没有人注意到杏儿杵在一旁，从头抖到脚的反常举动。
九公主舀了一口喝下，才要喝下第二口，便听见一阵呜呜咽咽的哭声，下意识的停下手边的动作，斜睐着拼命忍住，不敢哭出声的杏儿。
“你在哭什么？”茜草疑惑的走过去问。
“唔……”在毫无预警之下，九公主陡地捂住红唇，呕出一团鲜血，红色的血丝沿着指缝淌了下来，让人看得触目惊心。
“公主！”她脸上的血色也跟着褪尽的惊叫，“快来人呀！公主出事了……”她魂飞魄散的搀住滑坐在地面的九公主，用自己的绢帕覆在她口上，不让血再往外流，可是怎么挡也挡不住。
杏儿痛哭失声的跪倒下来。“奴婢对不住公主……”要不是爹欠下太多的赌债，实在是走无头路了，否则她也不会这么做。
“公主，你要撑下去……”茜草哭叫着。
粉艳的娇容因为毒性大作而同痛苦的扭曲。“本宫并不怕死……”她吃力的吐出每个字。
闻言，茜草泣不成声。“公主，你不会死的……”
另一条有力的男性臂膀很快的接替位置，将她拥在怀中。
在迷迷糊糊之中，她听见了阎无赦语气沉稳的指挥众人，可是因为靠在他胸前，清楚的听见他的心跳有多急、有多乱，竟让她有一股想笑的冲动。
“何总管，马上到药阁里去……”
“乌杰，你马上取公主的权杖尽快进宫把御医都请来……”
接着还有另一个男人的声音。
“我能帮什么忙？”郭天仇喉头发紧的问，眼看女儿命危，他却束手无策，只有干着急的份。
阎无赦将九公主打横抱起，动作轻柔的安置在锦榻上。“要先弄清楚是中了什么毒才有办法，茜草！”
被点到名的茜草已经哭哑了嗓子，“公主……刚刚只是喝了口宁神汤就……赫！杏儿，你……难道是你在里头下了毒？！”
成为众矢之的的杏儿泪连连的哭喊，“奴婢是不得已的……”
“你下了什么毒？”阎无赦凌厉阴鸷的目光仿佛在一瞬间将她千刀万剐，吓得杏儿赶紧吐实。
“是、是鹤顶红……呜呜……”
雪白的唇瓣微微一掀，气若游丝的轻喃，“果然是她……”鹤顶红属于宫廷秘药，能拿到手的就只有宫里的人，难道……
“是太后……”茜草登时会意过来。
“＇砰！＇ 的一声，杏儿突然倒地，双眼紧合，唇角溢出血丝，知道死罪难逃，已经咬舌自尽。
阎无赦紧绷着脸庞，双手掌心都在冒汗。“既然是宫里的毒药，一定有解药可解，你再撑一会儿，乌杰很快就回来了。”
“驸马爷此时关心的是本宫……还是楚楚？”她还有心情说笑。
他下颚一紧，“公主是我的妻子，我当然关心。”
“有驸马这句话就够了。”她并不贪心。
视线渐渐模糊……
九公主勉强自己集中注意力，好看清阎无赦身旁的中年男子。“对、对不起……不能认、认你……”
郭天仇哽咽的强笑，“只要你好好活着，什么都不重要了。”
“爷，解毒丹拿来了！”何总管将药瓶递过去。
倒出两颗黑色的药丸，塞进她的唇内，再喂她喝了些水。“把它们吞下去，至少可以暂时延缓毒性发作的时间。”
九公主无力的掩上眼皮，“本宫累了……”
“把眼睛张开！”他惊怒的吼叫，就怕她再也不会醒过来。
她一个咳嗽，又吐出一口鲜血。
茜草仆倒在榻前痛哭，“公主……”
“让……本宫睡一下……”九公主眼下疲惫的阴影越来越重，口中轻喃，最后再也没有动静。
