>我的存在，是她的个性使然，还是这根本就是我的缘故，我是否有某些地方影响到她，到底是……）
亚利很认真在考虑着，米莉亚虽然疑惑也没有开口问，这对无声的恋人就这样伫立在大厅上。打乱低沈拍子让晚宴奏起激烈的变奏曲的异况，是在那个男人走过来时的事了。他来时，风里还吹来一阵紫罗兰的香水味。
「这是我们初次见面，不过，我从令尊处已听说过许多有关米莉亚小姐的事……不，现在应该改称为米莉亚大人了。」
那个男人的见面礼完全合於礼节，可是在亚利眼里，这实在完美的让人感觉是在演戏。常人是不会有这种感觉的，可是亚利是御子……
「请问，您是父亲大人的友人吗？」
父亲的友人并不一定是可以信赖的好人，米莉亚很清楚。不过对方并不像是恶徒，他脸上淡浅的笑容让人有种放松感，气质也有一种绅士的感觉，米莉亚才放下了警戒心，只是她并没有注意到亚利凝重的眼神。看似平和的气氛却被接下来的话给冻结了，那是利如冰风的温和语气。那男人说：
「我名叫凯斯雷．克鲁斯，最近才从亡父处继承克鲁斯的家业。至於在那之前，我只是个资产不到三十万基尔的小商人而已，今天我能在帝国运输业界小有名气，这全赖你的父亲的全力资助。也许会造成你的困扰，可是你知道吗？其实马克威尔大人有意将小姐你许配给我，还有实际的文件纪录。」
父亲曾打算要自己嫁给眼前这个男人？米莉亚不由得颤抖起来，这可能吗？但是对方还声称有留下此一约定的文件书信，假如是事实的话。……米莉亚不敢想下去了。
「在你鼓动谣风之舌的时候，最好注意一下，要是你胆敢危害米莉亚的名声，我绝对不会坐视不管的！我以赛巴斯达之名发誓！」
亚利站了出来，在远处被侍女们缠住的里奥在心中叫好，亚利总算做了他该做的事。刚才，里奥还在吹嘘自己担任见习骑士时在边境与恶龙战斗的事蹟。这确有其事，只是他故意夸大自己的部分，那事件的另一主角则为了保护所爱而站出来。
「原来你就是赛巴斯达家的小龙，在没有得到任何允许的情况下就擅自把米莉亚小姐带走的人就是你？你有这个权力吗？」
「我是自愿的，凯斯雷大人！」
说出这番话让米莉亚用尽所有的勇气，亚利看到她紧握的手正在发抖。只是，凯斯雷并不放在眼里。
「真是让人难过呀！小姐的父亲亡故才三个月，你就跟认识不到几天的男人厮混在一块，我从马克威尔大人处所知的米莉亚小姐可不是这样的人哦。死去的马克威尔大人若看到亲生女儿变成这样会有多难过。」
「这……」
米莉亚用手摀住口，哽咽，盈框的泪快止不住。
「你竟敢污辱她！」
亚利的手扣上了军刀，虽然只是装饰用，已看得出亚利有杀他之心。自己被污辱不要紧，但是凯斯雷的言语已经中伤了米莉亚。热闹的气氛瞬间被哑然寂静取代，近千只眼睛盯着骚动焦点。
「请你谨慎言辞，凯斯雷大人，克鲁斯家的新当主。」
本馆主人出声介入。看在洁的面子上，亚利收敛怒火。
「在你府上引发事端并不是我的本意，但是，这是属於马克威尔家族的内部之事，我蒙受迪罗．马克威尔大人的厚恩，又是小姐的未婚夫，这种家事并不是洁大人这种不相干的外人可以干涉的吧。相信现场的人都知道，在马克威尔家前当主的时期，迈哈达家与马克威尔家并非融洽的朋友。」
「的确是如此，当时两家是竞争激烈的商敌。不过我要说的并不是两家过去的关系，也不管你是哪家族的准女婿，我要说的是凯斯雷大人你本身的事。」
