>还拥睦喜舨⒚挥谐鱿饩颓３兜揭欢喂チ恕?br />
摩里森子爵一直想见亚利，上次拜访赛巴斯达家时无缘会面，这次见面，其实有一定的心里因素是想给眼前这个不知天高地厚的小子一点颜色瞧瞧。摩里森子爵以为，亚利竟然擅做主张把米莉亚「诱拐」到自己家里。身为米莉亚老师的摩里森子爵一直自视为保护者，赛巴斯达家的小龙的行为当然让他有点感冒，这次见面时，摩里森子爵已经打定主意要好好骂这小子一顿。不过──「我一定会给米莉亚幸福的！」──亚利红着脸这样表白，贵族小提琴家也说不出话来了，亚利也是，他也想不到自己怎麽会第一句就是这句话。
真是个单纯又有点蠢的小子──这是摩里森子爵对亚利的第一印象。不知天高地厚、不懂人情世故、天真、不会说话，怎麽看都是个小毛头嘛！子爵想。不过，摩里森子爵肯定亚利的诚实，起码，亚利不会是觊觎马克威尔家财产才接近米莉亚的恶徒。子爵在心里认可了亚利，只是他的脸色就硬了些，亚利以为摩里森子爵是在生气而不知所措，米莉亚还在一旁为亚利向老师道歉，她有道歉的必要吗？看着米莉亚为亚利辩解的样子，摩里森子爵就已经了解她的想法了。子爵离去时，两人是多次弯腰恭送的。
「真是辛苦呀！亚利。不过，以後会更辛苦哦！」
又一个客人，这次是雷德侯爵一家人，刚才发生的事都被侯爵看到了。
光是交往就这麽辛苦，未来前途堪虑。看义侄亚利都快招架不住，雷德侯爵也打消调侃他的主意。在亚利得以松口气之余，他注意到侯爵怀里抱的小孩，她是艾兰，那孩子看起来闷闷不乐。
（在我旅行的期间，这孩子的心病痊癒了呀……）
在亚利的印象中，艾兰原是个没有表情的小女孩。这是有原因的，她的生父被里奥所杀，这是自卫的结果，里奥是没有罪的。但是，这冲击却让艾兰失去记忆，甚至连表情也被剥夺了，之後里奥负起责任，收艾兰为养女。到此，是亚利离家前所知的部分。现在的艾兰已是个会哭会笑的孩子，即使如此，亚利还是认为笑容最适合她，可惜现在的艾兰的脸上彷佛飘着乌云，她连最喜欢的米莉亚姊姊也不理。
「艾兰，你不跟姊姊打招呼吗？」
「姊姊……呜……嗯……」
这孩子又哭了，她瑟缩在侯爵怀里，哽咽着。雷德侯爵的衣领被弄湿，侯爵也不以为意，虽然这孩子是里奥的养女，才四十几岁就当上爷爷的侯爵可是将她当成亲孙女在疼爱着的。
「唉……都是我那没出息的儿子……」
侯爵所指的儿子自然是里奥。
「……那不长进的家伙现在又变本加厉，比前几天又更自暴自弃了，只知道喝酒买醉，连女儿都不顾，说出来实在是家丑。所以，我只好把这孩子带离他身边，怎麽可以让艾兰整天带在那种酒鬼的身旁。」
说罢，侯爵从口袋拿出一张卡片。
「很抱歉，我实在没办法带他来，就算来，那小子也会给大家添麻烦，增加雷德家的耻辱罢了。」
米莉亚收下雷德侯爵退还的邀请卡，便沈默许久，亚利也是。亚利以为，里奥自暴自弃的原因应该与那晚的交战有关，那场比试，里奥是真的想杀自己的。
「谢谢您，雷德侯爵大人。米莉亚知道该怎麽做了，这张邀请函……我会亲自交给三少的。」
米莉亚突然表示道。雷德侯爵要她再三考虑，他劝说：
「这怎麽可以，今天可是你最重要的日子，让里奥来，只会破坏这次晚宴而已。再说，我雷德家也有要维护的名誉存在的。」
「在此感谢侯爵大人的心意……」
米莉亚听的出来，後者并不是雷德侯爵的真心话，她所认识的雷德侯爵不是一个在意虚名的贵族。
「……三少对米莉亚而言，是无可取代的好朋友。侯爵您、蓝提斯二少、优格里尔的众人、亚利克斯大人、以及三少……如果没有大家，软弱的我是无法走到今天的。对我而言，每个人都是无可取代的重要存在。所以在今天这个日子，我希望三少也能到场，继承式只是其次而已。」
