“这里是星野家。请问，你是哪一位？”来接电话的是她的母亲夏树。或许是因为生活在说英语的国家的缘故，她用的是英文。听着母亲吐字清晰、发音标准的伦敦腔，千叶不由想，或许，她的母亲和清川梓相似的那一面，直至今日，也并没有完全消亡。
“妈，我是阿树。”
夏树当即高兴地说：“阿树，你现在怎么样？――你好像很久没有打电话给我了。”
“我很好。妈，真是对不起，因为最近有点忙……”千叶没想到，自己的一个电话居然能令母亲如此欣喜，心中不由暗觉惭愧，“妈，你还好吧？”
“还好。”
“星野叔叔和Alice呢？他们也还好吧？”
“都挺好的……阿树，你现在在做什么？”夏树问。
“在看书。――妈，你呢？”
“我吗？在打扫卫生。”夏树顿了一下，“阿树，你是不是有什么事？”
“嗯。妈，是有一件事……我想问问你。”
听了千叶的话，夏树当即有些紧张起来：“阿树，你……不会是出了什么事吧？”
“妈，你想到哪里去了？是这样的。我在札幌认识了一个人，她一看到我，就说我和你年轻时很像……而且，她还记得你以前的名字呢。”千叶边说边在地板上坐了下来，“妈，以前你读京都大学时，有没有一位也是东京人的学长，她是学医学的？她现在叫清川梓，不过，清川应该是她丈夫的姓氏……至于她年轻时姓什么，我就不知道了。但我想，她年轻的时候，肯定也是一个很特别的女生，如果你以前认识她的话，应该不至于会一点都不记得。”
“清川梓？”夏树重复了一遍这个名字。之后，她沉默了好一阵子，似乎是在回忆那段时光，“没有印象。可能是过去太久了……阿树，她现在怎样呢？”
“她是札幌医大的教授，还是附属医院里的主任医师，一个脑外科权威专家……妈，你真的没有印象吗？奇怪，为什么她却记得你呢？”千叶有些疑惑地说。
突然，夏树恍然地说：“啊，我想起来了！阿树，你说的，可能是叶山梓。她比我大三届，我进京都大学的时候，她已经是高年级的学长了。我记得，她的功课好像特别好，深得教授们的赏识，而且，平时总是习惯于独来独往，因此，常常有人在后面议论她……不过，她人很好的，每次看到我的时候，总是会笑着和我打招呼。我还记得，曾有一个很英俊的男生来找过她，俩人一起走在校园里，非常得引人注目。我听人说，那个男生是她高中时的同学……在她毕业了之后，我就再也没有听过她的消息了。原来她去了札幌，而且，现在仍在工作。”
“那个男生，可能就是我高中时的同学中野的父亲。不过，他们后来并没有在一起。清川先生的丈夫好像就是札幌本地人，而且，已经过世好几年了。她有一个儿子和一个女儿，至于其他的，我就不太清楚了……”千叶伸出右手食指，低头在地板上胡乱地划着“叶山梓”这个名字，“妈，这么多年过去了，清川先生却还能记得你……你会不会很感动？我想，那个时候，她一定也对你很有印象。”
“是很感动，而且，也很意外……”夏树说到这里，微微一笑，“我本以为，她那个人，是不太会注意别人的。”
“对了，妈，中野说，清川先生想请我去她家里做客。”
“是吗？那你就去吧。阿树，过些时候，我想去札幌看看你，同时，也顺便去拜访一下叶山学长……”夏树叹了口气，“算来，我们也有二十多年没见了，人的一生真是……一下子就过去了。就好像中国的古诗里说的，人生不相见，动如参与商……昔别君未婚，儿女忽成行……唉。”
“妈，有空的话，你就回来吧。”千叶微微一笑，“我想，清川先生一定也很想再见到你。”——
第二天午间，千叶果然接到了清川梓打来的电话：“千叶小姐，我是清川梓。”
“清川先生，您好。”千叶忙说。
“之前，中野应该有和你说过吧？这个周末，我想请你去我家里做客。”
“有啊……”千叶笑着点了点头，“清川先生，真是非常感谢您的邀请。”
“请别这么说……”清川梓沉默了片刻，“千叶小姐，你很像我大学时的一个学妹，所以，一看到你，我就觉得很亲切。”
“这件事……昨天我问过我妈妈了，她也还能清楚地记得您……清川先生，那个时候，您是不是叫叶山梓？”
“是啊，真是难得，这么多年过去了，及川也还记得我……”听了千叶的话，清川梓显得很高兴，“千叶小姐，及川，也就是你母亲……现在还好吗？”
“她很好啊……她现在住在伦敦。”
清川梓怔了一下：“伦敦？”
“是这样的……五年前，我父母离了婚，后来，我妈妈又和她以前的一个高中同学结了婚，然后一起去了伦敦。”千叶忙解释说。
“这样啊……”清川梓顿了一下，“千叶小姐，我听中野说，之前，你在东大主修的是法学专业……这么热门的专业，放弃了不是很可惜吗？”
千叶微微一笑：“也不会啊。我很喜欢现在的工作，而且，也觉得很有意义。”
“东大法学部……我以前认识的一个人，也是从那里毕业的。”清川梓这么说时，话声中突然有了一种沉湎于往事的恍惚，不过，很快地，她就又恢复了那种波澜不兴的平静，“当然，那已经是很久以前的事了……他的儿子，现在比你还大呢。”
刹那间，不知为什么，千叶突然觉得，仿佛记忆里，也曾听过另一个人用这样的语气说过类似的话……但究竟是谁，她一时却怎么也想不起来。
“是吗？我听中野说，清川先生是附属医院里最好的脑外科医生，真是了不起……在此之前，我还从来没听说过，哪一家综合性的大医院里最有名的医生是个女性。”
“那也没什么，只要肯努力……”清川梓笑了笑，“我想，你将来一定也能成为一名很棒的心理医生。――千叶小姐，好好努力吧。”
“是。――我会的。”千叶忙恭敬地说。
“那么，千叶小姐，这个周六，你就和中野、长谷川一起过来吧。我有一个儿子和一个女儿，不过，我那个儿子因为工作的缘故，经常都出门在外，没有几时在家。”
“好的。”千叶心想，那个时候，清川澈应该还在喜马拉雅山南麓的那几个内陆山国做他的旅游专辑……她这时突然想到了什么，“对了，清川先生，我妈妈说，过些时候，她想来札幌拜访您。”
清川梓高兴地说：“那是再好不过了。毕竟，我们也已经有二十多年没见了。我记得那个时候，你母亲比现在的你还小着好几岁……”她顿了一下，“到了今天，她想必也老了。”
千叶沉默了一会儿：“是啊……昨天，我妈妈也说，时间过得实在是太快了。”
“我还有事，今天就先说到这了……千叶小姐，到时见吧。”
“好的。――清川先生，再见。”
“再见。”说罢，清川梓挂了电话——
这天下午，在开工作例会的时候，近山博之和吉川千明做了新的工作安排：他们把研究小组的所有成员，按每两个人一组分成了七个小组；每个小组中，第一个念到名字的那名成员是组长，由他（她）参加抽签，抽得本小组负责的那个主题后，开始做一份限期为两个月的调查实践和研究报告。
当千叶听到自己的名字紧跟在?