从秋到冬，美琳不懈探寻，可余枫和钱倩都没有任何消息。两个大活人都从人海里蒸发了一般。美琳的心情就像此时的天气一样，又苦又寒。
冬至一过，接下来的天气冷得像个笑话，日子过得像个白话。失去余枫，美琳家的生活就像一部庸俗的法国文艺片，没有高潮，没有情色，连字幕都没有。可她心里分明不甘，分明有着期盼！
只要有期盼，哪怕时间再长久，都被视为指日可待。
美琳日日期盼着余枫回来。
雪花纷纷，使人猝不及防，终化作一滩握不住美丽的水，一场命运的凌迟。谣言不知起自何处，像小鸟涨了翅膀，伴着飘舞的风飞满城市的大街小巷，绝不遗忘任何一个偏僻角落，把余枫就要被双规时装病潜逃的消息漫天飞扬。美琳生活在流言中，以羸弱和坚韧，承受着八面来风。
瑞雪伴着新春逼近，许多的小巷子里挂满了红灯笼。外出务工者纷纷返乡团聚，街上行人突然间增添了很多。
有人群的地方就有势力场。几个月时间，美琳安然接受了她从人类等级的阶梯上被拉下的数步，时时街头乞丐般被人指指点点。越是没有人爱，越是得自爱。她见了刘甲连刻意躲避、疏远，毫不客气地拒绝了许多“三陪”活动。若是实在碍不过众人眼，她也只有勉强应酬。她已经悲哀地接受了被单位的人评头论足乃至冷嘲热讽。又一次奉命去刘甲连办公室送材料出来，在走廊上碰到了土地利用科科长薛瑞，她刀子般的目光把美琳上上下下剐了个遍，看着美琳款式新颖十分合体的粉红皮草，把细长眼里的嫉妒和不屑在白腻的皮层下浅浅隐着，撇嘴笑道：“都说我皮肤好，看看和这苏美女就没法比！”
美琳就想你也太跨越年龄界限了吧！你快五十岁的人咋和我比皮肤？脸上笑容灿若春花：“薛姨夸奖了。”
薛瑞用眼梢扫着她，强笑间眼角皱纹明显：“时髦的苏美人哎，有那个你们新新人类常说的网络词你知道吗？”
美琳眸子在光影里流转，嘴角勾出微笑：“哪句啊薛姨，网络词汇可丰富了。”
虽然皮肤雪白，可细看间有些隐约的斑斑点点。毕竟四十多岁的人了，薛瑞在脑子里搜索着有特效杀伤力的语言，恨不得让它们见血封喉：“哦，那八个字是：‘明骚易躲，暗贱难防’！”转身走开，高跟鞋在地板上发出号角般的声响。
什么明骚？什么暗贱？这分明的辱骂来自势利的歧视，也排除不了一贯的嫉妒心。单位里的人心里仇恨得要死，但大家都要顾个面子，表面总是客气地笑着，几时就这样明火执仗了？
难道刘甲连和她在江华宾馆里的事走漏了风声？美琳颦眉回思，那天吃饭间刘甲连的司机小王去了一下，莫非是他告诉薛瑞的？薛瑞是刘局的疑似情人，大家都在悄悄议论，而美琳以前只以为是恶意诽谤。司机小王和薛瑞关系很近，若是这事儿被传出去，还让美琳如何做人？薛瑞是单位有名的“小喇叭”、“风向标”，谁背时谁走运，看着她的脸色就会明了。
美琳站在那里久久不动，望着薛瑞远逝的背影，神色悲凄，心深处冰火激荡。
