> “那他们最多能出动多少兵力？”
众人看向乔，他曾经周游大陆，对于大陆各国的形势实力最具发言权。
乔从一开始就在考虑这个问题，此刻也不推辞：“五城邦都是从帕斯特帝国脱离出去的城市联邦，实力不强，只是因为他们的背后是凯特帝国在撑腰，所以奎雷克一世才不敢动弹。五城邦总军力并不强盛，总数大概就一万五六千左右，所以出动一万人就是他们的极限了，为了一个水坝出动一万人，那是不可能的。”
“就是这样我们也没有胜算啊！”蓝丝忧心忡忡说到。
“是啊，帕斯特帝国正规军不到一万人，还要分别守住三座城堡，要不是道路险峻，守军拼死抵抗，帕斯特帝国早就灭国了。沃特尔堡也是宜山而建，不过这只是个小堡垒，驻军不多，如果帕斯特帝国不紧急征兵，这一战凶多吉少，基本上没有胜算。”乔摇了摇头。
“紧急征兵的话，能征多少？”凌风问。
“不会少于三万人，就是物资匮乏，无法长久保持这个人数，除非是凯特帝国出军或是灭国之战，否则想来帕斯特帝国是不会大量征召士兵入伍的。”激流佣兵团都是帕斯特帝国人，施密特对于帝国的形势也非常了解。
“这个任务不能接！大不了我们到其他国家去！”凌风当下决定。
所有人都面色凝重。
很久，施密特菜苦涩地说到：“帝国已经封锁了所有的道路，我们除非跨越乌杜斯山脉，否则绝无可能离开。并且，这个任务是强制任务，已经记录在工会档案，不能完成的话，以后再也不能恢复佣兵团资格了。另外……，我们都是帕斯特帝国子民！”
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正文 第十七章 与我们共同战斗，布伦城 字数：4122
沐浴在晨曦之中的布伦城，笼罩着一层薄薄的雾霭。
西地三城靠近山区，地无三尺平、多树、多雾便是这里的独特景观。
帕斯特帝国残存领地极为贫瘠，人民的生活非常艰难，加上数百万心怀故国的民众涌入，要求得生存更是艰辛无比。
早早的，城市里的平民们就开始为生活而奔波忙碌。
城门口外，等着进城的农夫小贩拥挤成一团，静静地等待城门开启。
七点钟，城里的钟楼敲响了钟声，城门在刺耳的嘎吱声中打开。
一小队士兵从城门里走开，驱散了堵塞在门口的人，然后分列两旁，开始收取进城费，允许人群进入布伦城。
这是一个平常的日子，进出城门的人都按照士兵们的指引，缓慢地进出。
马蹄滴答，几匹快马从城里出来。
守门的士兵向城内望去。
当先是一个年轻的战士，一头火红的头发，身上穿着破旧的皮甲，皮甲上的徽记画着一名立在旋流之中的战士，一看就是一名佣兵，而且是一个很落魄的佣兵。
在他身后跟着一个十二三岁的小女孩，看标识和他是同一佣兵团。
“喂！你是哪个佣兵团的，城里不准骑马，你不知道吗？”从守城士兵中跑出来一个小队长，年纪大约有四十来岁，恼怒地命令那两个佣兵下马。
进出城门的手续不快，等在城门处的商人、小贩、农夫、流浪者，都无聊地盯着这两个胆大的佣兵，好在单调的等待中增添一点乐趣。
那两名佣兵并没有下马，一直纵马奔到检查哨，才在几个士兵长矛的威逼下，拉住缰绳。
“你们两个混蛋竟敢在城里奔马，连老子我的话也敢不听，就等着尝尝牢房的滋味吧！”年长的小队长气呼呼地冲上来，挡在马前，恶狠狠地说到。
“牢房的滋味啊，好久｛炫&书&网｝都没有尝过了，还真是有些怀念呢。”马上的红发青年轻佻地说到。
“我会充分满足你的愿望，让你坐牢坐到再也不敢违反法令为止！”小队长一把抓住笼头，想要将他拉下马来。
“这样啊，其实我是无所谓，至少牢房里还安全一些。不过……，很遗憾，我的时间确实不多，恐怕没有机会尝试一下城卫牢房了。”
他说话有趣，就连急着进出城门的人也轻声笑了一下，一见城门守军暴怒的样子，又都为他捏了一把冷汗。
后面没听清的人纷纷向前面的人打听，城门口到底发生了什么事。
红发青年满意地看到，聚集在城门口的人的注意力都被吸引过来了，微微一磕马腹，马匹打了个响鼻，移动了几步，不但没有让开大路，反而堵住了进出城门的通道。
“混蛋，知法犯法，还敢顶撞城门官，你如果再不按照我的指令下马，我将使用武力让你接受法令的惩处！”小队长缓缓抽出一柄宽刃短剑，神色严肃。
其余的士兵迅速把住各个位置，以防佣兵夺路而逃，长枪遥指他们的上身要害，只待小队长一声令下，就给予他们雷霆打击，看他们眼神鉴定，步伐沉稳，都是久经训练，一张一弛自有法度。
“您是一位尽忠职守的军人，违反了法令，我很抱歉。可是我们即将要奔赴前线，和入侵的敌人开战，所以我只能真诚地向您道歉，但没有时间接受惩罚。”
出乎城门守兵的意料，红发青年忽然前倨后恭，向他们道起歉来。
“开战！你要和谁开战？”小队长眉头一皱，忽然眼帘一张，射出一缕精光，“你说入侵之敌，你实说有敌人入侵我们帕斯特帝国！”
吃惊之下，他的声音很大，清楚地传递到聚集在城门处的人群中。
顿时，轰地一下，等着看热闹的人群一下炸开了锅，哄闹起来。
二十年了，帕斯特帝国分崩离析已经二十年了，只剩下西部一隅之地，苟延残喘。
当年奋力血战到底的战士们也慢慢衰老，只是把敌人的残忍记忆留给了下一代，也把复兴帝国的希望，寄托在了下一代身上。
而这份雄心壮志，随着二十年的和平，也开始逐渐淡漠，那场令人心碎的失败，也慢慢地变成传说，除了让人扼腕而叹，已再无那份悲壮苍凉与决绝之气。
忽然之间，从眼前这桀骜不驯的佣兵口中，传来震惊的消息，敌人再次入侵了！
这样的冲击，在一瞬之间，就勾起了所有人心中的愤怒，无言的愤怒！
庞大的帝国只剩下这一小块土地，勇敢的士兵们舍生忘死，用鲜血所包围的这块土地，又要燃起战火了吗？
这次，我们还要想什么地方退，还有什么地方退！
人群炸喊了一声，便立刻鸦雀无声，推车的农夫撒开了车把、商人从货堆上站起踩着一车贵重的货物而不自知，他们的眼睛都直勾勾的盯着那红发青年。
年长的小队长一时失神，手中大剑仓啷坠地。
红发青年鄙视地瞟了他一眼，从马镫上站了起来，立在马背，向着四方缓缓扫视了一遍，沉声说到：“我们帕斯特帝国，在二十年前，被卑鄙的敌人所分裂，只因为我们奋战到底，才保住了西部疆域，大家辛勤耕耘，在这贫瘠的地方，努力开荒种地、修筑水坝，艰辛并坚强地屹立不倒。然而，敌人并没有死心，他们又打了过来，他们唆使北方的五城邦，借口我们修建水坝，要派出军队摧毁沃特尔堡，杀死我们的兄弟姐妹，摧毁我们的农田，这，我们决不答应！我们要誓死抗争到底，决不退缩！”