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十万名“圣十字义勇军”要真上阵就等于送羊入虎口,不过列队在旁齐声祷告还是蛮有声势的。但真正起作用的是正规圣十字军中两万两千名僧侣战士的神圣魔法祈祷,有着丰富对魔作战经验的他们几百人分成一队地咏唱起不同的咒文。
首先完成的是耶和华祝福魔法,在修女长塞莉亚的带领下,牧师级别的僧侣战士们纷纷捧起银制圣杯将杯中的圣水洒向四周的大地和空中、然后一手执圣经一手举十字架地不断吟颂圣歌。很快,上空中一道接着一道的白色圣光穿透了不断逼近的死灰色迷雾、射向全体圣十字远征军,而水银色的圣洁光华也从他们的脚下蔓延向对面逐渐迫来的“死土”。空气中充满着温暖而祥和的气息,同时让人感到大脑被这种神圣感觉占据了般、无惧一切地为“主”牺牲所有。这种感觉,就连他们身后的东新罗马人也感受到了,达鲁卡有所感触但随即顿生警惕——
(太可怕了!连我这个不信仰耶和华教义的人都差点迷失自我,这种祝福魔法简直就是杀人于无形的催眠术、使人在不知不觉中被洗脑。在一旁初次接触的我们都有这种反应,长年受此熏陶的耶和华教徒岂能不变成狂信者?要小心堤防!)
接着,神圣攻击魔法也完成了。一波波带着神圣气息的白色光波、如同至高神耶和华宽恕在黑暗中堕落迷茫的灵魂般射向死亡大军。阳光普照的天时地利下,这种神圣攻击魔法的威力得到了最充分的发挥,一批批眼眶中燃烧着各色灵魂之火的骷髅兵成片成片地在圣光中得到净化般被分解,化成一个个灵魂火团消失在空中、仿佛听到了“主”的召唤后赶赴安息之所了。
可是,对于不死大军中的高位不死体、如变成死亡骑士统帅的克罗巴等并没受到致命打击,骑着骨马的骷髅骑士们在不死化的克罗巴带领下发起了迅猛的冲锋。
以身上流窜着的熊熊死亡火焰抵挡住神圣光波、死亡骑士们猛攻了过来。“光辉的圣骑士”尤西斯高举手中刻有神圣魔法咒符的白银骑枪、扬马高呼一声:
“奉伟大的‘主’之名,讨灭万恶的魔鬼!圣徒们,考验你们信仰的时候到了!”
一万八千名神官骑士在尤西斯一马当先的引领下突入敌阵,与骷髅骑士们厮杀在一起。在先前的祝福魔法作用下他们越战越勇,只是不死大军仿佛杀不完般不断涌现出来。步行的两万两千僧侣战士们也加入了战列,在近距离用辅助和回复魔法援护自军、用攻击魔法和神圣系武器杀伤敌军。
虽然尤西斯事前吩咐过修女长塞莉亚,在任何情况下不能让缺乏战斗力和经验的“圣十字义勇军”直接参战。可是塞莉亚仍然指示十万“圣十字义勇军”一起上阵,这群原本大多只是农夫市民的教徒虽然有着很强的信仰心、又经过了祝福(洗脑?)魔法的鼓舞、但毕竟战力低下,非但没帮上忙反而成了累赘。而且这些人一旦被杀,尸体倒下地上只要接触到不死生物身上的死亡气息、就马上变成僵尸反过来攻击同伴,眼看死亡大军就要越杀越多了。
达鲁卡中将清楚此时是唇亡齿寒的关键时刻,大手一挥便下达了主力进攻命令。
东新罗马讨逆军虽没有专克不死大军的法宝,但凭借着训练有素和人多势众还是起到了重大作用。在达鲁卡指挥下,东新罗马人先用火矢掩护、再与圣十字远征军合流并肩作战。逐渐地,局势又被联军扳转了回来。
不知又耗了多久,随着在不死大军后方指挥的一位白发华服老人——德卡兰亚伯爵在一匹黑色巨马上轻轻拍了拍双掌,才一转眼的功夫、如同变戏法那样所有的死亡军团都退入远处死灰色的浓重迷雾中消失了。
联军官兵在迷雾散尽后确认敌人已被击退,不由得发出震天欢庆声。可是达鲁卡的心中却焦急万分,在这里损失的兵力已远远超出了事先的预算。原先计划中要在进军途中歼灭的西新罗马正规军主力仍未出现,最重要的目标芬莉尔城还没看见个影,而敌人明显是在消耗他们的力量、前方还不知有多少这样非常识的伏击。
“铁壁提督”把尤西斯叫到跟前、褒奖了一番后询问了圣十字军的损失,还咨询了包括尤西斯在内的各级指挥官的意见。尤西斯在此情况下也顾不得人情面子问题了,郑重地提出了自己的建议——改用稳妥的进攻战术,立刻派出快马联络后军、在得到补充后继续进军。
凭良心说,达鲁卡有着贪功心切又傲慢固执的毛病、但并非死不认错的人。只是已经走到这一步的“铁壁提督”实在无法就此罢手,一想到这样做会被后军的西西里亚人嘲笑、达鲁卡无论如何也拉不下这个面子。于是,其下令——丢掉所有不必要的辎重加速行军,以比原计划更快的速度穿插直取芬莉尔城!
