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她说话的证据安稳，戚夫人人心渐渐放下一半，“你说得也对。”她缓缓坐下，“当务之急， 是怎么想个法子，先把继美弄出来再说。”
“我猜，官府为了平息杨家的怒气，肯定得关他几天，想立即救他出来不可能。不如……我先去一趟衙门，上下打点一番，别让继美受罪挨打。其他的事，看看情势再说。”如初沉吟道。
此时，一向刚强决断的戚夫人已经六神无主，什么都听如初的，所以点头道，“你说得对，是我没考虑周全。咱们这几个月赚的银子都在我屋时，现在我就拿给你，你赶紧的去趟衙门。要不，还是我去吧？”
“不，我去就行。”如初拦道，“您很少出门，我却经常往外跑。我去的话，老太太不会起疑。至于说谎称继美去济宁州帮我娘家的事，要劳烦母亲瞒过老太太了。”
戚夫人点头同意，于是娘儿俩立即分头行动。
如初和八重换了男装，匆匆赶到衙门。守门的衙役不认识她，听她自报家门后很是打量了一番。
人家都说海防卫的戚大人娶了个又老又厉害的母老虎当老婆，只是贪图她娘家有钱，没想到根本不是那么回事。眼前的女子姿容秀丽，穿了男装更是别有风情，比之鲁桥镇第一美女白凝若却还强些呢。
如实说她是冒充，现在戚家正惹下祸事，谁会在这时候来顶雷呀。
第三回 探监
“捕快哥哥，行个方便嘛。”八重见那衙役站在那发愣，还以为是索贿，连忙塞过去一块银子。
那衙役本没打算要戚家人的银子，但既然人家给了，自然也“顺便”收着，嘱咐，“少夫人，戚二公子犯的是要案，县太爷说过不许探视的。不过咱们大家街里街坊的，不得不行个方便，还请少夫人动作快点，免得被别人看到了，凭白惹麻烦。”
如初连忙答应，和八重进入大牢。
牢房嘛，条件自然全是那样：阴暗潮湿，黑暗逼仄，空气污染严重，让人一进入就产生了强烈的压抑感。而当如初来到关继美的囚室，看到他窝坐在角落里烂草堆上，衣服头发散乱、神情萎靡，额头还带着些伤痕时，不禁心疼不已。
他是小光的弟弟，这么多日子的相处，她也已经把她看成亲弟弟一般。如今见到自己的弟弟受这份罪，她怎么能不心疼？何况这弟弟还是为着见义勇为，做好人好事才遭逢牢狱之灾的。
“继美，你怎么样？”她抓住牢栏问。
戚继美抬起头来，发现是自己的嫂子来控监了，立即走上前来，愧疚地道歉。
“这不怪你，但以后不要这么鲁莽了。”如初柔声安慰道，“路见不平是好事，但要讲究方式方法，只要这次你有了经验教训，就算嫂子多跑跑腿也是值得的。至于家里，你也不要担心，母亲没有生气，奶奶还不知道这件事，我们暂时不会让她老人家知道。放心，嫂子一定能在过年前救你出去的。”
戚继美烦恼地摇了摇头，“嫂子，这回我闯的是大祸，那个杨之田……”
“嫂子知道他是什么货色，也有办法收拾他，甚至都用不到你哥帮忙。”如初打断戚继美，努力表现出很自信的样子道，“不过这回若是嫂子帮你了了这官非，你以后可得听嫂子的话。你呀，踏实着在牢里待几天，就当天将大任于你，这是考验你呢。该吃吃、该喝喝、该睡睡，过几天就能出去了。难道你不相信嫂子的本事吗？”
戚继美迟疑了一下，之后重重点头。
他本来很懊悔的，并不是教训了那个混蛋，而是为给家里带来了麻烦。他太清楚两家势力的高低对比，若是只他倒霉并不要紧，万一让母亲和奶奶受累、甚至牵连了嫂子和妹妹要怎么办？
不过他对这位嫂子是很佩服的，虽然从没说出口过，但嫂子进门后的一切，他都看在眼里。女子似乎总能人所不能，也许这次能顺利解决此事。当然，他以后也会吃一堑、长一智，再惩治恶霸混帐时会用点计谋，不再连累家人。
如实见继美比较平静了，稍放下点头。临走时找到牢头，自然又是一番贿赂，要他关照继美，让继美吃住好些。
“我不会让您为难的。咱们有话不妨明言。”她见牢头露出为难之色，聪明地道，“杨家肯定想让我二弟不舒服，但是公道自在人心，杨之田是什么东西，我二北又是为什么惹下的官非，相信您是明白的。只是您的手下，好多事身不由己，我夫君也在官场，我自然明白其中之意。这样，大年下的，杨家恭敬弟兄多少年货，我戚家出双倍。只要让我二北不遭罪，至于应付杨家的表面功夫，该做就做吧。”
她说得敞亮，那牢头不禁心花怒放。凭白的收两份银子，人家这美貌小娘子还说了，可以做做样子给杨家看，只要私底下让戚二公子舒服过这几天就成，那不是很容易办到的事吗？
不过戚家向来家贫，许诺的双倍好处……
他才想到这儿，如初已民经拿了一张足有一百两的银票已经塞到他手中。当然，这是如初从娘家带来的钱，不是戚家上下辛苦赚来的。这也就是她不让戚夫人跟来的原因，不然又是一堆叽叽歪歪。现在只有把继美弄出来的事最重要，她不想继美有事，不想戚家在愁云惨雾中过年，不想小光回到家却不快乐。
“天气又潮又冷，请弟兄们吃酒吧。”如初轻描淡写地说，“至于年货，容我慢慢备下，一时半会儿也来不及。”
“少夫人客气了。”那牢头笑得脸都开花了，然后自动奉送了一点建议，“但这事，还得找县太爷头号个主意，不然戚二公子的事还真不好说。您说这大过年的，何苦找不痛快呢？”
如实当然知道最大的贿赂要送到县官那儿，遂点头谢过，口嘱咐了继美几句才转到衙门口，抬出正四品夫人的身份，说要求见县太爷。哪想到那狗官推托有要事在办，居然不见，也不知道得了杨家多少好处。
如初当然不能放弃，银子流水一样赏赐了下去，过了好，终于把师爷给钓了出来。
“戚少夫人高义，在下就句撂实底的话。”那师爷收了一封大红包，也算有职业道德，真心地给也起主意来，“戚家也是官宦之家，我们老爷原是不想得罪的。但杨家势大，刚才江家也派人递过话来，要严办戚二公子。我们老爷两边都吃罪不起，只能两害相权取其轻。这件官司……毕竟是戚二公子打人至重任，而那被救女子怕事，跑了个无影无踪，所以于情于理，于事于法，只怕对戚二公子不利。”
他令堂的，古今一理，明明是见义勇为，可被救者却不肯帮助救人英雄，到哪儿去找天理呀！
“那师爷有什么好办法教教我呢？”她见师爷一脸高深莫测，连忙问道。
“不敢当，不敢当！”那师爷道，“戚家世代清廉，从戚老先生到戚大人，说实在的，在下心中是佩服的，这才斗胆进言。要知道解铃还需系铃人。此事的定夺不在我们老爷，而在杨家。如果少夫人能说动杨家，这案子也不过是小小纠纷，年前就能解决了。”