阎无赦眦目欲裂的摇晃她的肩头，“给我醒过来！你不能死……你死了，楚楚也活不下去了，听见了没有？你给我张开眼睛！”
“驸马爷，你不要这样！”茜草情急之下也顾不得尊卑，就仆上前去阻止他粗鲁的行径。“公主她……她已经过去了……”
“不——”他双眼发红，几近崩溃的怒吼，“她不能死楚楚也不能死……”
过去，他总以为自己拥有呼风唤雨的本领，无人能匹敌，如今就是再多的财富，却无法挽救她们的生命，那么他要金钱何用？
郭天仇把头转开，默默垂泪，让痛楚吞噬了自己。
终章
呜呜……你不要死……
别哭了行不行？害得本宫连死都不得安宁。
你不会死的……
本宫只能帮你到这里，以后要全靠你自己了。
呜……你不要死，我们要永远在一起……
别说傻话了，本宫原本就是不存在的人。
不要……你要是走了，楚楚会很寂寞……
你有你的无赦哥哥，他是真心对你好，只要有他在，就不必再担惊受怕……有时本宫还真羡慕你……
不要走……楚楚把无赦哥哥分一半给你……你不要走……
这世上还有你这种傻瓜，本宫已经受够了。
呜呜……
楚楚，要保重自己，本宫帮不了你了。
你不要死……
当九公主身染恶疾病逝的消息传出之后，全京城的人不免要嗟叹自古红颜多薄命，由于皇帝下了密旨，封锁了真正的死因，所以除了惋惜，也算保住皇室家族的丑闻。
这天，皇帝亲自驾临慈宁宫，没有人知道他和皇太后究竟谈了些什么，不过根据有力人士的透露，两人曾经发生严重的口角冲突，几乎到了决裂的地步，后来皇太后便以因丧女之痛而导致精神错乱为由，三天之后被送到避暑山庄，美其名为休养，实际上已形同软禁，皇帝并颁发了一道圣旨，一律谢绝朝中大臣的探视。
今天是皇帝第三度造访横纵山庄，可是心头却象压了千斤般的大石。“是朕太过古姑息，才会有今天这样的结果。”
张公公急忙安抚他沮丧的情绪，“皇上这件事这么能怪您。”
“不怪朕怪谁，明知道皇太后心胸狭隘易迁怒，一味的把八皇妹的死全怪在她身上，没有早点提防就是失策。”他轻叹。
带路的何总管将他们引到庄内最僻静的院落。“皇上，就是这儿了。”
因为要掩人耳目，不得不暂时安置在这里。
“人还是没醒吗？”
何总管恭敬的推门而入。“御医说幸亏当时公主只喝了一口，又及时吞了解毒药，并在最短的时间内服下解药，才得以挽回一条宝贵的性命，只是身体太过虚弱，除非公主自己清醒，否则……”
他喉头一梗，“否则一辈子就这么睡着了。”
宛如挨了记闷棍，皇帝的脸色霎时白了。
“朕绝不允许有这种事发生，张碌，待会儿回宫后，马上把宫里之后，马上把宫里珍藏的千年灵芝，
人参之类的药材全都拿来给公主好好补一补，朕就不信她好不了。”
“奴才领旨。”张公公诚惶诚恐的说。
皇帝进进了屋内，一干人等下跪迎接。
“全都起来，不用多礼了。”说着便来到榻前，凝睇沉睡不醒的病人。“皇妹，朕来看你了，你睡了这么多天也该醒了。”
“皇上……”茜草悲从中来的哭道。
“哭什么？朕是皇帝，只要朕说他没事就一定会醒。”
茜草擤了擤鼻子，泪中带笑的说：“奴婢也相信公主会好的。”
“驸马，这些日子辛苦你了。”皇帝觑向面容憔悴，不再有往日那般意气风发的阎无赦，似乎也是一副多日未曾合