> 电话的另一端很快便传来了清川澈清朗的声音：“我是清川澈。――请问哪一位？”
“清川君，我是千叶树……你还记得吗？”
“千叶小姐，晚上好。――我当然记得。”清川澈在电话里苦笑了一下，“虽然山下特别喜欢在别人面前把我说得一文不值……但我只不过是去了南亚半个多月而已，我想，我的记性就是再差，也还不至于到这种地步。”
千叶脸上一红：“我并不是这个意思……我只是想，清川君那么忙，未必会记得每个见过的人，所以……清川君，希望你别放在心上。”
“怎么会呢？我没那么小气……”清川澈笑着说。他沉默了片刻：“千叶小姐，其实……今天下午，我有打过电话给你。――那时，你刚好不在办公室。”
“哦，那个电话就是你打的吗？我就想，我在札幌也没认识其他的什么人……”千叶微微一笑，“清川君，你是不是刚从南亚回来？”
不知为什么，听到千叶这样说时，清川澈心里突然有了一种很奇异的感觉：似乎是很欣喜，又似乎是很害怕，当然，也似乎还有一点狼狈……
他听得出来，在他先承认之前，千叶已经猜到了那个电话是他打的，因此，他不可避免地觉得有些窘迫，就好像某些自己一直努力隐藏在暗处的东西，陡然被最不该看到的人看到了一样……不过，不管怎么样，这一晚，能接到千叶打来的电话，他还是清楚地感受到了自己内心的喜悦。
“是啊，我昨天下午刚回到札幌。”
“清川君，这一趟的旅行……你一定是收获颇丰吧？”千叶笑着问。
“还好，不过，也算不上是什么旅行，毕竟，我是为了工作才去那里的……也正因为如此，很多好地方都只是走马观花而已。有机会的话，我很想再去那里一趟……”清川澈顿了一下，“千叶小姐，你还好吧？如果……如果你有什么事要我帮忙的话，请尽管说。”
听了他的话，千叶不由悄然微笑：“我知道雪乃一定托付过你什么，虽然我很感激雪乃这么关心我，不过，清川君，雪乃的话，你最好是别放在心上……再说了，我也没什么事。――当然，还是要谢谢你。”千叶沉默了片刻，“对了，那天晚上，因为不太方便，所以，我一直都没有机会谢谢你。清川君，那幅《家园》其实就是你送给我的……对不对？”她迟疑了一下，“我现在突然提起，并没有别的意思，就只是想谢谢你……因为我真的很喜欢那幅作品，所以，你那时居然肯免费送给我，我真的很感激。”
“那个啊……的确是我的，因为也不是什么了不起的事，所以，那天，你无意中提起时，我就……”清川澈有些不好意思地笑了笑，“不过，我也没有别的意思。至于那天晚上，我想，你一看到我和山下走在一起，应该就什么都明白了……而我，也就更不需要解释什么了。”
“清川君，你有空的时候，不如，我们一起吃顿饭吧？”千叶笑着继续说，“不管怎么样，我还是想略表一下谢意。”
“好啊。我明天就有空。”清川澈突然想到了什么，“对了，中野小姐和长谷川君他们……”
“这个双休日，他们俩要回东京一趟……”千叶顿了一下，有些犹豫地说，“明天吗？”
清川澈听出了她话声中的踌躇之意，于是问：“怎么……千叶小姐，明天是不是不太方便？”
“是啊……刚才，我的邻居倍赏小姐邀我明天和她一起去大沼国定公园参加那里的红叶祭。她是一家旅游公司的导游。所以，明天晚上，我恐怕不能及时赶回来请你吃饭……”千叶有些惭愧地说，“清川君，难得你有空，可我却……真是对不起。”
“这样啊……”清川澈若有所思地说。他笑了笑，“没关系，请吃饭这种事，根本就没有必要急于一时，以后再说吧……反正，千叶小姐，你也不是过了这个秋天，立刻就会返回东京再也不来札幌的……是不是？”
