>
尽管全是为了生意，别人却不这么看。
日本投降，法军重返西贡时，不止一次收到过恐吓信，有的警告他不要支持法国人，有的甚至在信封里装上一颗子弹。令人哭笑不得的是，那些恐吓信并非越南人的杰作，全是在西堤兴风作浪的华人干得。
他是尽人皆知的“亲法派”，吴廷琰的政治立场更明确，既反法也反－共。这个时候走未尝没有成全儿子，让儿子不受他影响大干一场的意思。
从未想过这么快就能当家，李为民感动不已，真舍不得他和小丫头走。可想到西贡局势不是一两点乱，不久的将来堤岸甚至会成为吴廷琰平定平川派军阀的战场，又意识到走并不是什么坏事，毕竟枪炮无眼，留在这里太危险。
“爸，我不会让您失望的，至少家不会败在我手上。法国四季分明，气候跟西堤不一样，您和妈到那儿要保重身体，一有时间我就去看你们。”
小丫头再也控制不住了，摇晃着他胳膊哽咽地说：“哥，我舍不得你，我不想走！”
在西堤生活几十年，亲戚朋友全在这儿，马素丹一样舍不得离开。但丈夫说得很清楚，吴廷琰从法国回来之时，就是儿子抛头露面之日。跟法国人交个朋友就收到恐吓信，跟实力远不如法国人的吴廷琰混在一起，天知道会发生什么事。
作为一个潮州人，作为一个大家族的主妇，她非常清楚当家如逆水行舟、不进则退，往往风险越大收益才会越大。
开弓没有回头箭，已经在吴廷琰身上压了重注，只能硬着头皮走下去。
她深吸了一口，笑盈盈地说：“青青，你哥接下来要做大事，我们留在西堤只会让他分心，再说你不是一直想去巴黎吗？”
“可是……可是……”
“没有可是，听话。”
吃完晚饭，李为民拿出精心准备的礼物，小丫头心情一下子好了起来，拉着吴莉君连箱子一起抱到房间，兴高采烈地一件件试穿起来。
当李为民敲开房门时，吴莉君还在镜子前比划着一件蓬蓬裙，微笑里满溢着分量得当的娇羞。
“喜欢吗？”
“喜欢，谢谢。”
从来没见过这么漂亮的衣服，而且是他送的，吴莉君深情的凝眸一笑，这一笑摄魂夺魄，这一笑似水幽深。
李为青则举起一件白色a字裙，神情明媚地问：“哥，这些裙子全你设计的？”
“当然，另外我还开了一家服装公司，在巴黎有店面，以后想要什么款式的衣服自己去挑。”
“真的？”
“骗你做什么？”李为民微微点了下头，又似笑非笑地补充了一句：“别光顾着自己，去的时候记得给你嫂子也挑几件。”
吴莉君羞的面红耳赤，憨态可掬地娇嗔道：“什么嫂子，还没成亲呢！”
李为民一阵悸动，不禁脱口而出道：“有什么不好意思的，早晚的事，要不趁我爸我妈和青青走之前把事办了，省得他们总挂在心上。”
李为青姣好的面容上浮出一个极其恶俗丑陋的鬼脸，挽着吴莉君胳膊吃吃笑道：“好啊好啊，早点成亲，让我吃完喜糖再走。”
日思夜想，想的就是这一天，可什么时候成亲是自己能说了算的吗？
两家长辈商量过无数次，找人算过无数次日子。要按照什么风俗办，要请哪些人，李家要准备多少彩礼，吴家要陪多少嫁妆……事无巨细，全有规矩。两家在西堤有头有脸，办不好会被人笑话的。
吴莉君真不知道该说他们两兄妹才好，看了一眼小手表上的时间，放下衣服依依不舍地说：“为民，青青，我该回去了。”
西堤很封闭，同时很传统。
作为李家大少爷，李为民可以出去鬼混，甚至可以偷偷摸摸在外面养个女人，唯独不能在婚前跟未婚妻闹出丑闻。
来日方长，不能图一时之快让她难堪，更不能让她一辈子抬不起头，情不自禁拉着她小手：“走，我送你回去。”
他从今天开始就当家，肯定有许多事要处理。吴莉君摇摇头，善解人意地说：“不用了，家昌他们正在等你，而且又不远。”
她家司机就在外面等，正如她所说离得又不远，安全应该没什么问题。考虑到刘家昌等人确实在办公室等，李为民只能恋恋不舍地把她送上车，直到轿车消失在视线里走上二楼。
“为民，莉君送走了？”
“少爷，上次回来时我去了香港，平川派的事您放心，我不会让他们一直得意下去的。”
……
一个好汉三个帮，一个篱笆三根桩。李家能够飞黄腾达，与王、顾、李、丁四家几代一直忠心耿耿有很大关系。
他们祖辈全部来自鹤山，与李家祖上同一个乡同一个村，离乡之后一直为李家效力，李家对他们也很信任很照顾。
“康复、晋鹏、平春、莲姐，别客气，快坐。”
时间太紧，要说的事太多，刘家昌微笑着催促道：“各位，时代变了，用不着那么拘束，坐下说，坐下说。”
“好吧，我先来。”
王康复坐到沙发上，从包里掏出一叠账本，如数家珍地介绍道：“少爷，世道太乱，木厂生意受影响不小，上月出货一万六千四百方，积压五万多方。战乱期间，货源紧张，楠木、红木、紫檀木、乌木和玉桂等名贵木材倒蛮好销，价格也不错，香港那边供不应求……”
他介绍完木厂，顾平春介绍银行，顾采莲是这一辈中唯一的女主事，她负责李家在西贡的所有仓库和货栈。
等她和李吉敏、李沛文、丁茂材、丁又松一一介绍完，李为民赫然发现李家生意并非表面上那么简单。
利用航运优势，从香港、新加坡等地往西贡走私奢饰品和西药；同时往香港、新加坡和泰国走私楠木、红木、紫檀木等名贵木材，虎骨、穿山甲、鹿鞭、犀牛角等名贵药材。
并且与法国人勾结，以王、顾、李、丁几家的名义，在西贡周边不声不响购买了六千多亩土地。甚至与法国人合作，以私下入股的形式，在中部和南部经营了两个橡胶园和一个煤矿。
黄、赌、毒不沾，其它什么都干，没有合法不合法这个概念。
尤其伐木，在法国**官僚帮助下几乎不用成本，只要支付伐木工人薪水和运费，就这么把越南的木材源源不断销往香港等地。
常在河边站哪有不湿鞋，更何况世道变了，再依靠法国人只有死路一条。
李为民权衡了一番，毅然说道：“各位，我想我们的生意要收缩、要转型。货栈可以继续经营，木厂也可以继续经营，但不能再站那些容易惹麻烦的事。橡胶园和煤矿能撤股尽量撤股，实在撤不回来就算了，反正干这么多年，本息早收回来了。”
刘家昌从抽屉里取出一封信，摇头苦笑道：“为民，西宁的橡胶园早被军阀抄了，让－卡博内尔一家沦为了阶下囚。这封求救信是上个月收到的，笔迹不对，也不知道是真是假。”
让－卡博内尔是李家的合作伙伴，据说他们家族在法国很有势力，李为民接过信看了看，沉吟道：“人在郑明世手上，赎回来应该不难。”