他低了头，再次见面的喜悦已经荡然无存：“十七，如今情势艰难，你一个人带着那几个孬种太危险。你跟着我，我会保护好你们的。”
“不要。”赵十七望着黑水崖的方向，她习惯了自食其力。
苍木默默下马，在马臀上轻轻一拍，让马自己向赵十七的方向走去。他自己转身，向部落的方向回去了。
赵十七挽过他的马缰绳：没有马，等走回黑水崖，恐怕都要春天了。
她沿着天连山东麓向黑水崖而去。这一回苍木的马比较好，她跑得顺畅了一些。天黑前便到了断木河。
断木河是天连山的雪水融化而成，此时已经被高原酷寒连底冻成了一条晶亮的冰河。冰河旁边冷杉成片，大雪压得树梢歪倒，莽原洁白。
赵十七坐在一根倒下的冷杉原木上，专心拢着一堆柴禾。
天连山边寒月如钩，清冷冷地点缀着闷蓝的天空。
满山的雪原被月色照得明亮，林子里的树枝仿佛泼墨的画一般，落下斑斑驳驳的月色淡痕。
赵十七从苍木的马褡上寻找火石。
手指抚过，那马笼头、马鞍上到处都是属于苍木的痕迹。装饰着精美华丽的银饰、镶嵌着绿色松石、蓝色云青石，红色石榴石，黑色天目石……往事一幕幕浮上心头。
和苍木第一次见面的时候，也是在这样的一个冬季。
十七那时才十岁，她熬不过“那个人”的训练，在十一哥的帮助下，逃到了扎休措的湖边。扎休措是个火山暖湖，冬天也不结冰。
她又饿又乏又寒冷，拨开湖边的灌木乱草，看到清凌凌的湖水边，一匹白色骏马意态悠闲，一头黑色獒犬身姿健壮。
白马与黑犬之间，一个男孩手中拿着火石，正单膝跪在地上生火。
火堆一点点燃起，映出男孩雕塑般的侧脸。
他长着一头深棕色的短发，横七竖八调皮地卷翘在头上，以一枚淡水晶的新月发饰压住额角。他足上蹬着装饰着水貂毛的黑色皮靴，线条修长。淡褐色的外袍上绣着银色的西番莲花。他全身都挂满珠宝与银饰，显得华贵又漂亮。
赵十七饿极了，打算去偷他的食物，却反被他按在身下擒拿住了。
火光闪烁中，她看到他有一双晶紫色的眼睛，比他们身边扎休措的湖水更清澈。
当苍木发现按在手下的是一个没什么气力的小女孩，他就松了手，看她摇摇摆摆爬不起来，还顺手将她一把拉正。
他像发现了一只草原野狐一般对着十七上下打量。她穿着一件古怪的小袍子，从脖子到脚罩得像个布袋娃娃。她下巴尖尖，肌肤幼润，一张嫩嫩的菱角小口，让人很想去咬一咬。
苍木顿时对她兴趣大增：“小东西，你从哪里来？”
十七食物没偷到还被他弄痛了手，而且也听不懂他的羌零话，她只能缩成一团看着他不说话。
苍木是个性子很明朗的男孩，仰头想了想，根据她的模样用中原话试着问她：“我叫苍木，你呢？”
十七不信任地看着他。
苍木觉着没趣：“你还是听不懂我说话？”
十七摇头：“吃。”
苍木听着她开口，蹲到她的面前：“想吃东西？”
十七头点得像个小鸡在啄米，苍木按住她的小脑袋：“可是我刚生了火，还没开始烧呢。”
十七两眼绿汪汪地看着他身后的几个囊袋：“里面有吃的吗？”
“有是有，是很干的饼子。”苍木从里面掏出一个干饼子，“要等一会儿煮了汤泡着吃。”
十七已经什么都顾不得了，冲过去一口咬在那饼子上，苍木怕她被噎着、往后拉饼子。十七死活不松口，苍木跟她夺了几个来回，笑得满身珠宝乱响：“你怎么吃起东西来像我的阿姆？”
他一松手，十七像个球一样跌回草地上，嘴里还叼着饼子。
她伸出小手去拉那饼子，苍木看到她的双手跟裹粽子似的缠满了布条，问：“你生冻疮吗？这样怎么吃？”十七慌忙将手藏到背后，叼着饼子冲他摇头。
苍木说：“你松口，我来喂你。”十七将自己咬来咬去没咬开的饼子乖乖吐到他手中，苍木将她的口水在衣服上擦一擦，一块块掰下来给她吃。
