「你计划的行动才很危险……Ron！」Ginny冲哥哥大叫，「你觉得你可能不被发现地跟踪一个教授吗？笨蛋！」
「况且我已经告诉你了，院长不是什么吃人的大蛇，那两个女生肯定是看错了。」Harry淡定地道，拍拍好友的肩膀，「与其担心这些，不如想一想下午的魔药课你怎么度过吧！」
「哦！Merlin！你说的对！」Ron立刻就被转移了注意力，转过身去跑向自己学院的休息室方向，一边跟Harry告别，「我要去背背Herminone给我的笔记！他下午绝对还会提问我的！」
Ginny愣了一会儿才跟上哥哥，不过临走前仍然是脸红着跟Harry道别：「再见，Harry……」
「再见，Ginny！」Harry胃疼地送走两个红发的Weasley，为自己和曾经的妻子间每次都郑重其事的对话而泄气——连Ginny他都不能自然而然的交流，现在他见到其他女生仍然会十分紧张，未来真是充满了阻碍啊，无论是哪方面。
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即便说着自家院长一点问题也没有，Harry还是在接下来的几天里把Snape教授的名字加入了活点地图的观察名单，观察到教授近乎于三点一线的活动路线——大厅吃饭、魔药课教室上课、地窖办公室办公休息。
Slytherin的院长近来和Dumbledore校长来往密切，两人经常在深夜时聚在一起；另外就是黑魔法防御课的Quirell教授以及魔咒课教授Flitwick，他也常来拜访魔药学教授。
『他活到了现在，』Harry指一直活蹦乱跳的Quirell教授，『而且课上的不错，他有耐心也很细心，与教授们相处得非常融洽。』他真心祝福这位曾经惨死在自己掌中的男巫，希望他能在这个教授的位置上坐到退休为止。
『不过他和院长关系有这么好吗？』想起每天饭点，并排坐着的两位教授之间的情景，『院长依然是一副生人勿进的严肃脸，Quirell教授也不会主动去搭话。』
这难住了Harry，让他不得不转变方式，去传言中两名Gryffindor女生见到巨大蛇影的走廊查看，结果除了Flich的Norris夫人对他虎视眈眈外，一无所获。
当然，他也在地图上看到了来访的Malfoy先生，铂金家的大家主——然后那天晚上他的室友很晚才回来，一脸的幸福模样。
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「我也听说了这个传闻！」在冬天来临后的一个下午，刚刚在图书馆坐下的Herminone就开口道，「关于那条蛇。」
「你太落后了！」Ron有点得意地说，他最近热衷于向所有人打听神秘的地窖蛇影的最新进展，每天都会给朋友们八卦此事，「Ravenclaw学院的那个五年级生，我上午刚刚找过他，他说那条蛇几乎咬到他的小腿，幸好他反应及时逃掉了！」
「Payne是个大话连篇的家伙，所有人都知道！」Herminone瞪了Ron一眼，让他没有继续开口说下去的勇气，「他只是远远地听到奇怪的声音，接着看到了一个模糊的影子，就跑掉了！根本没有他说的那么夸张！和他一起的Stanley学长说出了真相。」
「那么算上这一起，已经有七个人自称见到了蛇形的影子。」Harry拿起Herminone的调查报告，关于这件传闻，「都是在地窖的走廊中，各个年级的学生都有，唯独没有Slytherin本院的学生……而最多的是，同住在地窖中的Hufflepuff们。」
「我不明白，」他翻看着Herminone记录详尽的笔记本，整整写满了数十页纸，「既然它并没有伤害谁，为什么大家都这么……惊慌失措？」另外他还想说：兴奋过度。
「因为城堡里的传说啊！别告诉我你从来没有听说！Harry！」Herminone指着被她放在桌子中央的《Hogwarts：A History》（霍格沃茨，一段校史）①，「好吧，我知道你和Ron从来都不看这本书！」
『因为我在毕业后已经把它背了下来。』Harry想。
