「为何？实验不顺？被老板为难？」萧蔺回道。
「昨天跟他讲了很久……我觉得自己跟他无法沟通……」
看来不是一时三刻可以说明，所以萧蔺直接进入结论，「可是……这样的话，会延毕吧？」
台上的演讲很精彩，研究生的回覆也不输人，「……生科系硕班两年毕业是幸运，三年普通，四年还可以吧？」
「我拜托你不要把硕士班当博士班读好吗？那博士班五年休学，没有发表就不能毕业，投出去了复审复审再复审，终於在几个期刊之间磨到第八年，最後结论还是退稿不登，结果去开计程车的也不是没有，你这样比弄错方向了吧？」
这所学校生科系博士班的毕业标准，是需要投稿国际原文期刊并确定接受、发表，这听起来是件十分顺理成章的事情。好不容易实验出来，整理好结果，撰写原文投稿出去，从投稿那一刻起算，主编们复审数次到接受或是拒绝的过程，短则数月，多可长达一年以上，其实是件苦差事。很多博士生都是卡在这一步，有庙拜到没庙，苦苦等待自己的名字终於成为第一作者那刻到来。
萧蔺想一想又提笔，「……你该不会跟老板对骂了？」
硕士的修业标准比博士稍微软性，不需要投稿期刊，但所有的硕班研究生都知道，在研究的圈子里，不是努力就能毕业，而是老板让你毕业，你才有可能毕业。
老板各有各的脾气和绝招，每个研究生就得试著去配合老板，否则乾脆不要留下来，所谓研瑞——研究所的一群人瑞——有名训：毕业是真的，其他都是假的。
「唉唷，我胆子还没有那麽大……万一我真的受不了，连换指导教授时他都要作梗，我不就真的没药救了？」
一个研究生是不是可以加入一间实验室，通常决定性的因素是在他自己本人的意见，以及实验室的主持人身上。
考进来研究所的时候，通通都叫「生命科学系研究生」，有了录取资格进了学校，再去自己找教授面谈，最後才依照希望的领域，决定选择成为哪一间实验室的学生。
谁都知道希望是一回事，最终决定权还是握在主持人手上，实验室的轴心理所当然的是每位教授或是副教授、助理教授、讲师，当想要去的实验室已经人满为患，学生往往只能选择屈就於自己毫无兴趣的领域，或是重新再出发，去另外有伯乐的学校。
也有些学生绕了一圈没有任何主持人中意，那又是更难解的问题。
所以研究生与他们的老板——这是研究生给主持人的通用腻称——关系的维持总是非常的微妙。
他们进来要老板同意，离开要老板同意……要换老板，也要老板们同意。
萧蔺提笔又劝了几句，一片掌声中，补眠时间已经过去。
几乎是发问时间的开始，掌声过去的瞬间，范颂铭已经起身，默默的从席上离开。
范教授在演讲与某些研讨会的提前离席，系上所有人几乎都知道原因——因为范颂铭教授是理学院院长，行程表都是开会，剩下的时间处理公文，加上不时冒出的评鉴，导致他实质上更常待在各处办公室与会议厅，而最常跟研究生说的就是「早安」与「再见」。
萧蔺偶尔感谢起这样的关系，至少让人有种可以逃避的错觉。
尤其是竟然发生了那样尴尬的事情——前男友找人找到实验室来，还被教授撞见。
教授没有多问，但不可能不知道发生了什麽事。
或者是说，身为院长，见微知末这种人际体察的功夫，火候早是不可考究。
很多人以为实验室是个乾净、清新、专业挂帅的地方，但实际上总是不如大家所想那样美好。
实验室的内部斗争其实活脱脱是整个社会的缩影，同一间实验室里，研究生们相互争宠，或是为了每个月津贴的个别差异彼此对看不顺眼，对他人的数据全盘不以为然，台面上下你来我往的较劲，每间研究室都不能幸免。
个人立场更连带的受到团体之间的微妙气氛影响，在不同实验室的研究生们之间，甚至更上纲到主持人与主持人之间的同行相轻，亦不少见。
要维持一间实验室的里子与面子，身为主持人本身确实是一件不简单的事。
而萧蔺因为那份不简单而隐约的不安。
在被迫被出柜的那一个星期，萧蔺几乎每晚失眠。
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这日早上，大学长走到位置上的时候，萧蔺已经站在座位前了。
这位被实验室成员称呼为大学长的博士班学长，虽然迟到被现场抓包，仍然处变不惊，很自然的跟回过头和离开办公室站在一旁的教授点个头，而教授回应个微笑，接著就回到与萧蔺的对话中。
学长拉过他研究室里的椅子坐下，不怎麽掩饰的慢慢享用起自己的土司夹蛋。
就在耳边的对话，让大学长不听也难。
「……嗯，所以你现在有在修分子生物学？」
「有、有。」
教授点点头，「现在哪个老师上的？我记得你们有几个老师轮著上课……」
萧蔺把刚刚临时被教授叫住，手上还来不及放下的早餐搁到桌面，「是刘老师。」
「这样啊……」教授注视的目光随著涵义更深一层，「……都还适应吧？」
「是，目前没有问题。」
萧蔺以为对话已经要结束，下一句大概是「老师要先去开会」或是「那我有课」，没想到教授的脚步没有移动。
「嗯……」教授清淡的眉配上镜片底下微微的幽亮，说不出的深邃，「……那满好的。是下午的课？」
满、满好的？隶属於研究所必修课程……好在哪里？萧蔺开始摸不著头脑。
「是，今天下午。」教授是担心他？他的成绩？
「……在系办旁边那间会议室？」
萧蔺认真的回答眼前的问题，「嗯，没错，现在研究所的课都在那边上。」
「所以……」萧蔺等著教授的下一句话，总是带著未知的恐惧，「……离系办很近啊。」
是、是离系办很近啊？但是……但是这到底是……要把话说完啊？萧蔺无法想出什麽具体的话来回答。
「有空的话，可以去系办走走……」教授接著这样说。
走、走走？没事为什麽要去走走？萧蔺望向教授，范颂铭倒是把目光转到手上的文件上去了，「有时候会有些通知什麽的。」
教授询问的眼神再次过来，萧蔺被点头魔咒加身，於是拿著外套的背影走远了。
学弟才刚坐下来，大学长就笑了。
「学弟，你真的知道老师在讲什麽吗？」
萧蔺眼里大学长的笑容有点欠扁，「……那学长你知道老师在讲什麽吗？」
看著萧蔺，学长还是忍不住嘴角的抽搐，「我知道喔……过一阵子你就会越来越习惯了。」
不想过度逗弄学弟，大学长开口：「老师的意思是，大概是系办里我们实验室的信箱，有我的信摆了好几天，但是我们都没有去拿的意思。」
萧蔺再拿起早餐吃了几口，「……那你为什麽知道是你的信？」
「因为老师是跟你说，不是跟我说。」大学长收拾著掉在桌上的面包屑，「我们老板就是这麽迂回的人，习惯就好。」
「喔喔……所以这是教授这麽年轻就成为理学院院长的原因吗？」
大学长耸耸肩，接起了正响著的手机。
而真的就如同大学长所说的，萧蔺後来在信箱里，找到了学长的越洋明信片。
这就是萧蔺刚入学，对教授的第一印象。好听一点是婉转，讲白一点就是爱绕圈圈。
同时，这也是他除了进实验室面谈的那一天之外，开学後教授第一次开口向他说话。
当初为什麽进这间实验室？这是个很好的问题。
是没有老师要收？才不是。
实际上萧蔺推荐甄试时就已经录取，?