>火把们停在那面院墙的大门外，隔著屋檐，不见人影，只闻人声。
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第二章 月下美人（中）
两盏红灯在风中摇晃著，微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。
一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人！流寇把驻兵都打跑了，衙门都吓得不敢出面！您不可冒然啊！」
「我咏儿还在里面！！管他什么流寇？老娘打得他们流水？ 赤寣I」胖女人一把甩开老管家，大步向前，提起裙角就要跨入破门。
「哪、哪来的泼妇？」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来，其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚？赎金带来没？」
「什么赎金？」胖女人不解又紧张。
「少，装蒜！你们的，娃都在我们手上！要，就得拿黄金白银来！」
「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。
「我的儿啊——」又有老头哭号。
「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱，等大家都哑然地望著她时，又急转身扯住一个匪兵大喊：「我儿子呢？把我儿子交出来──」
从树上下来的二大一小三人，躲在院墙转角，听到了河东狮吼。
「好厉害！」邢仲不自觉地轻说。
「是我娘！」何咏抬头淡然接道。
邢仲尴尬地张大了嘴，想要傻笑，看到何咏抛来白眼，只好忍住。
大门口，又起咆哮声。
「嚷什么？你当这是甚地方？说要人就要人？」另一个匪兵大喝。
何夫人泄了气势，软语相求。「您行行好，放我儿子出来吧！」
「哼！拿——钱——来——」
「哼什么？」何夫人双手叉腰大吼，话再出来却变得柔软。「多少？」
「哼！哼！哼！不知道！？ 尼痚搯搳C」
何夫人气得牙痒，却不敢发作，瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。
「甚事？」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。
刚进去的匪兵又急退出来。「大哥！送钱的来了！」
「哦？好啊！」黑脸寇首挺腰大笑，瞪视了门口众人一遍，大喝：「在下孟离常，你们的娃现都在我手！每个黄金千两！拿钱就放人！」
人群譁然，哭叫、叹气声四起，有人转身跑走。
「大王！」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗？」
「甚？」孟离常一惊，看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合，啊，好罢！你儿子叫什么？」
「咏！何咏！」
「快去拿叫何咏的娃！」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。
「如何是好？」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
张启按住他的肩头，轻语：「稍安勿躁！再拖久一点更好！」
邢仲会意点头，不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头，大小二人面面相觑……
「大哥，没有叫何咏的！」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。
何夫人与孟离常一起瞠目。
「问仔细了？」孟离常问明了匪兵，又问何夫人，「你儿子在这？ 礡v
「当然！」何夫人面色阴晴不定。「现在，人呢？」
孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊：「我儿子呢？」
「放肆！」与孟离常一起出来的亲卫喝斥，一把推开何夫人。突然，动作僵直，脸上肌肉抽搐，紧接著口吐白沫瘫软在地上。
孟离常大惊，正要责问，忽然捂住肚子，也口吐白沫抽搐著倒下。
原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以，一起愣在当场。
邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来，把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣，牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿！」
两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前，一时错愣。邢仲不等他们反应过来，迅速上前，三拳两脚把他们打倒。
「别伤我弟兄！」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担！」
邢仲本来就没打算致人于死地，看到两个没中毒的匪兵没了还手能力，也就停了手，拉起孟离常问：「你说了算？」
「是！把解药给我弟兄，在下听凭处置！」
「那你须令你的人投降、放人！」张启走了过来，适时提出要求。
「好！」孟离常咬牙忍痛，向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟，放人！」
被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼？ V地爬起，趔趄著进了院。
不久，五个匪兵押著一串学童出来，有人去扶起了孟离常。
「还不放人！」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。
匪兵们马上解开绳子，少年与家长们立刻彼此冲向对方，拥抱哭泣。
「解药！」孟离常被搀扶著，叫邢仲履行约定。
邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起，又进院检查了一番，发现再无有反抗能力的人后对孟离常说：「只是毒蘑菇，一般的解毒药就可以了！」
孟离常差点又要摔倒，他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上，拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。
何咏在母亲的怀里挣动，也打算去踹两脚，却看见邢仲分开了众人。
「大伙停手！好汉不打落水狗！」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前，向众人大喝，「咱把他们交给衙门，自然会有人处理他们！」
「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解，终令众人冷静下来。
何咏撇撇小嘴，轻哼了一声。水眸里，却闪现出一点敬佩的光彩。
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清晨，邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过，破损的院门轻晃，满地落英在二人脚边打转。？ i启轻叹，「今日可能不会有人来了！」
「啊？为什么？」邢仲惊问，忽又露出喜色。「来啦！」
一个一身仆役打扮的男子走进园中，向张启行礼。「张先生早！」
张启还礼后，仆役递上一个小布包。「张先生，我家老爷叫小的带话，说少爷昨日受了惊吓，短时内恐不敢外出了。这是一些学资，请您收下！」
张启接过，淡然回说：「请代我多谢你们家老爷，让你家少爷好好休养。」
男仆道谢后告辞，张启又叹一声，陷入沉默。
陆续有人登门，委婉退学﹔也有人直接地说，世道这么乱！怎么敢再放孩子出来？不如安安份份呆在家里。
「怎么搞的？难道都不读书了吗？」邢仲生气地问。
访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
日上三竿，透过枝叶的缝隙，几点阳光洒在张启和邢仲的脸上，洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落，静得，可以听见花瓣飘落的轻响。
「走罢！」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书，我也就没钱再租这『桃园』了。」
「难道要把学堂关了吗？那还有人要读书怎么办？」邢仲跟在张启身后，看著他摇头叹息，声音越来越小。「会有吧？」
张启在床边坐下，望著邢仲不说话。
静了一会儿，邢仲似想明白了。「那，那以后，你怎么打算？」
「现下兵荒马乱，清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘，还有几人会兴读书之念？我在镇W辛苦游说，这才支撑几年。现在，谁还肯来？」张启起身走到窗前，望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫，毕竟凋零。
长吐胸中闷气，张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」
「先生？」
园内忽传来了何咏娇脆的喊声，张启与邢仲急忙相迎。
何咏看见了邢仲，立刻挣脱牵著自己的那只手，跑到他面前。「邢仲！」
「这孩子！要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌，不要见怪！啊，这位邢英雄怎么称呼啊？」
邢仲呵呵傻笑。「没什么，怎么叫都行！」