我双手合十，跪倒在莫冽的面前：“王，多保重。”
他拉我起来，目光里满是惆怅。不，除了惆怅还有很多，很多，只是我读不懂。我深吸一口气，拉一拉身上堆绣着缠枝莲的黑色战袍，不再回头，策马绝尘而去。
前路不是坦途，而是荆棘，我知道。我答应过父王的，无论如何，我会办到。
（八）征戎
我怀着对父王的嘱托和对望辰的思念，豪情万丈，顺利地一举击溃祁部的兵马，一时在边境成为一个神话，令祁部的官兵闻姽婳将军之名丧胆。我寄消息与莫冽，报告了战况，并打算与祁部订立合约之后就打道回王城。
这是个不平静的下午。我派去祁部王庭议定条约的使者还没有消息，我百无聊赖地一个人在临时休憩的帐中喝茶，好端端的天气忽然乌云密布起来。这样的天气总是让人困倦，我靠在柔软的凤羽坐褥打起盹来。
我做了一个冗长的梦，梦境却是那样的单调。只是纷纷落落的大雪，雪地里有一行深深浅浅的脚印，我知道那是望辰的。我站在雪中，形影相吊。雪一直下，那脚印却始终没有被湮没。
我惊醒，却发现自己身在一个陌生的屋子里。没有我的凤羽坐褥，没有温暖的大帐。我惊起，竟发觉自己的被缚在冰冷生硬的座椅里，手上被特别地加了几道天蚕丝，就连每个手指都被牢牢固定住，让我一点小动作也做不得。等于我现在只能任人宰割！
不！
我绝望地闭上眼睛，多么希望这仍旧是个未醒的梦境，自负如我，到底还是太单纯！
“姽婳将军，还是夕照国的九公主，您现在觉得怎么样？”一个身材高而胖大的军官走进来，言语间不无贬义。
“阁下觉得这样的问题该如何回答？”我扬起头，鼻子里冷哼了一声：“你们想拿我做什么交换？”
“果然是夕照国最尊贵的公主，任何时候都是骄傲的。夕照国已经压制祁部长达数百年了，此一时彼一时，我们祁部总不能一直让你们踩在脚下生活。至于我们要什么，你到时候会知道的。”
“恐怕我这个砝码根本就达不到你预期的目的。”我故作镇定，淡淡一笑。
“是吗，那我们可以试试啊！”对方的长袍在我耳畔掠过，命人给我留下食物，匆匆又走了。
我的心彻底一凉，如万丈玄冰。他们已经算好了我是一个深宫长大不谙世事的小公主，他们知道我此行怀着必胜的信心，所以，故意布下了一个迷踪阵，他们要拿我作为最大的交换条件！而莫冽，我想，即使他们拿我来交换整个王城，他也不会多眨一下眼的……
不能好好活着，那么死总可以吧？可恨我出师不利，这是首次出征边境，就捅下这么大的娄子。我宁死，也不会让他们得逞的！我咬紧了牙关。
一连三天，我滴水未进。我不能和莫冽互通消息，只暗暗祈祷他能够揣测到我一贯的行事风格。
我感到腹中一阵一阵如火的烧灼。夕照国的九公主，何曾受到过这样的折磨！
我见不到外面的天色，因此始终只能凭借看守我的人送饭的频率来判断时日。大约是到了晚间，我又听见了门开的声音。我闭上眼睛，不再看来人。
“公主殿下又在闭目养神啊？”这不是那胖大军官的声音，而是一个好听的少年的声音。我睁开眼睛，见一个年轻男子站在面前，表情带着微微的戏谑，其俊美和成熟的魅力较望辰犹胜一筹。
我望了一眼，随即又垂了眼，不答话。
他也不说话，三下五除二除掉了我身上的绳索。
“跟我走。”
我手脚早已麻木，挣扎着要站起来，那个瞬间，所有的星从大海升起。我眼前一黑，倒了下去。
朦胧中，温厚的手臂抱起我纤瘦的身躯，那个声音在耳边轻轻地说，别怕，我是祁部的王，我叫朔丹。
（九）朔丹
他说，原以为，你们会派一个老将来，敷衍一场，或者至多不过按老规矩好好打一仗的，可是居然是你，一国公主亲自请缨。