「Slytherin的蛇怪……据说就是一只体型庞大的巨蟒，他被Slytherin藏在了城堡中！」Herminone压低声音说，表情非常严肃，成功地让其他人紧张起来。
「是它吗？」Ron提问，举起的手在发抖，「它是来吃掉我们的吗？」
「得了吧Ron！你看上去可不是最可口的！」Herminone干脆地驳回Ron的傻话，指着Harry和Neville，「这两个绝对比你美味多了！」
当然，白白胖胖的小男孩Neville和白白嫩嫩的救世主Harry的确回事那种被猎食者喜欢的弱小好咬的肉类——只是可惜，救世主披着个无害的外皮，实际上里面是个狠心利落的成功猎手。
Harry翻了个白眼，学着Draco低头看书，决定不参与到注定没有结果的讨论中。
不过Herminone接下来的话却让他竖起耳朵，细心聆听起来。
「我写信告之我的笔友，」他们都知道那是为鼎鼎大名的魔法师，「向他求助于此。今天中午我收到了回信，虽然他也觉得这是学生们之间的误传，不过他的确告诉了我一些教授们不会再课堂上提起的事情。」
「哦？关于什么？」Luna慢悠悠地问。
「关于一些Slytherin的故事，我想它们曾经被历史遗忘了……但对于存在了几个世纪的老人来讲，它们只是被埋藏在记忆的深处，现在又因为我们而浮现出来……」Herminone展开了她的信，开始挑选其中一些重要的内容，读给朋友们听。
作者有话要说：备注：①我挺疑惑网上说的有实体书卖的《霍格沃茨，一段校史》是不是罗琳本人写的？其实我真没见过实体书啊……
章四十八
「我建议你和你的朋友远离它。」Herminone读道；「据我们所知；Slytherin院长使它为Hogwarts的守护者，仅在城堡出现危机时现身。同样，接近它也以为着莫大的风险。传说中，它是唯一一只被人驯服的蛇怪，而其主人便是伟大的Slytherin院长。千年的时光令Hogwarts丢失了关于它的一切，没有人知晓如何面对一只寿达千年的蛇怪，更不是幼崽们足以用好奇心对抗的。」
「现今巫师们都认为，蛇怪守护着Slytherin的秘密，会消灭所有敌对的生物。然真实情况不得而知。我仍留于城堡内学习期间，未曾如愿以偿地探寻其所在。可当时的校长先生曾经告诫我；远离它；守住好奇心。现在，年轻人，我也希望你们铭记这句话。」
小巫师们静静听着，对这段模棱两可的话都感到迷惑。他们仍然没有得到关于蛇怪的具体情况：它是什么样子的？有多么巨大的能力？要怎样对付它？以及它的所在？
「这都是六百年前的事了，不是吗？」Ron嘟囔道，「都过了六百年了，说不定它早就老死了！」
「可你刚才还说，它会吃人。」Luna指出Ron的错误。
「唔……！那就是它饿了六百年了！所以就跑出来吃人了！」Ron红着脸争辩。
Harry拦住他越来越高的声调，说：「实际上，根本没有任何一起袭击事件发生。吃人的事情完全是大家胡乱猜想的！」他不满地盯了眼Ron，红发男孩这次确实是流言的主要散播者之一。
Ron有点恼怒了，不管不顾地吼道：「Slytherin怎么可能有好东西！」
立刻，Draco抬起自己铂金色的脑袋，眯着眼睛恶狠狠地瞪视他：「你说什么？红毛Weasley？」
Harry躺着也中枪，无奈地拉Ron坐下，又安慰地拍了Draco的肩膀：「我一点也不想去调查什么蛇怪，而且院长也警告过所有人，坚决不允许谈论相关的事情。」
「他是在心虚……」Ron悄声说，这次换来所有人的怒目而视，连同一直专心致志听大家说话的Neville，他可是对蛇怪的传说听闻已久，害怕得很啊！
Harry接着说下去：「就算我们找到了它，我是说蛇怪，我们能拿它怎么办呢？问它为什么要和Snape教授深夜约会吗？」
「噗！」两个女孩笑得乐不可支。
「Harry！」Draco连忙环顾四周，发现没有院长的黑袍身影出现才长出一口气，「如果被院长听到了，你会被熬成一锅魔药的！」
Harry笑眯眯地耸肩：「无所谓！反正院长的愿望就是把我做成草根切片……难道你们没有看到他瞪着我的样子吗？如果他真的驯服了蛇怪，估计第一个遭殃的就是我，而不是Gin