好啦，哄好了大少爷，小丫鬟我也该走了。如果让人发现我跟他在船上过了一夜，那我可就真的“很骄傲很光荣”地登上了石头城十大新闻榜了。
虽然荣登榜首有点困难，第六的位置估计还是爬得上去的，那么多人抬呀，一人一票就把我抬上去了。
于是我以必须早点去书塾打扫为由，比他先下了船。
出来的时候，别人倒没碰到，只在码头边碰到了摆渡的船老板老梅。老梅惊讶地说：“桃叶姑娘，你怎么一大早在这里呀？”
他问我的时候，我也在问他：“梅老板，你怎么一大早在这里呀？”
幸亏有这异口同声的一问，解除了我的紧张，让我可以从容地编谎：“昨天太晚了没赶上你的船，只好在朋友家住了一夜。这会儿特意下来想托你带句话回去。”
他说：“你后来又来过吗？我的船昨天送你过来后，就没敢再摇回去了，风浪太大了，我只好在这边找了个避风的地方停了一夜。你要我带什么话尽管说好了，我等会就回去的。”
看来，这老梅也有点天生贱骨头，对他凶点狠点，他反而老实了。我索性居高临下地交代他说：“你让人去青衣巷四十九号，给住在那儿的胡大娘带句话，就说我昨天有事耽搁了，今天下工了就回去。”至于他找谁去带话，那是他的事了。
老梅点头哈腰的答应不迭。
他走的时候，我还有点担心：这人不会正好看见我从王家的画舫里出来吧？要是他嘴巴不牢，我这回上榜上定了。
果不其然，这天中午，当我去文具店打午工时，刚一进去，皮皮就说：“恭喜恭喜，恭喜桃叶上榜。”
连掌柜的都从里面掀帘子出来说：“恭喜上榜，恭喜上榜。”
晴天霹雳！
我扶着柜台，颤巍巍地问：“我上榜啦？第几名？”
皮皮和掌柜的相视一笑说：“瞧她激动的，站都站不住了。”
我激动？你们有点同情心好不好？人家的名节呀，下辈子的幸福呀，通通浮云了。
好吧，上榜就上榜。金酸莓奖，黑乌鸦奖也是奖。有人关注总比默默无闻强吧。
记得有位牛人说过：不能流芳百世，咱就遗臭万年。
于是我稳住身体，尽量用最平静的声音问：“我在榜上排第几？”
掌柜的笑得眼睛没缝地说：“第六名了呢，恭喜恭喜，不容易啊，这次打榜的可都是很有名的小姐呢。”
“嗯”，皮皮猛点着头，“都说这次众神齐出，星光熠熠。”
“神？”我不解了，这溢美之词也太过了吧？现如今这世道，上“有伤风化”榜也能成神？
“是啊，上榜的，可都是我们大晋少男心目中的女神，俗称梦中情人，别名少男杀手。”皮皮笑眯眯地说。
等等，我越听越糊涂了，涩涩地问：“你们说的，是‘有伤风化’榜吗？”
他们先是一愣，接着一起爆笑起来。
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桃叶：我的第六名快保不住了，呜呜～～
皮皮：么么，可怜的娃。
卷二 南浦月 （49） 才女选拔赛开锣
“恭喜你登上了才女榜啊。”皮皮和掌柜的同时说。
“才女榜，那是什么东西？”我听得一头雾水。
皮皮白了我一眼：“你来石头城比我还久，我都知道了，你还不知道，孤陋寡闻。”
我笑着承认，“不好意思，我的确孤陋寡闻了，可以麻烦你给我讲解一下吗？”
皮皮说：“这个还是请掌柜的来讲吧，榜也是他看到了告诉我的。”
掌柜的笑呵呵地说：“是这样的，本城每三年有一次才女评选活动。初选100名，复赛20名，最后的决赛由皇后亲自主持。参加初赛必须有人推荐。在现在的初选名单中，就有桃叶你的名字，你的推荐人来头也不小哦。”
