> 「怪不得我登上船後,就只遇到两个人而已,原来那帮海贼设下了这个卑鄙的陷阱!」
「你还太嫩,不过也算是有点潜力,小子」
修瓦克一开口就吐出像是他会说的话。
「海盗不是骑士也不是绅士,他们不会自动报上名来,和你一对一决斗的。在正常的情况下,刚才你划船过来,只怕还没接近前就会被海盗当成人肉箭靶」
「这个我知道!」
这句话只是少年的逞强,亚利也没有继续说什麽,这大概就是修瓦克所谓的『可取』吧。接着修瓦克露出文笔难以形容的微笑,又拉起嗓子大喊:
「通告所有藏头露尾的海蟑螂们!想活命就给我听清楚!本大爷给你们两条路选!第一条是立即弃械投降!第二条是准备跳海!」
「等等,无缘无故的,对方为何要听你的话投降或跳海?」
「最好投降,不然的话,嘿嘿嘿……」
修瓦克不作解释,过没多久,短暂的宁静被第一声哀鸣撕裂,紧接着又有更多的哀嚎从不同方向传来,将甲板装饰成灾难的舞台。
修瓦克的恐吓并非空穴来风,海盗们真的应该放下武器的。
当海盗们握紧武器准备反扑的瞬间,火焰就忽然烧了起来──起火点就是他们的身体,而且是怎麽拍也拍不掉的火焰。动作快的还有机会跳海,慢一步的当场就变成一团火球。
火舌和黑影在夜空下舞蹈,直到黑色的人形剪影倒下为止。
这时候,其中一个火球人朝亚利狂奔而来。
他没有携带武器,只是不停发出无法理解的惨叫。亚利不知道对方是在做垂死的反击,然而一瞬间的迟疑竟让亚利忘了做出反应。眼看燃烧的人形火球就要给亚利一个『热情的死亡拥抱』之际,修瓦克射出短刀,一刀插入人形火球的胸膛。下一秒钟,人形火球就彷佛变成被切断操纵线的剪纸人偶,整个人往前扑倒,再也不会动了。
「同情敌人的话,吃亏的永远是自己哦」
「我无法攻击失去战意的人,即使是敌人……我果然还太嫩」
亚利适合在战场上冲锋陷阵,堂堂正正地和千万敌军作战,却不适合在战争结束後,以胜利者的立场将战犯斩首。
早已看透亚利的心理障碍的修瓦克提出一个事实。
「小子,在你同情敌人之前,先看看满地的屍体吧。对那帮杀人如麻、只会用腕力欺负弱者,集体轮奸小女孩的海盗集团根本不用手下留情!」
「你说的对,修瓦克」
亚利再次打起精神,驱走『胜者的伪善』的幽灵。只要一想起刚才那个被残酷杀死的女孩的死状,亚利就无法原谅那些海盗。
当所有的海盗都被一网打尽之後,修瓦克便做出伸手的动作,看起来像是在捧着一个透明的杯子。这个时候,那些燃烧在海盗身上的神秘火焰就彷佛有生命似的,鼓动着炙热的羽翅,在半空盘旋一阵便聚集在修瓦克的手掌上。透明的水晶杯很快就盈满,燃烧的红酒汇流成一个拳头大小的红色光球。
「我知道小子你很好奇,大叔就亲切地解说一番吧!」
本来亚利还想赌气说不想,可惜这件事确实被自以为是的术士给说中了。
修瓦克捧着那颗如虚如幻的光球,用教师的口吻开始解说。
「海盗之所以会被烧死,是因为他们对我产生敌意才招来不幸」
海盗的死根本是咎由自取──修瓦克说。
「天地万物之中都有『精灵』的存在。我只是给予炎精灵一个命令:『只要对我有一点敌意,就立刻在他身上点火!』──说穿了也只是一个很基本,如同魔法入门知识的应用罢了」
「刚才烧死海盗的火就是魔法吗?」
「当然不是」
这位教师似乎很喜欢给学生浇冷水,而且更喜欢卖弄学识。
「那种玩意不算是魔法。正统魔法是要透过咏唱咒文的仪式才能使用的,操控精灵只能算是旁门左道。我额外再提一件事,我手上的这玩意是一种名叫『火之法珠』的魔道器」
(我还没问…)
那颗红色光球也是亚利想问的问题。亚利都还没发问,修瓦克就先给了答案。
「火之法珠有什麽功用呢?」
「所谓的魔道器是使用魔法时的辅助法器。火之法珠的功能之一就是能增加施术者对火精灵的支配力。就算能使用魔法,也不是每个术士都有办法直接驱使精灵」