他亲自给我把脉，给我煎药，不让身边的仆婢帮半点忙。
他说，原以为你只是一个娇蛮的公主，可是你竟然驰骋沙场如入无人之境。好几百年来，祁部只听说夕照国有一个令人敬畏的王和一个美丽而灵力天成的大祭司。没想到，在这两个最可敬可畏的人都死去之后，居然有这么一位美丽的公主也是英姿飒爽，天下无敌。
他温柔地扶我起身，端起药碗，亲自喂我吃药。
他说，原本你是一张多好的牌，可惜我没有想到，你性子这么烈，宁死不屈。
他说，原本，我们可以就这样开始谈条件的，我们可以继续好好打一仗的。可是，孤忽然改变主意要与你们和平相处，这样对我们两国的黎民苍生都有好处。
他扶我躺下，轻轻给我掖好被子，在我的床边坐下。
他说，孤自即位以来，从未考虑过黎民苍生，或者说，孤根本就是个穷兵黩武的王，从你们的苍梧王垂暮的时候开始，孤就在处心积虑要征战夕照国。但是今天，孤要与夕照国和平相处。只因为，孤爱你。
他说，孤可以维持现状，但是，孤要与夕照国和亲，孤要你，做祁部的王后。
他说，孤的后宫有很多的女子，可是孤即位一百年来，从来没有想过要立王后。因为这个世间没有一个女子能入得孤的眼。可是你不一样，你记住，你是孤二百多年来所见过的，最美丽最有灵气的女子。
他俊美的面庞在面前晃过，我睁开眼睛，看见的仍旧只是他戏谑的笑容，玩世不恭的表情。
我不要做什么祁部的王后，我是夕照国的公主，我爱望辰。我在心里轻轻地说。
我在他怀里虚弱地抬起头，说，朔丹，你就不怕我现在杀了你？
他邪邪地笑，说，你已经没有了凤吟，你以为你能杀得了我？还有，没有一个女子敢这样对我说话。
我淡淡地说，也从来没有人把我俘虏在这样的地方。可是，你真的觉得，没有了凤吟，我就手无缚鸡之力了吗？
我不动声色地从衣服上抽出一根细丝，手腕一转，忽而弹出万道金光，如尖利的匕首，直刺向他的胸膛。也许他不知道，对于我，只要手指能动，所有能弹出叮咚之声的东西，都可以是琴，都可以用来释放灵力，成为武器。
他在我面前缓缓倒下，艰难而不可置信地说，梦瞳，你杀我，真的杀我……梦瞳，梦……
（十）班师
莫冽出城来接我，仍旧像当初出城一般。
王，臣妹办事不利，何须如此！我轻轻地叹道。
鹿台宫。
莫冽把一本及其正式的奏折放在我面前。我拿起来，是祁部递交的和亲奏章。看看日期，是在我回到王城之前就到了莫冽手里的。
我不去的。我答应过先王，要好好辅佐莫冽王。我淡淡地说。
好，好，九妹妹，你真的是这么想？莫冽的声音陡然一凛。
我怔住：王……
你曾行刺朔丹王？
是。
可是你并未得手？
是。我太低估他了。臣妹不才，没能为王除掉心腹之患。
可他还是放你回来了？
是。因为他说他爱我。
莫冽忽然笑了。
九妹妹，你要瞒我到什么时候？你早已练成无影琴，其实你可以轻易地将整个祁部夷为平地，对吗？可是你却假装被擒，你早就知道朔丹王在寻找一个什么样的女子，你早就有把握让他爱上你，对吗？以你的无影琴之力，别说是一个朔丹王，就是十个，也足以尸骨无存。而你行刺他的时候，故意偏离了目标，对吗？你一直口口声声说不能辜负先王的遗愿，可是你却处心积虑地想离开我，对吗？
我静默着，然后轻轻地点点头，是。
你早就知道，右大臣和祁部的人是串通好了里应外合。所以你想让望辰去做工作，然后一面用打了胜仗作掩饰，一面让他们扣押了你和望辰做人质和亲。这样，等你离开了我的视线，你就可以摆脱朔丹王，和望辰长相守了？可惜，望辰没有按照你的计划走，所以你就自己行动