米莉亚比以前更加成长了，雷德侯爵这样想，亚利也惊讶能看到她所不知道的米莉亚。见她心意已决，雷德侯爵不再阻止，只是在那之前，侯爵要亚利也一起跟去。
「我也要去吗？侯爵大人。」
「那是当然的。别忘了，保护她是你的责任，米莉亚这孩子可是会让人产生犯罪冲动的存在唷！」
後面那句当然是玩笑，不过，米莉亚拥有增加犯罪率的美貌是事实。其实雷德侯爵担心的是自己的儿子，侯爵知道里奥是为了什麽才会搞成这样，所以他要亚利跟去，也是要防止儿子做傻事。
「侯爵大人说的是，小侄会保护好米莉亚的。」
亚利答应了，只是还有点犹豫，因为他以为里奥是在生他的气。
【炫】【书】【网】
帝都阿斯卡里亚被旧运河横断为北南两区，运河以北的广大区域为皇宫、行政中枢、与众贵族的住所，俗称贵族区。以南则是平民区。有个有趣的说法──越往北走身份越高，越往南行地价越低──这的确有某种程度的真实性。
并不是贵族区就住的一定是贵族，平民区亦同。近年来商业发达，富有的庶民商人在北区购屋置产是时有所闻，有名的例子如迈哈达家。同样的道理，平民区也是住了不少经济力较差的贵族人士。在帝都仕官的雷德家二男蓝提斯就住在南区平民区，这不表示雷德家没有在北区置产的财力，只是没必要而已。雷德侯爵送二男到帝都仕官的用意是要磨练儿子的社会经验，居住场所自然不考虑奢侈性。
靠近运河畔，并排房舍群里的其中一栋二层式建筑物就是蓝提斯的家。
「这里就是二少的家呀！」
米莉亚是第一次来，亚利则来过几次。听蓝提斯提过，这栋房子原是间民宿，经过几次转卖後才辗转到他手中。以旅宿的规模来说这还算小间，对於单身的蓝提斯而言就显的太大了点。亚利把马安顿好，便和米莉亚一起进屋，才入玄关口，就发现屋内是出乎意料的乾净。
「原来二少是这样喜欢整洁的人。」
「大概吧……」
其实亚利也不太确定，蓝提斯在他的印象里，除了「会走路的扩音器」的印象外，倒是没听说过他是个有洁癖的人。室内确实打扫的很乾净，许多小地方的摆设都巧具心思，与其说是出自男人之手，不如说是出自女性特有的细腻巧思。
「儿子，你是不是交了女朋友啦？」
北上帝都的雷德侯爵曾这样好奇问道。这是个合理的解释，屋里屋外怎麽看，都可以感觉出有某个女人在照顾蓝提斯的生活起居，只是侯爵向二儿子问起对方是哪家的小姐时，蓝提斯却有负二足扩音器的外号只字不吐片词不露。
雷德家二男处理感情一事的态度与他的三弟是截然不同，里奥一向被视为花花公子，可是面对感情挫折时，却反而意外地脆弱。亚利与米莉亚来此，表示他们三人都得正式面对这份纠葛不清的感情，两人却还不晓得这一点。
里奥的房间在二楼，可是亚利却只步不前。
「不上去吗？亚利克斯大人。」
「你一个人上去就好，我还是别上去了。」
亚利以为里奥还在生他的气，两人见面，说不定又是一顿吵架。为免难堪，亚利不想上去。结果，米莉亚只得一人上楼去。
叩叩叩！米莉亚敲门，可是迟久没有回应。
「三少……三少……我进去罗。」
米莉亚轻轻地推开门，才一开门，一股浓厚的酒臭味迎面牎矗妹桌蜓遣坏貌晃⒅迕纪罚邢敢豢矗鼐破勘恢梅诺脑勇椅拚拢敕棵磐獾恼氤氏智苛业亩员取Ｃ桌蜓窃傥剩醢档姆考淙悦挥谢匾簟?br />
米莉亚注意到床上，窗帘被拉上的房里是昏暗一片。光线微弱，在模糊的可见度内，米莉亚注意到床上的「东西」，那是个人，可是在米莉亚眼里却彷佛是个萎缩的黑影。那是里奥，只是米莉亚很难去相信这个人会是她所认识的三少。
「三少？」