「我的事？请说。」
「凯斯雷大人居然说出不合自己信念的话，让人难以相信。你是与父亲葛尔必特．克鲁斯大人决裂後才独自前来艾斯卡大陆经商，不是吗？我还记得，你说过『孩子要背离父母才能自立』的话吧。」
洁的话没让他动摇，他戴着面具般的不变笑容继续听下去。
「既然如此，米莉亚又何必遵循父亲生前的遗愿。你现在反而以其亡父的生前的几句话来逼迫她，这不就违反了凯斯雷大人的信念吗？这可是会让人怀疑凯斯雷大人对马克威尔家有特殊企图哦。」
啪啪啪！凯斯雷鼓掌笑着。
「我想洁大人有所误会，其他人也是，我并非要拿此婚约来逼迫米莉亚小姐，事实上，我尊重她的选择。今天我前来此地，一方面是祝贺，另一方面也是因为我与马克威尔家有这样的渊源，只希望不才的我也能给新当主些许关心和助益罢了。我没有任何非份之想，假若刚刚言语上有任何冒犯处，还请诸位宽容见谅。」
凯斯雷亲自道歉，自己拉下告终的戏幕。
只不过，米莉亚实在没办法继续待在这里。主人提早离开了会场，不受欢迎的客人也识相回去了。在他来到玄关口，马车就已经在等候着，令人不禁怀疑这是事先安排好的行动。
「迪罗．马克威尔的女儿吗？怎麽看都只是个普通的少女，不过，那女孩的体内可是流着迪罗的血……」
再观察一段时间吧──凯斯雷想。今天的试探就到此为止，此行本来就不是来讨大陆南部第一把交椅的商族当主的欢心。
另外───
「那就是传闻中的御子吗？怎麽看也不过是一个不懂人情事故的小孩，为何姆亚教团一党会对这样的一个小子抱持异於常理的关心呢？」
打从一开始那名叫亚利的贵族就没对自己有任何好感，或许这其中有值得研究的地方。现在还不是表态的时刻，有关御子的事就交给他人去操心就好，研究未知的知识有时也会带来危险，就让那些热心者去承担风险吧，这才是商人之道。
【炫】【书】【网】
亚利与洁送米莉亚回寝室休息，米莉亚总算是回复了心情，这应该是适当的时机，洁向两人述说凯斯雷．克鲁斯的来历。
「约在六年前，凯斯雷来到了帝都，当时他也只是个资金仅是小规模程度的新商人而已。他之所以会受瞩目的缘故，是因为他是克鲁斯家的继承人，克鲁斯是大陆东方海域的海上商人，实力堪称朋提海上的第一把交椅。那之後的一年，凯斯雷开始崭露头角，奇妙的是资助者并不是克鲁斯家，後来，我才听说他和生父不合的传闻。」
克鲁斯家的部份亚利略为了解，前些个月他曾随着克鲁斯的私人军团前往都沙岛，原本只是一场毫无意义的战争，结果克鲁斯军却落个几近全灭的下场，亲自领兵的当主葛尔必特．克鲁斯也不幸惨死。
（那个男人就是克鲁斯的继任当主……）
对克鲁斯前当主没好感，亚利对继任的凯斯雷更是厌恶到极点。他对米莉亚的无礼固然可恨，可是亚利总觉得不只是如此而已，好像还有微妙的差异处，只是在巨大的厌恶下，要逐一细分实在困难。
「洁大人，那个人曾说先父曾经援助过他，这是事实吗？还有……那婚约有可能吗？我从来没听爸爸提起过……」
米莉亚对自己的话没有信心，或许，自己的父亲曾经将自己当成工具也或不定，以前的父亲就是这样的人，想到此米莉亚就心痛。
洁为她解答疑问，顺序当然从後面开始。
「别担心，我想八成是假的，就算有书信等文件也可能是伪造的。我暂且不说凯斯雷究竟有什麽企图，我先问一下，你们知道什麽是『死亡商人』吗？」