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李云萝话说得越发顺畅，好像早已演练多次只等今夜说出一般：“我原意是属意晴翠。她跟着我多年，吃苦不少，原是托夏夫人替她寻一门好人家。现在夏夫人那边尚无回音，你若觉得合适，我就留她在身边一辈子。莫非你已有心仪女子？”
愈听许璟脸色阴得愈厉害，忍住了一直不说话，只是想听李云萝最后还能说出什么。李云萝看许璟不说话，倒先黯淡下神色，嘴唇动了动，隔了良久才说：“我本不该嫁入你家。”
许璟微皱起眉，终于打破沉寂，低声道：“沂儿喊你作母亲，与他人喊你有甚不同？襁褓中的孩子，总也要会懂事。”
李云萝脸刷地白了，咬住下唇难以置信地盯住许璟，颤声说：“好，你说得好。是没什么不同。但是他认你作父亲，与自己孩子唤你，就是不同。”
许璟被这句话噎住，李云萝冷笑不止：“无非是他像他。”
“你在说谁？”因为迷惑，许璟下意识问道。
彷佛不认识许璟似的盯住他许久，李云萝又笑出声来：“怎么，我说错了，你不曾留意，还是根本不愿往那处想？沂儿与许琏，神情举止，哪点不像？”
就像被迎头浇上凉水，许璟这时才真正变了颜色，眼睛最深处凄楚沉痛变换交叠，他迅速背过身子，再不管李云萝；李云萝看到许璟这般已然悔了，但刚才几句话都直揭到二人心底最深最痛的伤处，没人再有气力多说哪怕一个字，更不愿表示出丝毫的歉意，就这么僵持着，直到李云萝跌跌撞撞回到自己房中，许璟才把身子转回来。他双手十指的关节，已拧得白中泛青。
匡地撞开门，李云萝栽倒在地，甩开赶上前扶她的晴翠，坐在地上发呆。晴翠一直留心在听旁边房里的动静，虽然听不真切多少仍听到一点。让她冷静了一会儿，晴翠小心试探道：“夫人还是起来吧，地上凉。是我的不是，若不是我忘记提醒夫人，也就不会出事了。”
李云萝木然摇摇头：“与你无干，你去睡。”
晴翠那里敢睡，道：“为何不与大人解释呢，您既没了当初那份心思，解释了也就过去了，何必逞强不与大人说清楚，一直闹到这份上？”
李云萝看着地面一处浅浅的污迹，涩然说：“话出口就收不回来，算了。”
“夫人，您的性子总要改，这样逞强，对谁都无益，平白伤和气伤心。”晴翠无奈道。
李云萝挥手，重复一遍：“你去睡。我坐坐就睡。”
晴翠先称是，退得稍微暗自打量她的神情，就摇头轻手轻脚把屋子里大大小小所有锋利的东西一一藏好，接着目光移到屋中几个大的瓷器上，犹豫一下决定先挪出去，正抱起一个，李云萝开了口：“放下吧。晴翠，你当我还和过去一样么？”
双眼一红，晴翠没了声音。
李云萝这时站起来，把晴翠怀里的瓷瓶搁回原位，脱下披着的外衣躺上睡榻：“我这就睡了。替我把熏香调浓些。”
晴翠依言到香炉前调香，听见李云萝的喃喃声：“这就是命，注定我不得安稳。”
愕然回头，只见泪水从她合着的双眼悄然滚落，爬了一脸，最终滴在枕榻上。
次日一早，许璟才在书房坐定，就有下人前来通禀杜淮来访。
许璟原是有些意外，但想到今日是例行的汤沐之假后了然一笑，走到书房外亲自迎接健步而来的杜淮。数月不见后，再会自是亲热非凡。把杜淮请到书房，宾主落座，神采飞扬的杜淮扬起手中裱好的字幅笑道：“早听说你回来，今日才得空来看看你。最近得了幅据说是令岳父的字，还想请顺便嫂夫人赏光看一眼。”
“你来鉴字为主，顺便看看我才是真的。”许璟听杜淮提李云萝的一瞬神色不免怪异，察觉后为免杜淮留意，说句玩笑话遮掩过去。
杜淮哈哈一笑，摆手道：“子舒你这是在骂我。当真是专程来拜访你，再请嫂夫人鉴字，一举两得，何必分得那样清楚。嫂夫人现下可得空？”
许璟从杜淮手中把字幅拿到手中，摊开看了看，合上递还：“字像真的，章不对。”
杜淮点头：“这字我也请将军看过，与你说的一样。但据送字的人说这是李大夫送给他父亲的，应该不会假。我心想今日既然过来，正好把字也带来。”
许璟把字放在书案一角，道：“待她看过再给你送过去。”
杜淮忙按住那字，笑言：“事关字，嫂夫人若不在倒罢了，若在，还请子舒你成全。”
杜淮爱字成癖满朝皆知，闲暇时光与大半俸禄全用在这上头，只要得了一幅好字，就能兴高采烈半月，逢到故旧就说个不停。日子久了，有同僚送上“杜痴”的别称，很快传遍公府。
“不怪旁人唤你杜痴。”许璟无奈地摇头，眼中的笑意却未掩尽，唤来下人，让把那幅字送给李云萝，并嘱咐，“请夫人看过就送回来。”
下人捧着字走后杜淮笑眯眯继续说：“有嫂夫人一句话，我就放心了。对了，听闻你这次回来带了位小公子，人呢？”
“在房中练字。”
“那便算了，不然定要见一见。只是我不曾想到你真过继了一个，孩子多大？”
“八岁。”
“这么大？”杜淮有些吃惊。
许璟点了点头，没多说什么；杜淮收敛笑意，正色道：“子舒，你总算回来了。文允遽逝，你又数月不归，我们还当你……”
许璟心口一阵刺痛，压下去后静静说：“这不回来了。今日你若不来，过几日我也要去拜访你及他人。”
杜淮于是又笑：“只是不曾想你也会这样闲，我们听闻你回来，一个两个都去尚书台寻你，却说你一直未回去。怎么，不领尚书令了？”
“这事由不得我。如今我领旨在家静养，别的，一概不问。”
杜淮咋道：“能者多劳，只怕你难清闲哪。”
“大军现在到何处了？”许璟忽然问。
杜淮说出答案后，许璟默然片刻，说：“我也无几日清闲了。”
“怎说？”
“我是闲是劳，官居何职，都在他人翻覆手之间，靖直倒问起我来了。”
杜淮哑然，继而骇笑：“说到哪里去了，子舒啊子舒，怎么你也会……将军让你在家多休养几日原不是恶意，至少今日看气色不错。”
而许璟却已收拾起话语中的锋芒，温和一笑，就把适才淡淡的自嘲和怨怼带过：“不出一月，恐怕我也要南下了。”
杜淮正要追问究竟，刚刚被遣去给李云萝送字的下人这时回到门口。许璟看见后，问：“夫人怎么说？”
“夫人说字是李大人四十岁之前写的，但章子做了伪，这幅字真假参半。”