总第二百四十章
总第二百四十章
（二百四十）
“当然。我至少也要在札幌呆上三年。老实说，我倒是担心，清川君你常常都不在札幌，这样，我们在时间上可能会总是不对……不过，我想，应该不会都那么凑巧吧。”千叶说着说着，突然想到了一件事，“对了，清川君，九月底那个时候，我曾和中野、长谷川去府上拜访过。”
“这件事，我曾听山下说起过，原来我们的上一辈也是认识的……”清川澈笑了笑，“这么说的话，我们也算是世交了，所以，千叶小姐，你也不用对我太见外了。”
“我不会的……”千叶笑着说。她下意识地低头看了看表，“啊，已经这么晚了……那么，清川君，我们以后再联络吧。反正，我是一定要请你吃一顿饭的。――你可千万别嫌我烦。”
“怎么会呢？”清川澈微微一笑，“有人请吃饭这种好事，我也是一定不会错过的……那么，千叶小姐，再见了。”
“嗯。――清川君，晚安。”
“晚安。”——
挂了电话之后，清川澈先是坐着发了一会儿呆，接着站起身来，推开门走了出去。他下了楼来到客厅，看到清川宁子这时正坐在沙发上边喝饮料边翻看一本杂志。
清川宁子一看到他，当即笑着叫了一声：“哥。”
“宁子，妈呢？”清川澈说着，也走到沙发前坐了下来。
“还没回来。她之前有个手术。不过，她已经打了好几个电话回来了，一直都问我，你还有没有在家……”清川宁子放下手中的杂志，看着他，“哥，我有时会觉得，你偶尔回家来住一个晚上，对于妈来说，简直就像是一种恩赐。”
清川澈只是看着她，没有说话。
清川宁子神情落寞地叹了口气：“自从爸爸过世了之后，我有时会觉得，自己很像个孤儿，总是一个人呆着……妈妈一天中的大部分时间都呆在医院里。而且，她还要上课，要带学生，有时，还要外出参加学术交流……至于你呢，自从读大学之后，就没几时呆在家里了。现在，又自己一个人在外面租房子住。”
清川澈微微一笑：“宁子，你别忘了，你还有山下……他不是一直都在你身边吗？”
“但……哥，你们才是我的至亲，不是吗？”清川宁子又幽幽地叹了口气，“有时，我会很羡慕别人，心想，为什么我就不能有一个正常的家庭呢？为什么我的妈妈不能像其他人的妈妈一样，天天呆在家里照顾我呢？我也知道自己的这种想法很自私，但我的确是这样想的……”她直视着清川澈，“还有，为什么我的哥哥，一个月里，我总是难得见到他几次呢？”
“宁子，妈要是不工作的话，她怎么养活这个家？怎么供我们读好的大学？她能成为一个令人尊敬的医生，身为女儿的你应该感到骄傲才对。”清川澈顿了一下，“至于我，做自由摄影师是我的梦想……再说了，我不是一回到札幌就会回家吗？”
清川宁子笑了笑：“哥，真希望哪一天，你能因为一个女人而停下来……这样，妈妈和我就不必再为你担心了。”
“如果是个会逼着我放弃自己想做的事的女人……不要也罢。”
清川澈正欲站起身来，清川宁子抢先起身在他的双肩上压了一下：“哥，你别忙着走……我问你，这么多年来，你为什么总没有一个可以谈得久一点的女朋友？”
“有时候是别人不要我，有时候，则是我不要别人……”清川澈笑了笑，“我想，既然谈不到一块去，那干脆就别谈了……这样，至少不会浪费彼此的时间和感情。”
“那梅呢？哥，你觉得梅怎么样？”清川宁子问。
“村上？村上当然很好……”清川澈沉默了片刻，看着她，“不过，宁子，我和她，是不可能的。”