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“哦，对了，这里有一个很小的电路板，到现在我还是没搞懂那有什么功能。我猜有可能是用来过滤讯号的。所有的线路都会经过它。”老沃克坐在旋转椅上转过来面对工作台。现在整个台面上堆满了绿色的电路板，还有乱七八糟、五颜六色的电线。这些都是必备的工具，用来解决眼前的问题。他把额头上的放大眼镜压下来，看着那块电路板。他想象旁边的史考特也正凑近去看。
这标签是干什么的？
史考特指着一小片白色标签，标签上有一个数字：18。老沃克从前常常告诫史考特，只要碰到有什么地方搞不懂，就应该老实承认自己不懂。要是不懂装懂，那就会真的永远搞不懂。
“我也还没想通。”老沃克说，“不过，你有没有注意到，这个小电路板是用扁线插在无线电上，而且插的方式有点不太一样，看到了吗？”
史考特点点头。
“这种设计，好像是为了要随时可以拔掉，可能是因为很容易烧掉。我猜，现在我们听不到声音，可能就是这玩意儿在作怪，大概有点像烧断的保险丝。”
我们可以跳过这玩意儿吗？
“跳过去？”老沃克不太懂他的意思。
让线路绕过这东西。说不定它烧坏了，短路了。
“可是，这样会不会把整台机器烧坏？我的意思是，这东西会在这里，一定有它的用途。”老沃克想了一下，忽然很想告诉史考特，你也一样。就是因为你太重要，你的沉稳自信是那么的不可或缺，所以你才会在这里。只可惜，从前他只会教这个小徒弟学本事，却不知道该怎么表达自己有多么疼爱他。
嗯，如果是我，我会试试看——
这时候，他忽然听到有人敲门，而且那个人还故意用力把门推开，铰链“嘎吱”一声好大。史考特的身影忽然消失了，说话的声音也消失了，房间里只剩下喇叭的“嗞嗞”声。
“沃克，你到底在干什么——”
他坐在圆凳上转过来。声音那么温柔甜美，可是口气却又那么凶悍，还会有谁呢？一定是雪莉。她走进他的工坊，手上端着一个托盘，那张脸好臭。
老沃克立刻把喇叭音量关小：“我正在修理这——”
“我不是问你这个。我是要问你，为什么不吃饭？”她把托盘摆在他面前，掀开盖子，露出一盘热腾腾的玉米。“今天的早餐吃掉了吗？还是说，你又拿给别人吃了？”
“太多了，我吃不完。”他低头看着那三四倍分量的玉米。
“太多？再多也不够你拿给别人吃。”她把一根叉子塞进他手里，“吃，马上吃！看看你，瘦到连衣服都快撑不住了。”
老沃克打量着玉米，用叉子拨了几下，感觉整个胃仿佛扭绞成一团，根本感觉不到饿。他觉得自己好像已经死了很久，永远不会再饿了。他的胃会继续扭绞，最后纠结成一团，然后就永远不需要再——
“赶快吃。”
他只好拿起玉米吹一吹，咬了一口，可是却完全没有吞下去的欲望。把东西塞进嘴里，纯粹只是为了敷衍雪莉。
“我不想再看到我底下的人在你门口鬼鬼祟祟，油嘴滑舌骗你的东西吃，明白吗？不准再把你的份拿给他们吃了，懂不懂？快，再咬一口。”
老沃克勉强吞下去，不过，他不得不承认，那种温温热热的感觉还蛮舒服的。于是他又咬了一小口。“叫我把这些全部吃掉，我可能会生病。”他说。
“不把这些全部吃掉，你会被我宰掉。”
他瞥了她一眼，本来以为会看到她的笑容，没想到，雪莉脸上没半点笑意。现在，已经没人笑得出来。
“吵死了，那是什么声音？”她转头看看工坊四周，想看看那声音是哪来的。
老沃克放下叉子，调整了一下音量。音量钮焊接在几个电阻上，而那个音量钮本身就是一个电势差计。他忽然有一股冲动想跟雪莉解释这些，说不定这样她就会忘了逼他吃东西。他可以跟她解释他是怎么想到要用扩大器，而所谓的电势差计也不过就是一种可变电阻器，只要转一小格就能够把音量——
这时候，老沃克忽然打断自己的思绪。他拿起叉子拨拨玉米。他仿佛听得到史考特在他耳边低语。
“这样好多了。”雪莉说。她说的是噪音变小声了，“那种声音，比先前那台老发电机还没修好前的声音还难听。对了，既然你有办法把音量弄小声，那你干吗开那么大声？”
老沃克又咬了一口玉米，慢慢嚼着。他放下叉子，从支架上拿起电烙铁，然后在一个小零件盒里东翻西找，掏出另一个很老旧的电势差计。
“这个你帮我捏住。”他对雪莉说，伸手指着电势差计上垂下来的两条电线，然后拿起万用电表的两根探针，分别碰触两条电线。
“好哇，只要你乖乖吃，我就帮你捏。”她伸出两手，用大拇指和食指把电线和探针捏在一起。
老沃克又拿起玉米咬了一口，不过却忘了先吹吹，被玉米烫到舌头，而且连嚼都没嚼就吞下去。他立刻感觉食道里一阵热。雪莉叫他吃慢一点，不要急，但他不理她，伸手去转电势差计的转钮。万用电表里的指针跳了一下，这代表这个电势差计还能用。
“你先休息一下好不好？专心吃东西，我要在这边盯着你吃。”雪莉拉过一条圆凳，一屁股坐下。
“玉米太烫了。”他挥挥手指着嘴巴。接着他拿起一捆焊锡，用烙铁尖头在焊锡上碰了一下，尖头立刻沾上一团熔化的热焊锡。“你帮我捏着那条黑电线，我要用烙铁把它焊上去。”于是他举起电烙铁，对准那一小片贴着“18”标签的电路板。电路板上有一颗电阻，老沃克用烙铁尖头碰触那颗电阻的一支针脚。雪莉凑过去，眯起眼睛仔细看那支针脚。
“我帮你，然后你就会乖乖把东西吃掉，对不对？”
“我发誓。”
她眯起眼睛瞄着他，那模样仿佛是在告诉他，说话要算话。然后，她就拿起那条电线，把线头碰触在针脚上。
她的手不像史考特那么稳，不过，老沃克把放大眼镜压下来，尽快焊接上去。接着，他告诉她红线要接在哪里，然后又迅速焊上去。如果这个电势差计没效，也没关系，他随时可以拆下来，换上别的零件再试试看。
“好了，趁热赶快吃，再不吃就凉了。”雪莉对他说，“我知道冷饭冷菜你是绝对不肯吃的，所以你现在马上乖乖吃，我可不会帮你拿到大餐厅去热。”