第四十四章 谜团
脚步声并没有停在蘅若的门前，而是继续向前了。估摸着那人走得差不多了，蘅若起身轻轻拉开了房门，探出头时见到的是易老板肥大的背影和同样探出头来的书生常青。
常青感觉到这边的动静，回过头来看到蘅若时微微一愣，而后两人默契地没有出声，一前一后尾随着易老板去了。
黑暗之中，只见易老板鬼鬼祟祟地来到客栈的后院，他走到一株老槐树下，四处张望了一番，然后徒手在树根下挖了起来。不一会儿，他在树下的泥土里挖出了一个红漆木盒，他将那盒子拿了出来，打开之后将里面的东西取出来瞧了瞧，而后又将之放回，把那木盒藏到自己宽大的衣襟里，偷偷摸摸地离开了。
看到那盒子里的东西时，蘅若大吃了一惊，而后她的第一反应是去看身旁的常青，只见他也是十分震惊，然后立刻转过头来看向她。两人四目相对，皆是一愣。此时二人都在想着：“你果然也认得这件东西。”
易老板已经走远，常青对蘅若拱拱手道：“看来易老板已经找到他的宝物了，我们也不必被困在这里了，不如就此回各自的房间吧，你说呢杜兄？”
互报姓名时蘅若自称姓杜名蘅，是去酆都外十里处的小村庄探亲，途经此地顺道游玩一日，明日便要启程。
“如此甚好。”蘅若亦对他拱手行礼，然后二人一齐朝客栈中走去。
然而两人还未走出几步，突然间蘅若和常青同时动手攻向对方，一招一式迅速敏捷，但未发出太大的响动。两人此刻的目的皆是试出对方的门派，因此招招凌厉，毫不留情。
两掌相击，将双方向后弹开，打斗至此结束。
“原来是重华派的师弟，幸会。”常青拱手一笑。
蘅若亦是一笑：“小弟见过蜀山卫长卿卫师兄。”
卫长卿一愣，笑道：“杜师弟倒是识破了我的身份，可我还不知杜师弟是拜在重华派哪位师叔伯座下？”
蘅若笑道：“卫师兄见笑了，我只是重华派的弃徒罢了。”
卫长卿又是一愣，心想重华派建派以来被逐出师门的人屈指可数，但有此等武功造诣又如此年轻的人……他一惊：“原来你是位姑娘！”
“想不到师兄也听说过四年多前有个被逐出重华的女弟子，那么蘅若便对师兄以真名相告了。”
蘅若，他是听过这个名字的。那时在仙派之中传得沸沸扬扬，都说是太清掌门座下除君谦恕以外又一前途无量的弟子，后来却成了勾结魔界的叛逆之徒。卫长卿虽知道这些往事，但却并不因此对蘅若有什么成见。
“想不到能在这里遇见师妹，不知师妹来此可是另有目的？”
蘅若承认到：“是，我来是要为了一位朋友走一趟阴曹地府，谁料今晚出了这样的事情，我怕是要等到明日了。”
卫长卿听闻她要去冥府，心里吃惊不小，但听说她此去是为了一位朋友，顿时又心升敬佩之意。
“对了，刚才易老板手中拿的可是贵派的炼妖壶？”蘅若问到。
卫长卿面色一沉：“不错，正是炼妖壶。”
“那炼妖壶是上古十大神器之一，一向由蜀山派看守，怎么会落到易老板手中？”
卫长卿叹了口气，说到：“事已至此，我便对你说明了吧。其实现在放在蜀山的那只炼妖壶，是假的。”
蘅若一惊：“什么？假的？”
卫长卿颔首道：“我们也是前不久才发现，本派所藏的那只炼妖壶不知何时已被换成了假的，而真正的炼妖壶却不知所踪。我师傅青山掌门为了不引起慌乱，封锁了这个消息，只命我私下里寻找炼妖壶的下落。我经过近一个月的查探，才发现此事可能与一个姓易的商人有关，就是现在住在客栈里的那个易老板。方才你也看到了，炼妖壶真的在他手中，这炼妖壶向来都是由我派身处高位之人掌管看守，如何到了他的手中？”
