>官的迂回酸腐格格不入，回京以来，甚少应酬，专心在家缠着夜弦，对于实在推不开的饭局，表现得也十分冷淡，陪酒的艳姬坐到膝盖上他眉毛都不会动一下，让与他相识的官员们暗中咋舌：分明是一块又冷又硬的石头！
于是沈大将军专宠一名美男子的闲话越传越热闹，特别是他再一次婉拒了皇帝赐婚，又三天两头告假不上朝，平日里也不怎么出门，人们猜也猜得到这位令敌军闻风丧胆的大将军怕是已经积溺成迷、无法自拔了。
朝臣之间的闲言碎语传到皇帝耳中，都被一笑了之，朱锦恒只要臣子们尽忠尽职，向来懒得管他们的家务事，直到右丞相奏了沈英持一本，说他荒唐淫逸、败坏伦常，勾起了朱锦恒的好奇心，一时兴起，某日早朝之后，摆驾将军府。
「沈爱卿久病不愈，朕着实放心不下。」换了一身便服，朱锦恒只带了几个贴身护卫，打着探病的幌子，行扰人清静之实。
沈英持也装得有模有样，恭谨道：「陛下挂心了，臣感激不尽。」
朱锦恒哈哈一笑，道：「你倒是比朕还逍遥，王丞相早朝上奏了你一本，抱怨咱们大将军沉迷酒色、荒怠朝务了。」
沈英持挑挑眉，完全没往心里去——反正他在京城也待不长久，懒得同那些酸迂文人们一般计较。
夜弦有些尴尬，平时虽足不出户，也知道自己与沈英持的事被朝堂市井之间传为笑谈，他又没有沈大将军那样的厚脸皮，一时如芒在背，俊美的面容带了几分黯然，沈英持给了他个温暖的笑容，眼底尽是满溢的柔情，看得朱锦恒肉麻之余，不禁又羡又嫉。
啧啧，自己贵为天子，身边珠翠环绕，美人如云，却没有一个让他心动情撩的，后宫里个个端庄娴静，温柔得像春水一般，可是，朱锦恒暗中叹了口气，他要那些死气沉沉的宫妃们做什么？这怦然心动的滋味，九五之尊难道一辈子也尝不到了？
狭长的双眼微眯了起来，闪动着狐狸般狡猾的光芒，不怀好意地扫了他们几眼，看得沈英持头皮发紧，心知这皇帝的坏心眼又冒出来了，果然，皇帝端着茶杯，笑眯眯地道：「朕听闻前一阵子，三弟带着黎国使者岳承凛到你府上听曲？」
「确有此事，不敢欺瞒陛下。」摸不清对方葫芦里卖的什么药，沈英持决定见招拆招，夜弦听到「黎国」二字时，心头突然有种难言的苦涩，不期然想起那个如月亮一般苍白美丽的少年。
他知道三年前沈英持曾领兵大败黎国军队，将黎国太子斩于帐下，并一路攻入都城虎堰，使之不得不割地求和，向天朝俯首称臣。
一场征伐，寥寥数言提起，却总是让他心惊肉跳，说不清是为了谁。
朱锦恒看出夜弦心神不定，笑道：「那瑞雪也是黎国人，岳承凛可是找她叙旧来的？」
沈英持的头开始疼了，含含糊糊地答了声是，果然，那皇帝朝他倾过身来，问：「你没把她收房？朕的大将军是心有余而力不足么？」
沈英持脸皮抽筋，咬牙答道：「美人虽好，臣却无福消受。」
「哦？」朱锦恒漫不经心地摩挲着茶杯上精致的花纹，「可是太座发了虎威？」
夜弦从神游中拉回意识，半懂不懂地听了这句，更是尴尬得想挖个地缝钻下去，沈英持看出他的恼意，找了个借口替他向皇帝告退，朱锦恒也不为难，挥挥手放行了，看着明显松了一口气的夜弦离开，他笑吟吟地转向沈英持，道：「逗逗都不肯，沈爱卿真是小气呐！」
沈英持无奈地道，道：「内子脸皮薄，让陛下见笑了。」
「你们啊……」朱锦恒摇头，「罢了，开春了就带他上任吧，省得在京城里让人指指点点，朕原本懒得管这些事，只是王丞相参奏上来，不好驳他那张老脸，扣你两月薪俸，以示惩戒。」
「谢陛下成全。」沈英持慌忙谢恩，至于扣两个月薪俸，完全是鸡毛蒜皮的事，不疼不痒。
