈微笑着点了点头，“之前，雪乃也托付过我了。”
“那我就放心了。”中野雪说。
“中野小姐，你可别轻易相信他，哪怕他答应得这么爽快……”山下羽半开玩笑半认真地说，“你看，之前，他虽然接受了学妹的托付，又为千叶小姐做过什么了？”
千叶望了清川澈一眼：“怎么会呢？一直以来，我觉得自己已经非常麻烦清川君了。”
“千叶小姐，你不必为他说好话。他这个人就是这样的，总是心不在焉，对于别人的托付，从来就没有认真地放在心上过……所以，我有必要时刻地监督他。”山下羽煞有介事地说。
“随你怎么说……我懒得理你。”清川澈扫了他一眼，淡淡地说。
“山下，你别胡说了……”清川宁子轻轻推了推山下羽的肩膀，“我哥哥才没这么差劲呢。”
“总之，拜托你们了。”中野雪说着，微微朝他们三人鞠了个躬。
千叶看着这时正弯身行礼的中野雪，突然之间，百感交集。如果是别人，或许难以相信，今天这个中野雪，会是七八年前那个为了多田信对她不屑一顾、刻薄至极的中野雪……究竟，是新的爱情改变了她，还是时光改变了她？
当然，这都不重要了……
如果说，初恋于她们俩，都是人生起始处的一场重创，那么，这于废墟之中开出的友情，则是意料之外的惊喜，就如同在暗夜的路上摘得了一束香花，芬芳沁人心脾，可以令人暂时忘却赶路的倦乏……
她不由想，或许，这就是失中之得吧——
第二天，中野雪和长谷川离开札幌回到了东京。又过了两天，下午，千叶向吉川千明请了假，到机场接自己的母亲。之前，清川梓曾说过，想和她一起去接机，因为临时有重要的事，无法脱身，于是只好作罢。
站在机场的候机大厅里，当距离航班抵达的时间越来越近时，那种忐忑不安的心情也越来越强烈了……她又有一年多没有见到母亲了，因此，非常想念她，但是，对于自己现在的生活状况能否令母亲放心这件事，她真是殊无把握。
当夏树从出口随着人群走出来时，千叶的心当即猛地跳了一下。那一瞬间，欣喜之情简直是难以抑制。她这才发现，虽然母亲的再婚和远走他乡令她们母女俩的关系变得有些疏离，但毕竟血浓于水，这根深蒂固的骨肉亲情，终究还是一点也没有被时空隔断。
“妈！”千叶快步迎向了母亲。
“阿树！”夏树也看到了她，脸上顿时露出了笑容——
之后，她们走出了机场，叫了一辆出租车，夏树说：“先到你住的公寓看看吧——我想先休息一下，再去叶山学长家。”
“好的。”千叶点了点头。
在车上，夏树问：“阿树，你在札幌住的还习惯吗？”
“还行。”千叶侧头看着母亲，微微一笑，“这里什么都好，就是纬度太高，季节安排有点不合理……冬天太长了。”
“也对，你是秋天生的，应该会比较喜欢秋天。”夏树若有所思地说。沉默了一会儿之后，她突然说，“说实话，我真不想住到别人家里，虽然说，我也真的很想见到叶山学长……毕竟，打扰别人，总是不好。”
“是啊，我也觉得不太好……”千叶顿了一下，“不过，这是清川先生的一片心意，我们也不好强硬拒绝。”
“嗯，所以，只好打扰他们几天了。”
想到之后的两天，要和母亲住到别人家里，千叶总觉得有些别扭。何况，那还是清川澈的家。虽然说，之前，对于他母亲的安排，清川澈并没有表现出不悦之意，但毕竟，家里突然多了两个陌生人，总难免会觉得拘束……千叶暗暗叹了口气，心想，两天的时间，一眨眼就过去了，想那么多干什么呢？——
到了千叶租住的那幢公寓，上楼时，刚好酒井太太迎面走了下来。看到她们母女俩，她当即笑着说：“千叶，这位是你妈妈吧？――你们长得真像。”
“是的。”千叶停下了脚步，看向母亲，“妈，这位是这里的房东酒井太太。”
“酒井太太，初次见面。我是千叶的母亲，一直以来，小女承蒙照顾，不甚感激。”夏树忙鞠躬行礼。
“哪的话——我是酒井，初次见面。”酒井太太欠身回了个礼，“千叶太太，您打算在札幌呆几天呢？”
夏树当然不好对陌生人说自己现在已经不是千叶太太了：“两天。后天下午我就飞回东京。――毕竟，过了周末，阿树要上班，也没空陪我了。”
“那没关系。您难得来，还是多住几天吧。如果您不介意，我可以陪着您到处逛逛……”酒井太太笑着说，“我是老札幌人，而且，不用工作，有的是时间。”
“多谢了。”夏树彬彬彬有礼地说，“不过，这两天，我和阿树要去一位朋友家里住。”
“这样啊……”酒井太太点了点头，“那就不打扰你们了。――如果有什么需要，请尽管开口。”
“好的。――非常感谢。”
上了楼，进屋之后，千叶倒了一杯热茶给母亲：“妈，您先喝点水吧。”
“好的。”夏树接过水杯，喝了一口之后，继续研究女儿租住的这套公寓，“这套公寓面积虽小，倒也干净。――那位房东太太，看来是个好人。”
“我觉得，札幌人都挺好的……”千叶笑着说，“妈，您要不要先梳洗一下？”
“当然。”夏树点了点头，“我总不能蓬首垢面地去见已经有几十年没见的朋友。”
待母亲梳洗完毕、打扮齐整之后，千叶领着她来到了酒井太太家。夏树这次特意从英国带了一份礼物给她。她把那份礼物递到了酒井太太面前：“酒井太太，只是一点小小的心意……不成敬意。”
“这怎么好意思？您太客气了。”酒井太太没想到会有礼物，一时不由喜出望外，“谢谢。――你们这是要出去吗？”
夏树微笑着点了点头：“是啊，我们要去一位朋友家。――酒井太太，再见。”
“再见。”——
她们母女俩到达清川家时，已经是傍晚，来为她们开门的是清川宁子。她微笑着看向夏树：“千叶，这就是伯母吧？初次见面。――我是清川宁子。”
夏树看着眼前这个异常美貌的女生，不由怔了一下。毕竟，清川宁子和她记忆里年轻时的清川梓并不太相像。当然，仔细一看，眉目之间，还是依稀有几分清川梓年轻时的样子……她想，或许，清川宁子是比较像她父亲吧。
“你就是叶山学长的女儿吧？真是个漂亮的姑娘。――我是千叶的母亲，初次见面。”夏树顿了一下，“你就叫我夏树阿姨好了。”
“好的。夏树阿姨，千叶，请进。”清川宁子边说边侧身让道，“我妈妈正在厨房里忙着呢。”
“宁子，打扰了。”进门之后，千叶说。
“哪的话，我们家很少来客人，何况，夏树阿姨还是我妈妈年轻时的朋友……”清川宁子指了指沙发，“你们先坐着，我去拿饮料。”
千叶刚把母亲从英国带来的礼物搁在桌上，便看见清川梓从通往厨房那边的过道快步走了过来。她走得很急，不过，却突然停在了大厅中央，然后，用一种显得有些迟疑也显得有些恍惚的目光注视着夏树，低声问：“是及川吗？”