“所以你们怀疑……”
“不错，此次师傅除了命我找回炼妖壶，还让我找出偷走炼妖壶的这个内贼，这个易老板便是一个关键。”
蘅若想了想道：“炼妖壶并没有失窃，而是被他自己藏了起来，他为什么要假装宝物失窃，然后又自己偷偷过来取走？”
“大概是要将我们控制在这客栈之中吧。”卫长卿思考片刻，说到：“王大福说他是名药材商人，炼妖壶可将妖魔鬼怪炼成丹药，这其中或许有着某种联系。他将我们控制在这客栈中，莫非是因为我们之中有人是妖物，他要将那人炼制成药？”
蘅若低头想了想，说到：“我看未必是妖物，若是我们之间存在妖物，不可能你我二人都未察觉。之前我见易老板和秀兰身上有阴气，以为他二人有异，可后来知道了他两住在这城中已有一月有余，那么沾染上城中的阴气也不足为怪。酆都之中鬼魂盛多，易老板要找的只怕不是妖物，是魂魄。”
卫长卿一下也想到了什么，说到：“不错，炼妖壶的确也可以炼制人的魂魄，只是并非随便一只魂魄都可以，必需要达到某种要求。”
“什么要求？”
“根据想要炼制的丹药的不同而有不同的要求，有的要求极为纯净的魂魄，有的要至阳或至阴的魂魄，有时又需怨念极重的阴魂。这些魂魄都有一个特点，就是极为难寻。”
蘅若眉头一皱：“莫非他要从活人身上抽取生魂？”
卫长卿面色凝重：“现在这些也都只是我们的猜测，但我以为八九不离十了。下一步就是要找出易老板的这个‘猎物’，绝不能让他的阴谋得逞。”
“卫师兄可有找到此人的办法？”
卫长卿道：“可以用符水试出一个人灵魂的特性，待会我会找个借口将大家召集到大堂中，让大家将符水喝下。我先回去准备一下，你也先回自己房中，以免叫人起疑。”
事情说定后，卫长卿与蘅若一前一后回到了客栈里，蘅若经过要道的拐角处时，突然冒出了一个人，将她吓了一跳。
看清眼前人后，蘅若恢复了常态，问到：“王老板？”
王大福一脸古怪的笑容，他不问蘅若这么晚了为什么会在外面游荡，反而自顾地说了起来：“呵，吓着杜公子了吧？抱歉抱歉，我刚从易老板那边过来，没想到公子这么晚了也在外面晃悠。别说这易老板还真不是个东西，前儿个才发疯似地要找自己丢了的宝贝，夜里就耐不住想要糟蹋人家秀兰了，亏得我碰巧起来如厕才将他拦了下来，眼下秀兰还在柳姑娘房里躲着呢，可怜了这姑娘，吓得哟……哦，当然啦，我是不应该这么说本店的客人的，杜公子你宅心仁厚，可千万莫要去跟易老板告状哪。”
蘅若道：“王老板放心吧。”
“嘿嘿，就知道公子心肠好，那公子先休息，小的这就告退了。”
蘅若面带微笑地目送着王大福离开，转身走向了柳珂的房间。
柳珂的房间传出微弱的烛光和隐隐的啜泣之声，蘅若用手指在纸糊的窗户上戳了一个小洞，透过那个小洞朝屋里看去。
柳珂和秀兰一同坐在床边，秀兰一直垂头哭泣着，柳珂则在旁边不停地安慰她。她们之间说的无非是一些倾诉和劝慰的话，听得蘅若直想打嗑睡。想来是听不到什么东西了，蘅若正准备离开，忽然瞥到了秀兰手上的一个小动作，想明白这动作的含意后，蘅若脑中突然有了一个想法。她将视线从屋内拉开，开始试图将一些事情联系起来，思索一番后，