圣十字远征军这边,修女长塞莉亚等人当然是无比兴奋、而圣军总长尤西斯则已手脚冰凉。他不怕死,但为了愚蠢的命令而送死实在不值得。
尤西斯对达鲁卡很失望。不是因为其能力,而是因为对一个判断就可决定千千万万部下生命的高级将领来说,哪怕只是一时的利令智昏或私心也足以导致灾难。可是在这点上,达鲁卡明显把自己个人的名誉和功勋看得太重、太过了。
“……不要受塞莉亚那些人的制肘、和副总指挥达鲁卡中将保持距离……”
修依的告诫再次在尤西斯脑中响起。他很矛盾,他是圣军总长、并不受达鲁卡直接管辖。如果他坚持不服从这个愚蠢命令、至少能让自己和自己军中的大部分人不去送命,塞莉亚那帮人也起不了多少风浪。
只不过,那将影响耶和华教会的声誉、破坏凡迪岗教廷的形象、使义父教皇圣约翰十三世的名声蒙污——而这些都是他绝不能允许的。
“光辉的圣骑士”尤西斯决定,强行命令队中所有剩下的“圣十字义勇军”原地解散、装扮成难民分散脱离战场,而他本人则率领正规圣十字军继续作战。这个命令也得到了达鲁卡的支持,因为其不想带着一群累赘去赌命。
尤西斯的这个善意命令并没有挽救到多少原本可以幸免的生命。由于西新罗马军实行了彻底的坚壁清野,被解散后的大部分“圣十字义勇军”成员后来不是被抓被杀、就是活活饿死或喝了下了毒的井水河水而被毒死,只有少数人逃出了生天。
而在联军前军这边,当他们急行军到一个无名山丘准备埋锅造饭、休整一下之时,埋伏在山丘后面的敌军如潮水般涌了出来。达鲁卡毕竟有名将之称,全军在其和尤西斯的协调指挥下保持着严整阵形。只不过,杀过来的敌人实在令人有点意外。
“是‘克苏鲁’强化人类部队!可、可是这个数量……!?”
无论是达鲁卡还是尤西斯都有与西新罗马军的特殊部队——“克苏鲁”强化人类部队交战并胜之的经验,尤西斯还曾亲手DD过几名C级强化人指挥官、甚至单挑过能与魔神相比的“克苏鲁十三魔将军”中的人物。但是,与他们之前战斗过的“克苏鲁”部队从来每支不超过百人左右,而且大多数都是D级强化兵、那种程度的强化人只要是有一定实力的战场高手都可对付。
眼下在他们面前的是远古蛮牛、猛犸象、史前比蒙兽等类型的D级强化兵,这些智力低下的异常进化(简单兽化)怪物单个出现并不太难对付。只不过,这次来的也实在太茂盛了点、漫山遍野到处都是。
尘土飞扬中,双方的血花和残肢断体在空中飞洒,呐喊与哀鸣的声波撞击着耳膜,空气中弥漫着浓浓的血腥味。杀完了这一批,很快就出现下一批,而且有不少强化兵在杀死后迅速“复活”、每次起身再战时都比原先更强更猛。
“……怎么会有那么多的‘克苏鲁’强化怪物!?难道,屋大维那家伙,故意在以前的战争中隐藏了这支力量,让我们低估了‘克苏鲁’强化人的数量!?”
达鲁卡中将头一次在这场战役中感到了深深的无力感。在尤西斯等人的神勇下终于杀退敌军后,加上之前与不死大军的战斗、联军前军已折损了出发时的一半兵力。而此时,他们找了很久都没找到的西新罗马正规军团主力、正以逸待劳地在周边地区对他们形成包围圈。仗打到这份上,已不是能不能成功夺取敌方首都、而是能不能活着突围撤退。