「这种时候你还不忘说教。」
法斯特没有露出莫可奈何的表情，只是坐在木椅上静静看着自己的未婚妻。雷碧亚又呢喃了几句，这时候就不知道她在咕噜些什麽了。
赤龙将军雷碧亚．波朗是一位以剑术着名的军人，英雄天武会第十二届优胜的资历就足以证明她的剑力。只听过雷碧亚名声的人恐怕会把她想像成虎背熊腰的女人，其实她也是个美人，柔软如黑帛的长发、黑水晶琢磨而成的眸子、白晰的细肌，假如她能再淑女一点必定能成为豪门公子们热烈追求的名门闺秀。不过，骑马民族的血统让雷碧亚觉醒了潜藏的「武」的资质。
黑发黑瞳白肤的特徵就是骑马民族的特徵，据说波朗家的祖先就是来自佛尔盖亚大陆的铁达尔格人（骑马民族）。这并不奇怪，艾斯卡大陆的人有千分之九九九都是来自西方大陆的移民後代。
「没想到我居然会爱上你。」
法斯特的表情不是温和，而是被刺伤的感觉。没错，身为贵族之子的他没有信赖过人，起码不是无条件的信赖。若是以前的法斯特甚至把爱、信赖等人性当成不切实际的感情，现在恐怕也没多大的改变，有时他甚至会冷血行事。
海因巴鲁特公爵之子回想起初次和未婚妻见面的事，在梦国旅行的雷碧亚是不是也在做同样的梦呢？初次见面并非真的指第一次碰面，两人在幼年时代就见过几次，法斯特所指的「初次」是某次重逢，那是印象非常深刻的重逢，大概是五年前的事吧。
那时，绯特烈四世的治世正迈入第十二个秋天……
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一五四年，初秋，天气晴，小风。
「雷碧亚．波朗伯爵小姐，实在万分抱歉，皇帝陛下正在接见联邦王的使节团，就请您再稍作等待。」
「那也是没办法的事。」
皇帝接见臣子，臣下等上个半天也是理所当然，就算再不像贵族也是贵族，雷碧亚明白这个道理，没必要对内侍官发脾气，她的微笑推送残夏的余温让下人心安不少。
「这就是今年天武会的优胜雷碧亚？」
「听说才十八岁，还是一个大美人唷！」
「曼德尔领主波朗伯爵家不是代代都是文臣吗？」
「文门出武人，世间真是无奇不有。」
入宫前与入宫後，宫廷一直是耳语不断。
雷碧亚以一介女儿身与独创的流派「飞燕剑」制霸第十二届英雄天武会，还是有史以来最年轻的优胜者，以十八岁芳龄轻易超越凡提洛斯王国侍卫长亚．修拉的纪录（第十一届优胜，当时为二十岁）。雷碧亚为祖国争光，才有这次的晋见机会。
无忧宫入口朝南，除了早朝，臣子或来宾要面见皇帝时，宫廷都会让他们先在南苑的客馆停留片刻，再由内侍官引导才能晋见皇帝。客人也会排上顺序，像雷碧亚是今天访客的第二顺位。第一顺位是来自海对面的马尔可联邦王国的使节团，两国有通商暨贸易条约，并会在一段时间後重新检讨或修订，今年是第五次。第二顺位就是雷碧亚，她对此安排并没什麽不满，倒是被排到第三顺位的帝国大将军尤榭夫．潘格巴姆伯爵就大大的不满。他曾抱怨‥「本伯爵乃堂堂大将军之尊，国宾还理所当然，为何本伯爵要排在一个小妮子的裙後？本伯爵绝不能接受这等羞辱般的安排！」又继而威吓‥「等本伯爵晋见陛下，必定将你们这些大不敬的下人捉来治罪。」後来被恐吓的内侍官没有一个人落狱，那个大将军把怨恨的毒箭转向小妮子身上，原来，在还未曾相见相识的情况下，未来的赤龙将军就已经跟「猴国大将军」结下不解之怨。
第四顺位的来客是异国商人，他们准备向皇帝献上稀世的宝物，据说是一把能发火的神器，宰相从中引荐，商人得到晋见皇帝的机会。接着第五顺位……
