>屁股底下骑的是猪吗？摆在眼前的敌军也能逃掉？什么时候希瓦克河的雄鹰变成这个样子了，你们是雅库特人吗？雅库特人可是从出生就会骑马的部族，连七八岁的孩子也不会放跑弓弦下的黄羊。可你们呢？率领三倍于敌的大军，竟眼睁睁让汉拓威人从眼皮子底下跑掉！”
科斯塔、赫尔吉、阿撒兹勒三人满面羞红，耷拉着脑袋大气也不敢喘。
最后被髡屠汗骂得狠了，万骑长赫尔吉有些不甘心地抬起头道：“大汗，仗打成这样您说属下们无能属下不敢反驳，不过据属下看，汉拓威人其实根本就没打算与我军作战，阻击一下只是做个样子给咱们看的。两方人马光是对射了一阵，连弯刀都没用上。”
髡屠汗眼睛一瞪，绷着脸道：“那又怎样！七千多人从你们眼前逃走总是真的吧！难道咱们雅库特的骏马比不上汉拓威人的马吗？还是你们根本没有尽全力追击。”
赫尔吉心想反正已是顶撞大汗了，索性把道理辩清，他俯首一礼回道：“禀大汗，这就是属下所说的第二个疑点了。与我们对敌的汉拓威军连一个轻伤员都没有，不但全都没有携带辎重，而且一个骑兵配有三匹战马，我们追击汉拓威军到十帕拉桑外，敌军就开始换马。大汗，咱们的坐骑再快也比不上三骑轮乘呀！”
赫尔吉说出这样的话，令髡屠汗不能不有所顾虑了。他思忖了一会儿，手抚着下巴缓声道：“竟然还有这事？要说汉拓威军清理了伤兵，抛掉了辎重还有可能，可多出来的战马是从何而来？”
阿撤兹勒一看髡屠汗情绪缓和，也连忙上前自辩：“大汗，属下也觉得这一切都是汉拓威军早已布置好了的，属下率部从侧翼迂回敌军，在距离敌军还有两帕拉桑之地发现了敌军斥候小队，当时属下立即下令从侧翼对敌发动突袭，谁想饶是如此，还是扑了个空，汉拓威军根本无久战之心，一接到斥候探报立刻就溃逃了。”
事已至此，还能再说什么呢？髡屠汗长出一口气，“汉拓威军向哪个方向逃窜了？”“汉拓威军是向正东方向逃窜的。”科斯塔俯身道。
“好吧，咱们先进驻黄草泊再说吧！”髡屠汗道。
阿撒兹勒欲言又止地道：“大汗，黄草泊的水源已被汉拓威军破坏殆尽，不宜宿营了。”
阿撒兹勒估计髡屠汗听了这个坏消息一定要发怒，所以拖了又拖没敢禀告，现在看实在捱不过去，只有硬着头皮讲了。
髡屠汗身躯一震，转身直盯着阿撒兹勒，阿撒兹勒赶紧把头低下。髡屠汗直直地看着几个瑟缩的万骑长，虽有心发作，可仔细一想，敌军破坏水源，也是预料中之事，就是臭骂了这几个属下，又济得什么事？他胸膛起伏，在原地来回的踱步，大口喘了几次粗气后，才算把心中的狂怒压了下去。
想通之后髡屠汗转头便走，边走边沉声道：“走，咱们看看去，那里有地下水脉的活水，就算把池中的水引走了，也还能从池底挖出水来。”
阿撒兹勒与赫尔吉对视一眼，谁都不敢把下半截话说出来，只有闷声跟在髡屠汗后面。一行人上马在亲兵护卫的簇拥下向黄草泊行去，看看快到达的时候，一股令人欲呕的臭味顺风飘来，所有人都闻到了，没有一个人敢乱开口说话，都怕触了大汗的霉头。髡屠汗的脸色已变得铁青，虽然心里明知是怎么回事，可还是要亲眼看看。他下死劲地鞭打着胯下的战马驰上山丘。
眼前的景象满目狼藉，水池周围的所有灌木都被拔光，到处是一堆堆被树根翻起的黄沙。不出所料，包围水池的缓丘被挖开了一角，一条小沟将池水全部引入了外面的沙地。
池底低洼处还有一片无法排净的水坑，坑里泡着十几匹已经腐臭的马尸，恶臭四散，闻之欲呕。
阿撒兹勒偷瞧着髡屠汗，见他迟迟不发话，只呆呆地盯着干涸的池底发怔，试探地低声叫道：“大汗，这里味道太难闻，咱们还是下去吧！”
髡屠汗转身看着身边的手下，气得肚子直颤，咬着牙齿狠声道：“汉狗欺我太甚！不全歼这股汉狗，我髡屠汗誓不回师！”说罢手指着赫尔吉，“去，召集一个千骑队，把池底清理干净，昼夜不停地向下挖，掘不出水来我唯你是问！”
