> “呵，你一定听说过四相吧？”天狗并不理会赵煜的自我安慰，笑问道：“别告诉我，你连兆族人的老祖宗都不知道。”
赵煜还真不知道。
天狗耐心地嘲笑了赵煜一会儿，这才慢悠悠说道：“东方青龙，西方白虎，北方玄武，南方朱雀，四相出，则万物生，四相灭，则万物亡，中国千年道教文化里的四相神，你可记得？”
赵煜抱着椅背，严肃地点点头。
“那你可还知道，东方青龙性木，西方白虎性金，北方玄武性水，南方朱雀性火，东南西北四个方向都有灵兽坐镇，那么无从归属的正中央这片土地，又做如何计较？”天狗就像一位严厉的师者，质问学子赵煜道。
“啊？”可惜学子愚钝，反应不上来。
“蠢！皇天后土！造物主最为优待的从来都是人类，正中央这块土地自然性土，归人类掌管！”天狗骂道：“你看上去也不笨，怎么一点悟性也没有！阴阳两极演化出四相五行，四相再生八卦，这么点道理都不懂，你到底是怎么和以悟性著称的兆族人搅合在一起的？”
赵煜无端端被辱骂了一顿，心情大恼，正要一把火烧了眼前这只傲慢傻狗的胸毛，天狗絮絮叨叨说出的另外一番话成功转移了他的注意力，令他忍不住凝神细听起来。
“兆族是扎根于北方的种族，自古传言他们与天地同生，在我看来，这不过是他们自己内部妄自尊大的牛皮一顶，不足外道，不过，有一点无法否认，他们一族是实实在在的最早人族之一，起码够格称得上是玄冥神的直系子孙。如果你问那两个兆族人，她们供奉的是什么神，族衣上绣着的是什么图腾，她们一定会告诉你，是玄冥神。”天狗眼神扫向赵煜，话题一转，“哧”的一声冷笑道：“无知小儿，你见过玄冥神的图腾吗？”
赵煜绞尽脑汁思索半天后，犹豫问道：“你说的是不是一只乌龟上缠着一条蛇的那个图案？”
“哼，年轻人，你也不至于一问三不知嘛！”天狗独存的左眼斜睨着赵煜，冷笑道：“北方玄武又被称为‘玄冥神’，所谓‘冥’，本身就有无穷无尽的含义，神龟的寿命可与天齐，故而身为玄冥神子孙的兆族人，才会传承他们先神的能力，肉身具备长生不老的效能。”
“哦！”赵煜恍然大悟。
“还有一件事，”天狗打断赵煜的顿悟，问他道：“古人最早占卜吉凶时，用的是什么？”
“……青铜？”赵煜诚实地摸摸光头，憨厚地表现出他的不知。
“……朽木不可雕！”天狗恨铁不成钢的骂道：“是龟甲啊！”
“原来是龟甲啊。”赵煜瘪瘪嘴，光头挠了半天，开窍一般顿悟道：“我知道了！”
天狗看着他，“你知道什么了？”
“北方的玄武是一只乌龟，古人用龟甲占卜吉凶，这两者之间一定存在着某种特定的因果联系！”赵煜得意地看着天狗，“你该不会是要告诉我，玄冥神除了掌握长生不老的秘诀外，本身还具备预言占卜的能力，而它的传人兆族人……哦！‘兆’！天哪！我怎么现在才想到！”
“哼！哼！”天狗冷哼两声，讽道：“你总算明白何为兆族了！”
“等一下！”赵煜脑中醍醐灌顶，好似前仆后继涌进成千上万的灵光，叫他一时思绪混乱，“你刚才说兆族是北方玄冥神的子民！你还说北方属水性！所谓的“北水”，指的就是传承了玄冥神长寿与预言能力的水性！是不是？”
天狗被他的凌冽的神色惊得一愣，点头答道：“是。”
兆族内部还分东、南、西、北、东南、东北、西南和西北八个系脉，木苒曾经告诉赵煜，族长一系属于正北方，而木潸则是长房长孙，即未来的兆族族长，地位之重无人可及，换言之，她才是真正的正北极北。
好似许久之前，赵钰耍诈逼着木苒说出五行原理的时候，木苒说过，他们四人是世间难得的纯性之人，自己属火，而木潸恰恰属水。
木苒还说过，只要是木潸直觉相信的东西，她一定相信。
所有这些集齐在木潸身上的特质，难道真的只是巧合吗？
所谓“北水”，指的到底是现象？还是某个特定的人？
