>赵昶微眯起眼，好似漫不经心信口说来：‘吾愿天下苍生，再不受饥馑流离兵戎之苦。‘
‘只盼大人记得，此时，此地，此番言语。‘
两千士兵只半天工夫就到了山贼屯聚的山头，围了整一天，山上没有动静，也没有收到兵马赶来的消息。恐迟则生变，赵昶下令攻山，几乎不损一兵一卒的轻而易举攻上去，发现只有几十人留守，其余都是掳来的妇女和杂役。派去打探消息的亲兵在赵昶夺下山寨后半天来报，山贼在得知屯地被围后正全力攻雍城，抱着取下雍城再回寨去救的念头，强攻雍城，但城中民众拼死守城，居然撑了一天且使来犯者损失颇大。山贼头领担心两头不保，召集残余人马向营寨杀回。
只是这半天的时间足以让赵昶部署好一切。当初乔蔚没有剿灭这支山寇的原因之一就在于他们据险峻地势，赵昶便依靠天险在必经的狭窄山路上方布置弓箭手，山贼一路未遇抵挡，真正寻找敌人踪影，漫天箭雨忽然袭到。躲避中人马相踏，死伤惨重，为首一人大喝‘贴着山壁走‘，但众人早就慌了手脚，只有少数听见，不少人直到死仍不明白，平日里走惯的路，为何今朝成了黄泉路。
从山谷小路逃出的不到三成，其中未伤的又不到三成，还都狼狈不堪。逃出没走几步，统统停下步伐前方赵昶领着看上去精神熠熠的士兵，好整以暇拦在前方。
山贼中为首那个反复打量赵昶，末了扔下手中兵器，说：‘想与大人打个商量。‘
说话的人皮肤黝黑，体格强健，偏面相秀气，不笑犹带三分喜意，如不是这般情形下，旁人决计想不到这是个山贼。在优劣一望可知之下，他对赵昶说话的口气还是随便得很。
赵昶也不急，前几年缴匪无数，也是头一次遇上这样的人物，遂点头：‘你讲。‘
‘我愿以这条命换其余弟兄。‘他坦荡荡说完后，跟在他身后的人骚动不已，但他只一抬手，又立刻安静下来。
赵昶却笑：‘胜负已然分明，你拿什么与我打这个商量。‘
‘拿你身后人的命。一着失算，落得今日下场。虽然败局难改，但人被逼急了，没什么做不出来。横竖一个死字，你是想不损兵卒的出去，还是要与一群抱必死决心的草寇血战一场？‘说完微仰起头，射向赵昶的目光中并不隐瞒其中的挑衅。
赵昶的目光掠过围成一团或伤或乏的山贼们，在表态前问那首领：‘这寨中布局，哨卡位置，是谁定的？‘
‘是我。‘他大咧咧承认，很快又不耐烦，‘你到底同意不同意，给句痛快话。‘
‘你们怎么看？‘赵昶却不理会，低声问许何三人。
许璟默不作声，许琏笑笑，说声‘看这山寨格局，至少不是蠢人‘，何戎则干脆说‘此人可为大人所用‘；因没有听到许璟的意见，赵昶特意单独再问，这次许璟淡淡答了句‘但由大人做主‘，赵昶继续问领头之人：‘既然只是抢劫财物，为何攻打雍城，洗劫数县还嫌不够吗。‘
那人冷笑：‘走到这一步也不怕告诉你，现今天下，官和贼有何区别？越是大官，偷的东西越大。既然都是贼，都是要偷，我为什么不能要想要的东西。窃钩者诛，窃国者诸侯，与其偷小东西等死，不如找机会赌上一赌。只可惜上苍不垂怜于我，半路杀出个你，要是没后顾之忧，雍城早在我手中了。‘
一言四下皆惊，赵昶挑眉：‘上苍垂怜于谁，不由个人言语。我再问你，你有这样抱负，又为什么肆意虐杀。‘
‘我只带一百人，他们要是真的求活，就像雍城百姓一样奋力抵抗，一县对一百，我哪里来的胜算。既然连活命都不愿意付出点代价，不是废物是什么，我这是成全他们。好了，罗嗦这么多做甚，只说好不好吧。‘
