上奏声在宽广的大殿之中彻若钵鼓，一字一句敲得人不知所措，只能垂首听着。众人目光或可私下交流，但绝无人敢抬起眼一窥前方天子的反应；白令上言中反复提起一人功德，这个名字一提再提，终于，殿上一人按捺不住，偷偷瞟了一眼端坐首席的丞相赵昶，隔得太远，只能看见身形，神态无论如何也非一瞥之内所能看清，那人不敢再看，速速缩回目光，观鼻观心，悚然默听。
白令叙完功行，话题一转，但表其本意。此时许璟耳中异响消散，原先听来只是单字单音的言语忽然又有了意义——
“……或当锡丞相大辂、戎辂各一，玄牡二驷马，彰其经纬礼仪之功；锡兖冕之服，赤舄副之，显其轨民安居之劳；锡轩县之乐，六佾之舞，嘉其慕尚教化；锡朱户以居，扬其举贤纳才；礼崇帝室，拱卫王京，当锡纳陛以登；扬善去恶，非罢不止，当锡君虎贲之士三百人；及有斧钺各一，锡君以正刑典；彤弓一，彤矢百。玈弓十，玈矢千，以锡君之讨逆伐凶；锡秬鬯一卣，珪瓒副之，褒君之明德。备物九锡，以正其勋……”
听白令这般流丽的严词正义，许璟冷静下来，朝对面的赵昶冷冷一笑，说不出的嘲讽；而后又听到“是昔季康子问政，子答曰‘政者正也，子率以正，孰敢不正。’加九锡，既为正名。子曰‘名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中则民无所措手足’……”一段时冷笑得更厉害，冰冷的目光停驻在赵昶身上，移也不移。
白令上奏之初，刹那间无数念头在赵昶心中掠过，来去俱无由。最初他目中闪过一线茫然，茫然沉淀到眼底，浮上的是不期而至的犹豫慌乱；待这些微的流于表面的情绪也褪去，赵昶从容正坐，凝神端听，面容沉肃如海，甚至在对上许璟含意复杂的冷笑时，丝毫不为所动。
白令奏完三拜，衣袖覆上地板的声音清楚得让清醒过来的一小部分人顿觉毛骨悚然。
叹息，咂舌，窃窃私语，或是更激烈的反驳与上奏，统统没有。
全殿一片死寂。
射入殿内的阳光在寂静中一寸寸后退，白令维持拜姿已不知多久，大多数人的目光都只能投在他身上，可无人在意他始终维持这样的姿势是否奇怪。
如若声音可见，那么此时天子发出的声音一定是铁青色。他在御座上一动未动，旒冕上明珠白玉瑟瑟而摆，清脆之响始终不止。
“丞相，你看呢？”
天子打起精神正视赵昶，赵昶只拜不语；这样的沉默非但没有让殿内气氛稍缓，更使天子近乎惊惶地在帝座在挪了挪，忽想到他才是坐着的那个，颓然一叹：“丞相这是做什么，起来罢。白令你也起来。”
奉旨归座，赵昶发觉许璟的视线已然转开，偏向御座之侧的兰台令。他投去的注视不那么冰冷，却露出微微的责难。目光停留这样久，甚至连心不在焉的天子也有所察觉，而年轻的兰台令浑身一颤，从震惊中苏醒，颤抖的手抓牢笔，埋头直书。笔落在绢帛上的簌簌声，对这样的气势，无疑更是一种刺激。
脸色不可抑止灰败下去的天子眼中蓦然簇起一星光，他竭尽全力说出这次朝议最后几句话：“此事隔日再议，今日到此为止罢。”
话音刚落，几乎在同时，殿内响起无数人吐出一口气的声音。
百官礼拜之后，趋步退出大殿，天子的声音再次响起：“许卿留下，随朕来鸿恩殿。”
有人脚步不由自主微滞，被他人悄悄一推后，不敢多想回头一观的心思，脚步再快起来。
正午时分，尚书台内的侍者照例在各处打扫，上午朝议发生的一切暂时还不曾传到这里，尚书台上下官吏也不在，冬阳暖暖，低而谨慎的笑语伴着沙沙的撒水扫地声响在官署每一个角落。
两名侍者放下提了一路的水桶停在尚书令官舍，其中一人推开合得紧紧的门，进门前特意扭头对另一人说：“先把窗棂抹干净。”
室内寂寂，侍者哼着歌走进去，一边扫地，一边漫不经心四处乱瞄——
人已呆住，手边的动作一时还停不下来，无意识地在地上扫啊扫，总算反应过来许璟就在房内，吓得言语零乱：“许令……小人，小人不、不知大人在……”
许璟根本不在意他的出现，在他拚命解释磕头时，许璟连余光也不曾扫过那侍者身上一分。侍者磕了几个头，没有听到许璟的吩咐，偷偷一觑，不看倒好，一看登时悔不当初。
他还穿着朝服，坐姿平静而端正，一如往日；目光看在别处，眼中迸出的凌厉寒光更像一支利剑，仿佛正从某个高度开始下划，所到处却不见鲜血，寸寸碎裂，终成齑粉。
