“没关系。”
詹丝首长已经握着马奈斯的手。她不知道自己究竟是什么时候去握他的手，也不知道自己怎么会有这种举动。不过，大夫似乎并没有注意到，或者说，他根本不当一回事。
“可怜的茱丽叶。”他摇摇头，“她非常懊恼，简直像发疯了一样。一开始她认定那都是露妲害的。露妲是一个很有经验的接生护士，可惜我们的儿子本来就希望渺茫，除非奇迹出现。她已经尽力了。我跟茱丽叶解释过，而我想她应该也懂，不过，她还是需要找个人来恨，来泄愤。”说到这里，他对詹丝点点头。“女孩子在那个年纪，你应该懂吧？”
“虽然已经这把年纪了，不过我还记得自己年轻的时候，你信不信？”詹丝故作轻松地对尼克斯大夫微笑了一下，而大夫也对她苦笑了一下。这时候，她感觉到马奈斯紧紧握了一下她的手。
“一直到后来，她妈妈也死了，她才认定一切都要怪那个坏掉的保温箱。嗯，说起来，也不能怪那个保温箱，应该要怪的是，保温箱太老旧，无法保养，状况很不好。其实，不光是保温箱，几乎所有的东西都快坏掉了。”
“你太太是怎么死的？因为那个并发症吗？”詹丝怪自己太粗心，资料档案看得不够仔细。
“我太太是自杀的。一个礼拜后，她就自杀了。”
这时，大夫讲话的口气又恢复那种医生特有的冷静而不带感情。詹丝心里想，这会不会是一种心理防卫机制？是不是经历过这样的悲惨伤痛之后，他必须用这种冷静来武装自己，才活得下去？或者，那是他天生的性格？
“我好像记得那件事。”副保安官马奈斯忽然开口了。从刚刚进门跟大夫打招呼之后，到现在他没说过半句话。
“死亡证明是我自己写的，这样我才能够改写一个死因——”
“你……你承认你篡改死因？”马奈斯好像快要跳起来了。詹丝大概猜得出来他想干什么，于是赶快用手按住他。
“违法吗？当然，我承认。不过，就算我篡改死因想隐瞒，也是白费功夫。虽然茱丽叶年纪还小，但她实在太聪明了。她知道真相，所以她才会受不了——”
他忽然停住了。
“才会怎么样？”詹丝首长问，“发疯了吗？”
“不是。”尼克斯大夫摇摇头，“不是发疯。她受不了才会跑掉。她申请转换见习项目，要求到最底层的机电区见习，到工厂当学徒。本来她年纪还太小，还差一岁才能去工厂，但我还是同意了。我签了字。本来我以为，她去了之后，尝过底层生活的滋味后，自己就会回来。可是我错了，我实在太天真。我还以为放她自由对她会有好处。”
“所以，从那以后，你就没有再见过她了？”
“见过一次。几天后，她妈妈葬礼的时候，她回来了。她自己一个人上来，参加葬礼，拥抱了我一下，然后就下去了。后来我听说，她一路上都没有休息。后来，我一直想办法打听她的消息。我有个同事在底段楼层的育儿区，他偶尔会发电子邮件给我，告诉我一些消息。没想到，她竟然成为底段楼层的风云人物，永远都有她的消息。”
说到这里，尼克斯停下来，忍不住笑起来。
“你知道吗？她小时候，我只觉得她很像她妈妈，没想到，她长大以后反而越来越像我。”
“我打算任命她当保安官。那么，据你所知，她个性上有没有什么缺点会导致她无法胜任保安官的工作，或者根本不适合当保安官？保安官的工作性质，你应该知道吧？”
“我知道。”尼克斯转头看看马奈斯，打量他全身上下。马奈斯身上的白袍很凌乱，胸前敞开，露出那枚铜质的警徽，还有绑在腋下的手枪套。“她要负责管理全地堡的保安人员，发号施令，对吧？”
“差不多。”詹丝说。
“为什么会找上她？”
马奈斯清清喉咙，“她帮我们查过一个案子——”
“祖儿？她跑到上面来？”
“没有。是我们到底下去查案子。”
“她没有受过训练。”
“没有任何一位保安官真正受过训练。”马奈斯说，“那种工作有点像是……行政管理。监督地堡的居民。”
“她不会答应的。”
“为什么？”詹丝问。
尼克斯耸耸肩。“见过她之后，你就会明白了。”说着他站起来，“我是很希望能够多陪你们一下，可惜，我得回去做事了。”他瞄了那道双扇门一眼。“很快就会有一家人要进来，我们必须——”
“我了解。”詹丝站起来和他握握手，“谢谢你跟我们见面，耽搁你那么多时间。”
他忽然笑起来：“我还有别的选择吗？我可以拒绝跟你们见面吗？”
“当然可以。”
“呃，要是早点知道就好了。”
他微微一笑，詹丝知道他是在开玩笑。或者，他是想故作轻松。于是，他们走出等候室，回到大门口，拿回他们的背包，把白袍还给护士。詹丝心里暗暗纳闷，越来越好奇，马奈斯为什么会推举这个女孩子。一个深居底段楼层的女孩子，而且心理好像有点问题。这实在不太像他的作风。她有点怀疑，会不会有其他“因素”蒙蔽了他的判断。马奈斯推开门，让她先走出去到外面的等候室。这时候，詹丝首长开始怀疑自己是否已经被他影响，因为她发觉自己好像也不知道该怎么判断了。
第10章
吃中饭的时间到了，不过他们两个都没什么胃口。詹丝手上拿着一根玉米，食不知味地啃着，边吃边下楼梯。她很得意，因为她可以像那些运送员一样“边爬楼梯边吃”。一路上，好几个运送员跟他们擦身而过，詹丝越来越佩服他们能够从事这种工作。她忽然有一种很深的罪恶感，因为自己身上背的东西这么轻，而这些年轻运送员却能够背着这么重的东西爬上楼，而且，还能走得这么快。这时有个运送员从上面走下来，她和马奈斯赶紧靠到栏杆上，让路给他，那运送员从他们旁边经过的时候，嘴里还低声说了声抱歉。而他的学徒紧紧跟在他后面。那是一个女孩子，大概十六七岁，身上背着一个大袋子，里面似乎装满了回收的瓶瓶罐罐，准备送去资源回收中心。詹丝看着那女孩沿着螺旋梯往下走，那修长强健的双腿消失在视线之外，她心中忽然无限感伤，想到自己如此老迈，如此疲惫。
走到后来，两人的步伐变成一种固定的节奏，每踏一步，那只脚都会在半空中缓缓移动，然后仿佛关节松脱，脚掌如重物坠落般重重落在梯板上，接着，手抓着栏杆往下滑动，然后拐杖往下伸，就这样，一步接着一步。走到大约三十楼的时候，詹丝开始疑惑了。今天早上，她还觉得下楼很有趣，好像要去探险，可是现在，她开始觉得这根本就是艰巨到难以承担的任务。每踏出一步，她都很犹豫，因为她知道，每一步都会加重回程上楼的负担。
接着，他们来到三十二楼，这里是水处理区。这时候，詹丝赫然发现，地堡的这个区域变得如此陌生，已经不再是她印象中的模样。这么深的楼层，她年轻的时候曾经来过一次，而这辈子就那么一次。说起来很惭愧。而在这么长的时间里，一切都变了。新建筑和修复工作持续在进行，墙壁的颜色和她印象中完全不一样。不过话说回来，人的记忆不一定靠得住。
他们已经快走到资讯区的楼层，上下楼的人变少了。这里是全地堡人口最稀疏的区域，男男女女加起来只有十几个，不过多数还是男