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白令连连摆手：“让给许令君罢，明日我再打几只。”
许璟看到白令打下的天鹅，眉头微微一皱，而正好赵昶也看见了，摇头道：“怎么射下这个来，另一只呢？”
“只看见一只，当时没看得太清，就这么射下来了。方才大公子还说了一通呢。”
赵昶若有所思应了一声：“只有一只？”
“在说什么，怎么停下来了？”许璟发现三个孩子眼巴巴看着何戎，何戎却在听赵昶与白令的交谈，于是拍马到许沂身边，笑着问他。
何戎接话：“明举让我说个故事，正说着，将军与你回来，就停下了。”
“哦？”赵昶本和其他人寒暄打猎收获，听到何戎这么说也插话，“时候不早了，先往住处去吧，一面走一面接着说，我也听听是什么故事。”
通往住处的路上，带路的侍卫走在最前面，然后是白令，再就是何戎和三个孩子，赵昶许璟稍后，东方诚杜淮等其余七八个赵昶心腹则各自说笑或是观赏沿途风景，沿着山林田野间并不十分宽敞的道路款款而行。
何戎又继续说：“要到那处，必须在冰天雪地中走数天，且还必须在异兽不在时赶到。能到者先要离得远远的，站在异兽视线尽头，在满天风雪中等那它们到来。异兽通常会去那里饮水，如果猎户在它们到之前守在三百步外，一动不动，异兽便会以为猎户是这雪原的一部分，饮水后离开。而这时猎户可以近三十步，等第二天它们来时照样一动不动，让其以为还猎户与雪原一体，这十天中异兽出现的几个时辰，无论天气如何，都不能有丝毫动静，否则前功尽弃。这样经过十余天，异兽逐渐习惯猎户，就可离其十步之内，再等其前来，趁之不妨，骑上一只，被挑中那只会远离兽群狂奔，兽群也会四散，这时猎户如若想取得皮毛，须得死死抓住异兽颈项，只要不被它摔下，再用力掐死，就能得到一张完整的皮毛，披着走出溧洲，就能终生无忧了。这种异兽名‘佑’，性孝，生性淳良，虽对生人戒备，但对看熟之物，却无任何戒备之心。”
何戎说完微笑，但听者都在沉思中，赵昶和许璟都是知道这个传说的，不知为何，今日听来格外生出些感触，而发现对方也悟出些什么后，深深看了一眼，偏说不出什么。
赵琰反应快，追问：“这样能猎到手的有多少啊？”
“端勒国内各朝各代，均派人去猎，据说几百年间一共只得两三件。而前朝立国之初，据说曾贡来一件，但现在已不知下落了，也不知是真是假。”
赵琰心驰神往：“我日后也要猎一件来。”
赵臻白他一眼：“九万里，纵然是日行千里的宝马，也要不眠不休三个月。何叔叔不是说了么，百人难有一回，人家几百年才猎到两三张，你想得好。”
“你怎知我猎不到。就算猎不到，不是说了么，还有一件就在呢，前朝距今也不过几百年，说不定我还能找得到。”
两兄弟顿时争执起来，许沂却问何戎：“风雪中几个时辰一动不动，若是雪格外大，那怎么办？”
“冻僵既而失去性命，也不足为怪。”何戎答道。
许沂叹了口气，语气不像个孩子：“即使是至宝，这样值得么？一路白骨，代价太大。”
这句话倒把何戎听愣了，他仔细打量许沂一番，终于别开脸，看着远方说：“那是倾国之宝。你想，你若能得倾国之宝，会如何，可愿冒这样的险？”
许沂没答话。白令转过头：“仲平，你问得太深了，还是个孩子嘛，问这个。倾国之宝，一件这样的皮毛，好是好，我看也未必倾国。难道这大好山川湖泊，还比不得一件衣裳么。沂儿，这只是个故事，别想了。”