「好了。」朱锦恒放下茶杯，摆了摆手，道：「听说整个京城就属你这府里桂花开得最好，沈爱卿陪朕去后园走走，权当散心吧。」
沈英持岂有不从的道理？于是君臣二人挥退了随从，一边闲聊，一边悠然踱向后花园。
花事将了，香气愈加浓郁幽深，整个将军府都弥漫在沁人的幽香中，穿过月亮门，芳云满眼，细小的花瓣飘了一地，在水波中浮浮荡荡，秋风吹过，枝头的花儿纷落如雪，沾满了人的衣角发梢。
朱锦恒深吸了口气，叹道：「遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无。月宫幸有闲田地，何不中央种两株？」
一向意气风发的当朝天子突然觉得寂寞了，特别是看过别人卿卿我我之后，不由得有些伤舂悲秋之意——纵然拥有万里山河，身边却连个能消烦解闷的人都没有，原本比较亲近的三弟这些日子总是与那黎国使者腻在一处，让他这做皇兄的倍感无聊。
看出皇帝的满腔怨气，沈英持没有点破，道：「臣让人在湖心亭中摆了酒菜，陛下若不嫌弃，小酌几杯也是趣事。」
朱锦恒给了他个赞赏的眼神，道：「也好，朕真觉得有些饿了。」
两个人穿过桂树林，朝湖心亭行去，迎面走来一个下人打扮的少年，看见他们，行了个礼，低头站在道旁，让开通路。
将军府的新来的家丁没见过皇帝，再加上他一身便装，认不出来也是常理，朱锦恒仍在欣赏着道两旁的桂花，懒得多看对方一眼。
擦身而过的时候，那少年突然发难，抽出一把解腕尖刀朝朱锦恒胸口刺来！
一国之君还没反应过来，只听「锵啷」一声，那刀落在卵石路上，少年纤细的手腕被沈英持扭在身后，身体被箝制住，神情却平静木然，没有丝毫变化。
沈英持冷笑一声，一手揭下少年脸上的人皮面具，朱锦恒禁不住低呼一声，难以置信地睁大了眼。
即使是疼得扭曲的面容依然漂亮得让人屏息，而那双黑白分明的大眼睛，更是燃着熊熊怒火朝他瞪过来，杀气腾腾，却诱人得要命，朱锦恒只觉得自己胸口发胀，一颗心狂跳不已。
「行刺皇帝，罪该斩立决。」沈英持拾起地上的刀、少年脸色煞白，却死咬住嘴唇，在刀光迎向他胸口时也不肯吐半句求饶。
「慢着！」朱锦恒厉声喝止，从刀下救出一条小命，「这么少见的美人你怎么下得去手？」
少年的脸色从煞白转成铁青，破口大骂：「你这狗皇帝丧尽天良……」
沈英持点了他的哑穴让他消音，单膝跪倒，道：「臣用人不察，请陛下降罪。」
那少年还挣扎着踢打个没完，朱锦恒饶有兴致地看着他，道：「沈爱卿平身，这孩子是什么身分？像是对朕恨之入骨。」
少年眼中闪过一抹惧色，死命地踢向对面的皇帝陛下，沈英持把他向后拖，避免了朱锦恒被踢断命根子的惨事，单手制住那小鬼的动作，道：「他是黎国的二皇子，炽月。」
片刻的惊愕过后，朱锦恒很快恢复了君王的冷静威严，沉吟道：「如此说来，倒真是个烫手山芋了。」
黎国的二皇子潜入将军府意图行刺天朝皇帝，这事一旦走漏风声，两国再度开战在所难免，朱锦恒在位三年，早已没有才登基时的凌厉尖锐，作风稳重了不少，再看对方那美丽无双的容貌，油然升起了几分怜香惜玉一般的不舍。
不过他可没忘了这小鬼凶悍得很，瞪他的样子恨不得把他挫骨扬灰。
沈英持扯下炽月的发带，将他双手捆在身后，道：「陛下不必忧虑，此事微臣万万不会张扬出去，要杀要剐，但凭陛下一句话。」
「不可。」朱锦恒下意识地阻拦，一手抬起炽月的下巴，问：「你想死还是想活？不想死就摇摇头。」