十七用细白的牙齿轻轻咬住饼子，很灵巧地用小舌尖一挑，便将饼子纳入了口中。
苍木喜欢看她的牙齿，故意把饼子越撕越小，终于，她的牙齿磕在了他的手指上。十七有点讪讪的，苍木笑得很快活。问她：“你叫什么名字？”
十七没有名字，她只知道自己是“那个人”第十七个孩子，十一哥便叫她为十七。
她说：“我叫十七。”
“有什么意思吗？”苍木给她塞一块饼子，十七含在口中摇头，苍木说：“我们羌零人的名字都是有意思的，我的名字意思是金色的太阳。”
喂了一会儿他侧过头，看十七吃东西，笑着说：“真像是在喂我的阿姆。”
名叫阿姆的獒犬不满地从他身边爬起来，抬着卷毛纷披的巨大犬首，仰天嗷了一声。苍木捧着它的脑袋，吻了吻它的头顶，拍拍它道：“一边去。”白马很不满獒犬争宠，也走过来将头抵在苍木的胸前，苍木只得也亲了亲它，在雪白如云的马颈上揉上几把，骏马才心满意足地缓步走入草丛继续吃草。
十七看得好开心，笑眸如花儿一般，又甜又亮。
苍木一挺腰身，跳起来道：“我要做饭了，你等着吃好东西吧！”
十七没有那么饿了，蹲在地上高兴地点头。
苍木站起来，又弯下腰，像吻阿姆和白马一样抱着十七的脑袋，狠狠亲了一口她的额头，这才笑着往后退去。
十七觉得苍木很好，很好，很好。
十七本该快些离开，她却忍不住留下来，跟他在湖边度过了一个星光满天的夜晚。
苍木采了口蘑，烤了山鸡做晚饭。他很会烤东西，味道香得满湖都是诱人的气息，湖里不时有银色的鱼跳上来，像一片片碎银子。他用一把镶嵌着红蓝宝石的刀子将食物割成一块块，一块喂十七，一块喂阿姆，映着湖波，他的两只眼睛里紫光绚烂。
他才不过十四五岁，已经想着要欺负女孩子了。
吃了一会儿他说：“这样，我喂你一口，你给我亲一下。”
“什么叫亲一下？”十七对这个事情没有什么概念，刚问完，忽然觉得嘴唇被他攫住了。
十七的眼睛散了芒，头脑中一片天旋地转。
过一会儿，才明白发生了什么事情，她立即下意识地闭拢嘴巴。
他离开些，轻声命令：“张开。”
十七于是很听话地张开嘴，他的舌尖灵活地探入她的唇间，暖暖地挑逗着她幼细的牙齿，轻抵着她丝滑的粉色殿堂……
十七很不好意思地推开他：“这是做什么？”
他乐了：“这个你都不懂？”他往阿姆嘴里又丢了一块烤鸡，因为阿姆正满脸醋意地盯着他们俩，不停地吧唧着嘴，露出白森森的牙齿。
他凑近她：“再吃一块蘑菇，我们再来一次……”
十七生平第一次红透了小脸，眼睛亮晶晶地看着他，终于……用力点头。
吃饱喝足，两个人躺在地上一起看星星，说话。
主要是苍木在说话。
他说，他的部落牛羊成群，他的部落帐篷好似盛开的白莲花，他有爱他的阿母，他还有能歌善舞的萨满大人……他的库勒尔草原风吹草低，他的家乡雪山壮丽蓝天白云……十七呼吸着他温暖的气息，神往着这来自世外桃源的故事，从心底绽放着微笑。
两个人说着笑着，月上中天。
远处传来不知何人拉响的马头琴，令他们安静了下来。
黑色的獒犬匍匐在他们的脚边，雪白的骏马在他们身边吃草。
如钩的月亮倒映在波光粼粼的扎休措湖水中，晶莹的雪山就在湖对岸，在湖中画出一条若有若无的冰痕。
暖湖升起薄薄雾霭，天地间如诗如画。
十七枕着苍木的胳膊，沉沉睡着了。
她做了十岁人生之中最美丽的一个梦，梦里有深情悠扬的草原长调。
第五章 人生
第二天，“那个人”就追来了。
十七又惊又怕，她本来以为十一哥会拖住他一段时间的，她也知道自己逃不走的，只是不希望他对苍木不利。
苍木得知她?