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“真是的……过了今晚，我就二十三岁了，有什么好恭喜的？不过，虽然变得越来越老了，但是，一到了过年，还是会和小孩子一样，觉得很开心……”千叶说到这里，突然叹了口气，“就是你不能回来，今晚我不能去寺院里守岁了，觉得有点可惜。”
竹田修记得，他以前曾希望，可以和她在一起过每一个生日，每一个圣诞，每一个除夕，现在，一切都成了泡影……不过，到了明年，或许就会有另一个人陪她过这些重要的节日，比如多田俊，那时，她就不会再觉得孤单了……他这样想着，不由暗暗呼了口气，强迫自己又挤出了一个笑容：“对不起……不过，后天我就会回去了。”
“是吗？太好了。”
“树，我还有事，先挂了。”
“好的。”千叶点了点头。她突然又想到了什么，“修，等你进入新千年时，我也打电话给你。”
“不用了……那时我会去教堂，接不到电话的。”
“这样啊。――那就算了。”千叶有些失望地说。
“早一点去睡吧。――晚安。”
过了十二点半，大家都觉得有点困了，就各自回房休息。千叶上了楼，站在自己房间的窗前，看着这时仍然灯火辉煌的东京城。这也许并不是她有生以来最寂寞的一个除夕夜，但因为是新千年的除夕夜，她不免觉得分外孤独。
她不由想，这个时候，浅野翔和多田俊都在干什么呢？还有，新的一年，又会是怎样的？是比她期待得更好，还是更糟呢？当然，现在的她，根本就不可能会知道。
然而，不管怎么样，她念兹在兹的新千年，终于还是到来了。
总第二百一章
总第二百一章
（二百一）
2000年1月2日那天下午，千叶和洋子站在成田机场宽敞的候机大厅里，等着即将出来的竹田修。然而，他并不是一个人，和他一起走出来的，还有永井美纪。看着他们，千叶不由一怔。她没想到，永井美纪居然也是今天才回到东京。
在此之前，洋子从来没有见过永井美纪。她注视着和自己的儿子一道出来的这个陌生的女孩，低声问千叶：“阿树，那个女生是……”
“她叫永井美纪，是修的学妹，现在也在伯明翰皇家音乐学院留学。”
这时，竹田修和永井美纪已经走到了她们面前。永井美纪恭敬地朝洋子行了个礼：“您是竹田学长的母亲大人吧？我叫永井美纪，初次见面，请多关照。”
洋子觉得她似乎太过有礼了，忙说：“永井小姐，别这么客气。”
“应该的。”永井美纪微微一笑。她看向千叶，“千叶小姐，你好。――好久不见了。”
“嗯。永井小姐，你好。”千叶顿了一下，微笑着看她，“不过，我没想到，你和修一样，也没有回来过年。”
永井美纪看着她，心想，你没想到的事，恐怕还多着呢……她这样想着，不由看了竹田修一眼：“我因为有一些事，所以，没办法在年前回来……后来，听说学长也是这样，因此，就一起结伴回来了。――对不起，我先走了。”她彬彬有礼地欠了欠身，转身朝站在不远处的一个衣着十分讲究的中年女子走去。因为她们的眉目看来有几分相似，千叶猜那可能就是永井美纪的母亲。
洋子看着永井美纪的背影：“这个女孩子……像是有很好的家世。”
“我也这么觉得。”千叶笑着点了点头。她看向竹田修，“修，我们猜得没错吧？”
“可以这么说。永井的父亲是非常有名的音乐家。”竹田修说着迈步朝大门的方向走去，“我们回家吧。”
“好啊。”千叶追上了他，习惯性地想去搂他的胳臂。
竹田修迟疑了一下，有些刻意地避开了。不过，千叶以为他是因为舟车困顿，因此也没有太在意。倒是走在后面的洋子看着他们，眼中有了些许疑问。
回到家后，竹田修洗了个澡，走出浴室，路过厨房时，看到洋子正在里面忙碌着。他停了下来，望着她：“妈，你别太累了。――我没什么胃口。”
“你已经快一年没有回来了，我想做一些你以前喜欢吃的东西……”洋子爱怜地看着他，“小修，你不会是去了英国几年，已经不再喜欢吃妈妈做的菜了吧？”
“怎么会？我只是不希望，我一回来，你们就显得这么紧张……”竹田修顿了一下，“妈，树呢？”
“她在楼上。――说是要为你准备新的床被。”
竹田修没有再说什么，转身走开了。
他上了楼，走到自己的房间外面，看到千叶这时正半跪在自己的床前，一丝不苟地为他铺着床单。看着她美好的背影，不知为什么，他突然觉得心中一酸，眼前当即变得一片模糊……他必须承认，一直以来，他想要的，就是这样的幸福：辛苦地工作了一天之后，回到家里，他的母亲在厨房里为他做丰盛的晚餐；他此生最爱的这个女人，则在其他的房间里忙碌着；当然，也还会有一个或两个可爱的孩子，在走廊里奔跑玩耍……然而，眼前的这一切，却只是假象……
他往后退了一步，侧开脸微微闭了一下眼睛，等抑制住了一时有些失控的情绪之后，轻步走了进去。
千叶听到声响，回过头来，笑看着他：“修，你现在觉得累吗？”
“有一点。”竹田修走到她身边，“你别忙了，我想休息一下。”
“就好了。”千叶拍了拍放在床头的那个有着史努比图像的枕头，“圣诞节之前，我和阿姨去购物时，在一家百货店里看到了这个枕头……可爱吧？我想你肯定会喜欢，所以就买了回来。虽然你不常在家里，不过，我还是希望你能睡得舒服一点……”
竹田修再也忍不住了，他快步上前，抓起了那个枕头，狠狠地扔到了地上，然后直视着千叶：“谁说我还喜欢这种卡通的东西？千叶树，难道你不知道吗？人是会长大的……还有，你不要再浪费时间和精力了，反正，再过两天，我又要走了。”
因为一直以来，他都很少真正发脾气，因此，千叶一时不由有些茫然，不知他为什么会因为一个枕头而这么生气……何况，就只是一个枕头而已，就算他不再喜欢卡通的东西了，有必要对她发这么大的火吗？他一年也难得回来几次……他今天到底是怎么了？
她当然不可能会知道，事到如今，她对竹田修越好，就只会令他越难过……千叶呆立了片刻，沉默着走到书橱前，打开了下面的储物柜，拿出了他以前睡的那个枕头，轻轻地放在了床头。接着，她抱起了换下的床单和被面，又走过去捡起了那个令竹田修甚感不快的新枕头，正要离开，一直沉默着的竹田修这时突然扯住了她手中的那个枕头。千叶这时也有些生气了，当即死死拽着不放，但竹田修好像也没有要放手的意思，于是，他们就此展开了一场无声的拉锯战。不过，最终，还是千叶先做出了让步。她松开了手，转身关上门走了。