赵昶摇头：‘我不杀你。‘
‘难道你放了我？‘
‘不。你既然说用你的命换其他人，我要个死人做什么。‘
‘你。。。。。。‘那人愣住。
‘我要你的命。你既言抱负，我就给你机会，看你所行是否不负所言。你叫什么。‘
那人顿时明白过来，‘我若拒绝呢。‘
赵昶还在笑，笑中说不尽的精明与残酷，他指着右上方一处，不知何时起，高处站满手执满弓的箭手，支支利箭全指向聚成一团做靶子再好不过的山贼，‘阁下意欲如何？‘
‘你是谁？‘
‘闻郡太守；赵昶。‘
他神色阴晴不定，嘟哝声‘倒还不是蠢材‘，终于跪在地上：‘白令率寨中兄弟，愿追随大人，听凭大人差遣驱使。‘
10
‘乔蔚身故，郡内无令者。昶既平寇，东冀百姓感其恩，推为太守。不得辞，遂行太守事。‘《平书？卷六十？赵昶列传》
自刘邵与梁冲正式交兵，良秭的战况更加混沌。几乎每隔数日都有杀伐，双方各有胜败，但皆无法全败对方；有关局势的各种传闻一日一变，弄得天下人心浮动，不知归向何处。相较之下，才从刘邵军中脱离的赵昶显得格外平静，虽有附近诸郡太守不断探问他在良秭所见，但都在他和气的微笑下无功而返。
赵昶自暂领东冀太守之位，治理东冀一如闻郡：劝农桑，立书塾，平盐铁税，广求贤才，更招募军士，由东方诚和白令着力训练，才月余光景，已大改初理时的颓唐景象。东冀是冯州第一大郡，人口众多，事物纷繁，每日辛苦远非在闻郡时可比，但赵昶在刘邵军中言语这时遍传天下，加之太汾附近一战，其声名也再非为闻郡太守之时，一时间各路人才来投，整个东冀都是一派积极景象。
迁来雍城后，许璟几人慢慢也恢复往常的生活，整日与郡内各类事物周旋，虽然繁忙，但东冀水土丰美，气候适宜，几人的气色反而更好，偶有闲暇，也能欢宴谈笑。
一日得假，何戎约许家兄弟到他家小酌，许璟许琏如时到达，才到前庭，恰碰见从正厅出来的白令，三人都是一愣，白令最先反应过来，展颜而笑：‘仲平说人没到齐，不料是你们。‘
许璟略略点头算是见过，许琏也只客套一句，就继续朝前走去，留得白令一人愣在当地。见到何戎，发觉厅内除了东方诚，还有太守府的其他同僚，济济满堂，远非何戎当初所说的‘三五好友小酌‘。
看他们进来何戎笑着迎上去：‘只等你们了。‘
二人与在座众人一一见礼，一群人年纪相仿，志向也大致相当，虽有不少早就听闻彼此，但私下的交往并不多，如今有了这个机会，很快热络起来，不多时整个厅堂盈满笑语，好不热闹。
相较何戎、许琏的善谈乐谈，许璟对这样的应酬并没有表现出太大的热情，但扶央许家名声太大，就算他什么也不说，还是不断有人围上来意欲结交或是以请教之名驳辩。许璟于前者并不擅长，也不愿意在过于热闹的环境谈经论典，时间一长不免有些乏，就找个借口离开宴席，一人到庭院中去看院角那棵梨树。
扶央城中多梨树，一到春天梨花胜雪，不明故里的外乡人初到，乍看到满城梨花都会被震住。雍城气候并不适宜种梨树，但这株不知怎么就存活下来，何戎就是看到一树梨花才决心买下这个院子，时时与同乡的许家兄弟说起，口气颇为自得。
正是梨花开得正好的时候，许璟站在树下仰头看树冠荫荫花繁如织，少年旧事不期而来，一时不免失神，怔怔半天也不曾发现有人在身后站了许久。