我心里一咯噔，猛地想起了一个人的名字。过了好一会儿才硬着头皮问：“谁呀？”
千万不是要他才好。
“就是你的东家卫夫人啊。”
我心里的那块石头才算是落了地。
谁推荐我都好，只要不是他。虽然我并不想参加什么才女选拔大赛。
只是，卫夫人推荐我，就不怕别人笑话？我一个打杂的丫头，出身低微不说，更谈不上有什么才。我好像从没做过什么诗啊词啊的流传出去吧？这样也被冠上才女之名，哪些出身显贵的真才女们会抗议的。
不过，“既然还是初选，怎么又有第六名之说呢？”这讲不通啊。
掌柜的告诉我：“初选榜单就挂在各处城门口，下设投票处，你现在得票第六。”
原来是这样。现在的问题是，“那是多少票呢？”
“六百多票了。”
掌柜的说出了一个惊人的数字。
“天那！”我吃惊得咬住了自己的手指。
这事越想越蹊跷了。我来石头城统共才半年，认识的人都没超过六十个，怎么可能有六百多人投票给我呢？这整件事给我的感觉是：有人在背后操纵这一切，想要把我顶上去。虽说对我不是什么坏事，但他到底为什么这样做呢？最终想要达到一个什么目的？
皮皮和掌柜的却兴奋得不行。皮皮握紧小拳头，在空中挥舞着说：“加油！桃叶，把上面那五个全拉下来，成为今年的才女状元，为我们平民女子争一口气。听说，你是第一个上榜的平民女子呢，历届的榜单上，清一色都是贵族小姐。”
掌柜的更是乐不可支，“你要选上了才女状元，那我这个小店可就发了。我就直接把店名改成‘状元店’。啊，不得了，现在就要发了，快快，那边来了好多书院的学生哦，肯定是看到榜单后来的，皮皮，准备接待了。”
一大帮男人涌了进来，都是城东崇正书院的学生。我和皮皮，还有掌柜的手忙脚乱地支应着，笔墨纸砚拿个不停。掌柜的不断地收钱找钱，嘴巴都快咧到后脑勺了。
正忙得不可开交，却见一个女孩急匆匆地跑进来说：“桃叶，快回去啦。刚刚夫人到处找你，都要发脾气了。我也不敢告诉她你在这里，只好偷偷出来找你。”
“辛苦你了，谢谢你。”我向这位叫绣儿的女孩道谢，然后向掌柜的告假。掌柜的很勉强地答应了。我便同绣儿一起赶紧回了卫府。
我中午出来打工的事并没有对卫夫人说过，一来没机会说，二来，我认为中午是我的休息时间，别的仆人们睡的睡午觉，玩的玩去了。我不过是利用原本就属于自己的时间打工挣钱，并没有影响我在书塾的工作。反正，中午少爷们都回家去了，书塾也是关着门的。
但认真追究起来，我到底是卫夫人花钱请的杂工，全天候的。她要是知道我还在外面兼工，会不高兴的。
来到东小院，外面客厅静悄悄的。我提心吊胆地向后面她的卧室走，同时故意咳了又咳。
自从那次撞破那回事后，我对来这里见卫夫人已经有了心理障碍，一丁点声音，都会让我疑神疑鬼地以为又是那种声音。要再让我听到一回，我准得疯掉。
今天还好，四周一片宁静，并没有奇奇怪怪的声音。为策万全，我还是老远地就站在卧室外喊：“夫人，您要见我吗？”
“桃叶啊，快进来吧。”是很热情的声音。
我慢慢走了过去，还没进门，眼睛就被晃花了。
一屋子金碧辉煌，满床锦绣，这是怎么回事啊？
惊奇之下，我问了一句很唐突的话：“夫人，您要出嫁了吗？”
不会是因为我撞破了她的好事，她就索性一不做，二不休，干脆嫁给猫先生了事吧？不过据说猫先生家里有妻有妾，卫夫人这样能干的女人，肯去做人家的第几房小妾吗？