魔法、精灵、魔道器等名词弄得亚利是一头雾水。
亚利想起以前汉斯说过,魔法的出现,与精灵的苏醒、以及进一步活性化的现象有所关连。
魔法是人类透过精灵作为媒介所发动的超自然力量。
也可以说,魔法其实是一种驱使精灵的技术。
魔法出现的时间可以回溯到帝国成立前。
「汉斯以前有教过我,魔法的力量之源『玛那』和精灵是彼此不可缺一的存在。大气中的玛那浓度开始增加,大约是在两个世纪前所发生的现象。随着玛那的增加,一直沈睡的精灵也开始苏醒,这个事件便成了近代魔法体系被建立起来的起点」
「汉斯还不错嘛!学习和性教育都是要从小开始打基础」
「他只是爱说教罢了…………性教育?」
「大叔爱说教是因为职业病作祟,那个汉斯就很令人意外……」
突然间,修瓦克开合不停的嘴陷入短暂的沈默状态,然後就彷佛在转移话题似的,修瓦克提起另外一件事。
「小子,想不想见识见识魔法呀?」
「喂!等、等等!」
亚利还没回答就被修瓦克拉着走。海盗被歼灭後,剩下的海盗船至今没有反击的迹象,对方的船似乎也陷入混乱。事实上,不管那帮海盗到底正发生什麽状况、或是企图反击,修瓦克都不在乎。
既然海盗不打算逃走,就不用给他们投降的机会了──残忍的算计就这样诞生了。
甲板上还有另外两个人,小个子的修道僧和高个子的保镖。虽然他们并非海盗同党,修瓦克也没有兴趣和对方打交道,不过修瓦克曾经短暂回过头,视线交错的瞬间迸发出火花。那是双向的敌意,再加上单向的挑衅所导致。
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海盗的末日到了。
亚利待在修瓦克的身旁,即灾难魔术秀的特等席位置。就定位的修瓦克举起右手的血之圣杯,火之法珠就漂浮在手掌上端。亚利想起修瓦克说过的话,魔道器是支配精灵的法器。现在的修瓦克就如同是一位高举火焰权杖的国王,炎精灵则是持有炎枪的卫兵,火焰的大军正等着国王宣告开战。
「──无限奔流,灼热的红色长河──在魔王的旌旗下,由十而百,由百而千,集结成红色大军,天地燃烧──我以我的真名宣示,颂唱炎精灵的召唤真言──」
火之法珠的波动在魔力盈满的状态,开始向四周的空间扩散。修瓦克沐浴在红色的波动当中,随着咒文的默唱,旋律舞动,无形的精灵在现世获得实体了。
「──始於深渊,拥有炙热血流与魂魄的火之精灵啊──」
此时亚利早已经离开特等席,自己跑到舞台边缘。船首的女神像似乎在对海盗船的未来做出无声的诅咒,最後产生效果的当然不是青铜神像的庇佑,而是修瓦克的魔法咒文。
海盗船的船底是海水,亚利看到的景象却是海水正在沸腾的异象。更贴切的形容是海水已经化为岩浆之海。一开始是深橙色,然後逐渐变成浅橙色。当水面的颜色越来越接近珍珠色的状态时,海面整个鼓起,沸腾的咸水泡喷出的并非是水蒸气,而是火柱。
将近上百根,橙红色的火焰长矛一瞬间就冲到比船桅还高的天空,海盗船瞬间就消失到枪尖构成的火焰城壁内。船身被烧毁的情形,包括海盗恐慌的死状,所有的惨剧都被封锁在城壁的另一侧。只听到气流的咆哮声,只看得到将海与夜空相连的燃烧尖塔。
等到火焰范围开始缩小,变成一束红光直到消失为止,海盗船早已经不见踪影。连一片残骸也没机会沈入海底,剩余的灰烬热风被卷入天空。
灾难秀落幕了,观众没有掌声,只有战栗的感想。
「……以後不能惹修瓦克生气」
「哈哈哈,小子放心,大叔不会欺负汉斯的宝贝少爷啦!」
露出牙齿哈哈笑的修瓦克拿手按着亚利的头,以关爱小孩的方式用力『疼爱』亚利。在亚利的字典里,这就是欺负。
亚利以外的观众也并非沈默的一群,特别是那名叫做『伊萨』的少年。伊萨对修瓦克的行为很不以为然。
在术士的世界里,有『戒律』这种制约的存在。