赫尔吉赶紧俯首道：“是！大汗，属下马上去办。”
旁边阿撒兹勒躬身讨好地道：“大汗，咱们也走了一天了，您还是先回到帐车歇歇吧！这里有赫尔吉大人盯着，绝误不了事儿。”
髡屠汗把马鞭一指地上，撇嘴傲然道：“哼！误不了事儿？若是误不了事儿，汉拓威人怎会跑掉了？命令全军在黄草泊扎营，把我的帅帐就扎在这儿，我要亲眼看着他们挖掘。”
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沙漠的气候昼暖夜凉，温差极大，白天骄阳似火，热得能把一切烤干。夜间却寒沁沁的，风吹在人身上都有些刺骨。髡屠汗挺着硕大的肚子坐在帐篷外望着坡底的打井工程，心中火烧火燎的躁热。坡下面的池底下火把亮如白昼，到处堆满了挖出的沙土，万夫长赫尔吉满头满脸的沙灰，举着火把站在沙堆上连喊带骂，督促井内的士兵加劲挖掘。
大汗就在山坡上看着，别说士兵们不敢怠慢，连阿撒兹勒与科斯塔也不敢在帐中休息，吃过晚饭便早早地陪同赫尔吉立在工地上。
髡屠汗看了一会儿，感觉不耐，站起身在沙地上来回踱步，这时一个侍寝的舞姬从帐中走出，手里捧着一领皮裘披风，双手奉上媚声道：“大汗，夜间风凉，您披上挡挡风吧！”
髡屠汗容色稍霁，紧皱的眉头舒展开来，正要伸手接过披风，只听坡下“轰”的一声闷响，士兵们齐声发出惊呼，登时骚乱起来。
“发生什么事了？快去查看报来！”髡屠汗急急地大声吼道。
“是！大汗！属下马上去看。”随侍的亲兵急忙跑下坡查看究竟。
“大汗，披风！”那个舞姬尴尬的捧着披风站在那里，送也不是，走也不是，说话声都已开始颤抖。
“啊！”那舞姬话还未说完，就被髡屠汗反手一掌抽在脸上，仰面摔倒在地，登时鼻孔嘴角向外喷血。
打完这一掌，髡屠汗还不解气，抬起脚用牛皮靴没头没脑地朝那女子一阵乱踹，边踹边疯狂地喊道：“操，都是你这个扫把星！都是你这个扫把星！”
那女子开始还哭着求饶躲避，到后来声音越喊越低，最后终于身子渐渐停止了挣动。周围侍候的随侍瑟缩地站立在一旁，一个个连大气也不敢出。
这时，阿撒兹勒与科斯塔从坡下急急地上来了。髡屠汗发泄了一通，也踢得累了，他停下脚，长出了一口粗气，冲着旁边摆摆手，几个亲兵识趣地过来把尸体抬走。
阿撒兹勒与科斯塔来到髡屠汗身前，向髡屠汗躬身行礼，“大汗。”
髡屠汗微微颔首算作招呼，又冲着手下比个手势，一个亲兵赶紧捧过盛满麦酒的青铜酒爵，髡屠汗大刺刺地坐在行军马札上，仰头狂饮了几口麦酒，饮罢长出一口闷气，这才侧目看了看一旁侍立的科斯塔道：“又坍方了吗？”
科斯塔低头禀道：“是，大汗。五个挖井的士兵被埋在沙里，赫尔吉正组织营救。”
髡屠汗长叹一声没再说话。
阿撒兹勒拿眼睛偷瞄了瞄髡屠汗，忍不住道：“大汗，这样挖下去终究不是办法。池底下全是沙子，土质太过松软，挖不了多深就会塌陷。这样下去恐怕三四天内也难有结果，咱们的淡水可只够三天之用了。与其无望的挖下去，不如另想办法为上。”
髡屠汗牛眼一翻，冷冷地道：“哦，你有什么办法呀？说出来听听。”
这回轮到阿撒兹勒尴尬了，嗫嚅地道：“汉拓威军把水池外围的护丘挖断，挖出了一条引水沟把池水放干，属下以为这样的工程绝不是几千人一天能完成的。再有从池底马尸的腐败程度来看，也至少有两天时间，那时的汉拓威军可能才刚刚到达黄草泊。”
髡屠汗不耐烦地摆手道：“你想说什么，明说出来就是了，不要乱兜圈子。”
阿撒兹勒吓得身子一抖，睁大眼睛惊恐地道：“属下的意思是，汉拓威军可能早有预谋，要把我军引向绝地。”
髡屠汗轻蔑地看着他冷笑道：“呵呵！这回不说‘圈套’，改说‘早有预谋’了，接下来是不是又该说‘保存实力’了呀？”