大多数的客人都在安分等待时，雷碧亚似乎到极限了。
「真无聊，去打发时间吧！」
拉开窗帘，红海的景象往两侧扩展，那是正值时节的枫红。
脚跨上阳台。
「雷碧亚小姐，不能跳！」
「呵呵。」
在内侍官惨叫出声的同时，雷碧亚从二楼第二会客室的阳台一跃而下，宫廷的楼层大多都是特别架高的建筑，二楼不是普通的高度。
一楼的地板没有如内侍官所预期的出现一滩悲剧的鲜红，雷碧亚的身手彷佛轻盈的猫，着地时甚至没有声音。内侍官这才想起雷碧亚不是普通女人的事实。
「嗯嗯嗯……哪里有剑？」
一个站岗卫兵被盯上了，因为他离她最近。
「借用一下。」
雷碧亚不说来由就冷不防拔出卫兵的长剑，强夺卫兵武器的行为就算被视为乱党也没话说，基於职责，这卫兵应该大喊「刺客」才对，他呆掉是因为被对方的美貌给镇摄住，雷碧亚就算是刺客也会是一个风华绝世的刺客。
罕世的美刺客起舞，那是人间也难见的「舞」。
逝去的枫叶在雷碧亚的剑舞下重拾生命，随剑势舞入荒空，构成红色的舞姿。假如场景换为生死交锋的场面，红枫将化成漫天血雨。奥义．连剑飞燕乱舞是凄厉的美，是生貌与死姿的极端结合。
「天武会只是野蛮人的游戏罢了。」
舞停了，冒犯者沐浴在严厉与旁观的目光下。
才二十出头吧，但不同於一般世俗的贵族子弟，对方有着精明干练的堂堂仪表，一袭戎装衬托他的地位之高，他是帝国军的年轻将军。
初生不畏虎，年轻的狼儿锋芒尽露，彷佛一把出鞘让人却步的利剑。倘若他是剑，雷碧亚就是无鞘的刀，她从不掩饰露骨的战气或压抑易伤人的傲气。剑跟刀都太过耀眼更是危险，不幸的是，它们相遇了。
「战士为名誉与珍视的事物而战而死，他们将血跟生命留在天武会的祭坛上，像你这种温室的公子哥儿哪有资格亵渎武人之魂！」
「死就是死，败者失去一切，那种场所哪里高洁了？」
年轻将军没打算收回自己的话，他战意更盛，主动扣动剑柄。
「想动手？好！」
雷碧亚热爱动手更甚动口，她要见识那小子的剑有没有比嘴还厉害。长剑倏地伸出，却已经失了先机，对手比雷碧亚还主动。虽不合主攻个性，雷碧亚的防御仍然无懈可击，她有自信在接下攻击的瞬间就制服狂妄的对手。
战距缩到三步的距离，将军快速拔剑。
这是水准以上但仍不及雷碧亚的斩击，可是，一阵红光与热气猛然扑来，交击後，雷碧亚的剑重量就轻了一半，剑断成两截，切口像是被高温溶解的状态。
「看！那把剑在燃烧！」
旁观者的视线全部集中在将军那把不可思议的炎剑上，惊讶之余，冷静下来的雷碧亚逐渐忆想起老师莱因哈鲁特．雷德伯爵曾经提过有关於「神器」的事情。亡故的圣将军雷欧耐特的克拉姆就是神器之一，其剑身能发出名唤「光气」的破坏性能源。其他的还有操控雷的三叉戟多莱迪特、支配风的护手威恩卡斯特……
（那把炎剑是？）
「『豪炎的佛雷姆』，如你所见，这是支配火焰的神器。」
那就是今天要献给皇帝的宝物，只见那些商人失措地在旁围观，但没有人敢上前阻止，对方的权势极大，他可是宰相海因巴鲁特公爵的儿子。
「我的剑术不如你，但只是一把剑就超越你迄今半生的心血，强调个人武力是落後的野蛮人文化，现在是组织的时代！」
「你说什麽？」
「昔日那些拿神器显达的蛮荒霸主最後还不是被国家思想的兴起所灭，不管是剑术或是神器，都不过是人造的『物』罢了。在这个时代要成为人上人就要懂得利用一切，法律、制度、金钱、部下、即使是朋友或亲人……」
宰相之子没能再讲下去。
「你太可恶啦！」
带着咆哮的一拳痛欧在年轻将军的脸上，众人傻了眼，到这地步?