侍者再不等许璟发话，手足并用爬出这窗明几净的官舍，关门时无意朝许璟一直在看的方向一斜，再莫说悔不当初，一下子只觉出魂飞魄散。原来室内并不只许璟一人，相隔数丈之远坐在另一侧的，是赵昶。
他手一哆嗦，房门重重合上，还不见无语相对的两个人有何反应，正准备擦拭窗棂的人先挑了一跳，跑过来拉起面无人色的那人，不知根底地笑问：“莫不是见到鬼了，你看你吓……”
话没说完就被死死捂住嘴，直到被拖出十几步外，刚从室内出来的那名侍者捂住另一人嘴不放，面色死白一头大汗：“屋内有人……许令……还有丞相坐在里面不知道多久了……”
另一侍者一把甩开他的手，狠狠喘了几口气：“在就在罢，丞相又不是第一次来尚书台，你慌什么。就算不知他们在，许令也不会责怪你我……”
“不要再说了……你要是见了就知道了。”
看见他几乎要哭出来的神色，那侍者笑骂：“你撞邪了不成？”
说完甩下那人悄声躲到门口，想听听室内有什么声音。他方才在室外并没有听见任何声响，若非同伴冲出来，绝想不到当朝丞相与尚书令会在室内并把他人吓得面无人色。好奇着伏在
通风的窗下，也不理会他人在远处使颜色作手势，支起耳朵静听室内动静。但过了很久，一点声音也不曾听见。
暗笑同伴累得花了眼，他直起身子，正要喊里面没人，也愣住了，迟疑地转过脸，慢慢低下身子，靠到窗前。
明亮的室内，沉默的力量压抑地压倒一切。
终于也吓得踉跄地退开。
就在二人畏畏缩缩收拾好东西要离开之际，房门无声开了，赵昶站在门口，扫一眼跪在一旁的两个人后，沉静的神色没有任何改变，漆黑双目中冷峭之意隐约流转，问也不问快步向最近的宫门走去。没过多久，许璟走出来，同样往跪着没有起的两人身上看了一眼，眼底最寒冷的光尚未褪尽，面容上是麻木的宁静。他返身合上门，朝着与赵昶相反的方向离去，那是禁省的方向。
58
人尽皆知，当朝丞相赵昶耐心很好。
数日前朝议上，白令一奏朝野震荡，不用赵昶再多说一字，朝廷上下亦俱可猜到白令此番上言的根源何在。而在含意各异的沉默目光环视之下，几日过去，赵昶只是随同所有人一样维持沉默，平常率百官理政，只字不谈当日，喜怒不见于色。
便有好事者想起佳德七年那场起势浩大的弹劾风波。事情虽已过去几年，但当时大将军府上下所传递出的沉默气氛在记忆中与现今并无二异，身在漩涡最中心的赵昶一律是置身事外的平静，仿若根本不知晓外人猜测议论。若要深究下去追寻不同，似乎就只是当时他百事不管甩手作壁上观；时至今日，无论如何山雨欲来，府内理政，上殿面君，一切如故。
便有人感慨，越发沉得住气了。
那日赵昶刚从相府回到自家，有侍卫悄悄跟在身后，待四下无人，才禀报道白令已经等了他上午。赵昶听后步子立即慢下来，淡淡吩咐：“找何大人也来。”
走入书房，赵昶径直就座，瞥过堆在案几上的表章，挥挥手让刚跪下的白令起来：“写奏章的人呢？”
白令等了半天，刚跪下去，并不着急起来，低着头道：“末将一时鲁莽，罪该万死。”
赵昶微微地笑，同时摊开一卷表章，边看边问：“你背得这么熟，也不是一时之功。”
白令嘴唇动了几动，尚在犹豫。赵昶看着那份上书似乎心情不错，笑容勾得深了：“许令也说写得好。”
“将军……”
“你说。”
门这时开了，何戎事先不知白令会在，人还没进去就要出去。赵昶听见声音叫住他：“进来，坐。”
白令见何戎落座不免犹豫，赵昶又说一句“你说”，放下手上其他事务，抬起眼来，静静等他开口。
一咬牙，等待时产生的几分敬畏烟消云散，这一刻也是预计到了的，措辞事先想好：“末将此举确非一时之功，反复思量许久。将军既然拜相，手执不二之权，何必再屈于人下……这十余年来随着将军东征西战，怎会不明白如今天下是将军出生入死打下的！加九锡彰表将军的劳苦功劳实不为过……太祖的江山也非凭空得来。天下逐鹿，为强者所得，江山又非一家的江山！他半大孩子，昔日仓惶出京无容身之地，是将军扶他坐稳十年太平天子。如今十年过去，时机成熟，将军又何不……”
他深深吸气，不把话说明，重重磕了几个头：“这条命当初是将军留下