赵煜隐隐约约觉得自己可能发现了一个惊天秘密，可是他探索不出这个秘密的具体轮廓，这种对于真相如鲠在喉的不适感，叫他难受。
“赵煜！赵煜！”肥遗的声音从门外传来，语调里透着股不耐烦，“你哥哥回来了！他们都在找你！快过去！”
“知道啦肥鸟！”赵煜被嚷得烦躁，站起身往门外走。
“少年人！”天狗见他要走，忙出声唤住他，“我有一个请求！”
赵煜回转身，烦躁地盯着他，“你说。”
天狗的左眼孤独地看着他，“如果你们要行动，请带上我。”
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行动
一楼的小书房里，赵钰仍西装革履衣冠楚楚，显然是刚刚回来便坐定在办公椅上，连外出的战斗行装都来不及换下。
木苒坐在小书房的软沙发上，交叠着笔直的两条腿，只在赵煜进门时，略略抬头瞥了他一眼。
那一眼，霎时让赵煜联想到几分钟前的天狗，顿时了悟到为什么赵钰要将她和天狗隔离开来。
两傲相争，必有一死。
福壤和木潸从他身后端着茶水先后走进书房，落在最后的木潸用脚勾上房门后，抬头冲众人天真一笑，“好啦。”
赵煜离她最近，此时看到她明媚的笑容，心里忽然一阵不是滋味。
办公桌后的赵钰拎起桌上的牛皮纸袋，手指缠上纸袋开封处的白线，一边卷一边神秘地笑：“你们一定猜不到何寡妇背后的这个情人是什么来头。”
木潸越过赵煜，几步蹿到赵钰身边，仰着脑袋问他，“什么来头？”
赵钰从纸袋中抽出厚厚的一叠资料，领着木潸一起坐到沙发前，他正要摊开手上的资料，一抬头，却在围拢而来的三颗脑袋中一愣，转头看向赵煜，问道：“你怎么了？”
赵煜正站在门边盯着木潸发呆，一回神，见沙发前的四人都不解地看向自己，忙摆摆手，一个箭步坐到赵钰身边，笑道：“没事，别管我，继续！”
赵钰瞥了他一眼，嘴角暗抿，继而低头摊开资料，指着最上头的一张彩色照片说道：“这个男人日文名叫做余田庆吉，中文名叫做何吉，日本人，身份证显示今年35岁，正是天狗口中的何寡妇情人。”
木苒右手从材料上抽走余田庆吉的照片，左手一伸，在赵钰鼻下摊开纤纤五指。
赵钰失笑，从桌上的另一堆材料里找出何寡妇儿子的照片，放到木苒左手上。
木苒不过一瞥，指尖飞扬，两张轻薄的照片被扔回矮桌上，“足够他死一百次了。”
何寡妇与余田庆吉的私生子从照片上看怎么都该有二十岁以上，余田庆吉的身份资料却显示他只有35岁，这么天真无邪的玩笑，放在她们兆族人的世界背景里，简直黑暗到叫人发指。
这个何家，从隐身在暗处的男主人到明面上的女主人，实际年龄都与他们的表面年龄极端不符，联系到他们之前抓到的那十六个兆族人，令他们永葆青春的秘诀根本就是呼之欲出。
木潸凑到木苒身边，低头看着桌上的照片，深深皱眉道：“这个男人身上有股妖气。”
木苒闻言看向她，“怎么说？”
“……不知道，看上去阴森森的，”木潸半天斟酌不出适合的词，最后只能瘪着嘴说：“就是觉得很危险，不能靠近他。”
“……既然如此，木潸，下次看到这个人，什么也别说，什么也别问，转身就跑，有多远跑多远，知道了吗？”木苒转过身，挺着腰杆教育木潸的样子严肃认真，既像一个治学严谨的老学究，又像一个关心孩子的严厉母亲。
木潸在木苒面前从来都是乖巧听话的，这时候便立即应道：“知道了，姑姑。”
赵家两兄弟目瞪口呆地看着她们俩的教学现场，都有些忍俊不禁，唯独福壤习以为常，淡定地伸出一只手，指了指照片上的余田庆吉，插嘴问道：“不接近这个人，我们怎么救出季芳？”
一句话打破那头母严女孝的气氛，刚才还垂手恭听作老实状的木潸立即跳起来，气急败坏地说道：“对呀！我要去救芳姨！”
赵钰一把将木潸拉回位置上坐下，笑道：“要救你芳姨，就好好听我说。”