何戎也笑了，犹豫半天伸出手，拍了拍许沂：“我也没见过，只是书中记载，你白叔叔说得对，男儿志在四方，大好山河，那才是无价至宝。”
许沂猛的抬起头，回答：“皮毛，或是江山，怎样的无价宝，都不及百姓。孟子说‘民为贵，社稷次之，君为轻’，不是么？”
见他这样较真，何戎没笑，但听到这句话的其他人大多都笑了起来，笑声中各色情绪掺杂，混在一起也听不出什么。
许璟在笑声中不知怎的就走了神，同样没笑的赵昶趁着诸人不备碰了碰他的手，回神后，他似笑非笑看着赵昶，问：“江山无价？”
“江山就是家国，还说什么其价倾国。”赵昶说完这句声音压低，冲他笑回去，“倾国之宝嘛，我不是已经有了。”
道路尽头，残阳斜处，就是灯火通明的府第。
49
到达后一行人陆续下马，等候多时的下人忙迎上前为他们带路，庄园内外照明用的火把燃得正猛，松脂的香味漫散一路，正堂传来丝竹飘飘似仙乐，到得正堂，雕漆屏风上画得是高山流水，帷幕微垂，锦缎上的花纹在五六尺高的七枝竹节鎏金灯台照耀下显着幽光，博山炉中鸡舌香的气味与酒香脂粉香混成一股，透出格外的甜香来。
看见这样的架势白令拊掌而笑：“大将军府也没有这样的气派，看来这次同将军出来，还是对了。”
众人一阵哄笑，赵昶不动声色皱了皱眉头，又若无其事笑着招呼诸人就座，但看到白令牵着赵臻许沂，赵琰依在许璟身边，他声音一沉，吩咐道：“把公子带下去。与长辈同席而饮，他们还不到年纪。”
白令连声为三个孩子告饶，说这筵席座位摆设本不拘礼，也不必非让孩子们单独在别处去吃。但赵昶语义坚决，许璟又不作声，纵然其中赵琰再不乐意，也还是乖乖与赵臻许沂一起被下人带离正堂。临走前赵昶语气和蔼起来：“今天你们也累了，明日还要早起，早些睡。”
赵臻赵琰不敢争辩，老实应答；许璟走到许沂身边，又把赵昶先前的话再对许沂说了一遍，许沂骑了一天的马，早就累得连话也不愿说饭也不要吃，只盼着早早和这一室的长辈告别然后好去睡，撑着精神听完许璟的叮嘱，向在座的长辈施过礼，和赵臻赵琰在下人搀扶下一瘸一拐离开。
估计他们走远，白令道：“将军与许令君也太严厉了，这也不是什么大事……”
赵昶笑了笑：“宠溺多败儿。不能由着随心所欲惯了。”
这本是身为人父者的寻常一句话，但白令听了格外不是滋味，干笑了一声，偏杜淮有心揶揄，手肘蹭蹭白令，白令当即阴下脸，杜淮看他脸色不妙，忙收起玩笑神色，说道：“明举你莫要挂怀啊，我看你家几位千金将来也是非凡……”说着说着觉得更不对，索性停下，尴尬地笑笑。
白令脸上的阴霾并未维持多久，很快他拱手对杜淮道：“托靖直吉言了。”
然后诸人又报以一笑，纷纷落座，添酒开席，歌舞声中笑语渐起，热络之意压过秋夜的轻寒。
却说三个孩子被下人们带到偏厅，用过晚膳，三个人精神恢复过来一些，听着正堂那边不断传来的阵阵笑声，赵琰哪里坐得住，直撺掇着赵臻和许沂溜去正堂看看。赵臻很快动了心，许沂却不愿意，犹豫被赵琰看出来，冷哼了一声道：“你不去就算了，我与大哥去就是，你早早去睡吧。”
说完还做了个鬼脸，许沂一咬牙，摇摇晃晃站起来：“你们去吧。”
还没走出去赵琰窜上前拉住他，口气已经变了：“去吧，难得嘛，你听那边那么热闹，难道你不想看看？”
“有什么看的？”许沂反问。
“嗯……不去怎么会知道？”
“……”