前不久，她和单位小吴引杯小酌，小吴酒醉中告诉她许多单位风传的不是秘密的秘密，和宾馆事件后她的暗中观察基本雷同：土地局其实是刘局的后宫。以前，由于感激和钦佩，她觉得刘甲连怎么也和色狼挂不上档。自从她悄悄观察，发现刘甲连是一个现实版的潜伏！外表的温文儒雅里潜藏着一颗流氓的心。土地利用科科长薛瑞仅是他的情人之一，另有地籍管理科科长单媛，纪检组长，某镇土地管理所所长李翊丹。这些人和刘甲连盘根错节地融合在一起，巧妙而神奇地扭曲着土地局上下的关系。比如组织实施全市的土地使用权划拨、出让、租赁、作价出资、转让、交易管理工作；比如审核报批城市经济技术开发区内的国有土地使用权划拨、出让、租赁、作价出资、转让报件工作；比如城市经济技术开发区内的农民占用非耕地建房用地的审核报批，及拟定全市国有土地划拨使用目录等等，许多明眼人都知道，找刘局长协调还不如直接找薛科长灵验。在组织实施土地定级、基准地价、标定地价评测和管理土地使用权价格备案方面，找刘局统统不如找薛科长来得直接。若是绕过薛科长而找了刘局长，只消薛科长一句悄语，一准翻船。或是直接找刘局长而不给薛科长研究研究，事情多半会功败垂成。再如城乡地籍地政管理工作、贯彻上级地籍管理的法规政策，拟定全市的地籍管理办法，并组织实施；实施土地资源调查、土地统计和土地动态监测；负责土地确权、城乡地籍、地籍档案管理工作；各类用地的土地勘测定界审查工作；土地权属纠纷的调处；以及组织调查评价全市土地资源状况这些项目，地籍管理科单媛科长在集体研究时总能一锤定音，不再有旁声杂响。
美琳还听小吴面带晦笑悄声议论：刘局手腕强硬凡事都讲原则：男人有事相求，必然要“研究研究”；女人有事相求，必然要“日后再说”。人们私下给刘局去了刘姓直呼贾琏，说他活脱脱一个贾琏的翻版。谁都知道，贾琏是个色鬼，品位也不高，对女人总有些饥不择食，但凡头脸略周正、略有可取之处的，都不放过。对方的出身、品行、地位、性情等，他全不挑拣，“脏的臭的都往屋里拉”。
听说刘甲连从做土地局办公室主任开始起，“日后再说”的女人不计其数。这些女人的范围又多光？推销茶叶推销酒的；推销办公用品推销挂历的；开饭店、宾馆的及在饭店宾馆做服务员的；街上卖窗帘的卖太阳能的；买地板砖的推销保险的等等，都要和办公室主任打交道。有个别清高不接受贾琏“日后再说”条件的，则交易免谈。反正削尖脑袋送货上门的多得是，那叫长江后浪推前浪，一代新人推旧人。
美琳心绪纷纭地回到办公室门口，正要推门，手机响，一看，纪检组长的，她电话里的声音透着冷寒：“苏艳丽，你来一下！”
美琳不知发生了何事，忐忑着转身上了三楼，来到纪检组长办公室门口敲门，里面说声请进她才进去。
刀条脸眯眯眼的纪检组长瘦骨嶙峋的，长了一副天生落魄，五行缺钱相。看她这般长相就难以震慑腐败分子，开展工作靠的是深重的心机。如今她的脸拉得很长，根本不用眼看美琳也不让座把一封信在桌上推给她。
美琳厚着脸皮拉过木椅，跨着一角坐下，打开一看，鼻尖开始冒汗，嘴唇微微发抖。
这是余枫前妻吴文玲的举报信，信中揭露了美琳和余枫婚前的种种，说美琳完全是一个破坏别人幸福家庭的惯三儿，害得她和女儿流离失所。还说美琳本是一个乡下来的打工妹，凭什么摇身一变成了一个国家机关的公务员？她的名字由关美琳改成苏艳丽，其中大有学问！假名字假文凭的打工妹坐在土地局办公室，这里面该有多少故事？这证明我们的执政党腐败到底了！这世界若是小三儿横行、在世间耀武扬威，那良家妇女还要不要活着？若是组织上不惩治道德败坏的小三儿，我们的社会主义祖国不叫祖国母亲而应该叫祖国后妈！接着又说关美琳这个后妈是如何的