孟劳摇头苦笑，三步并作两步越过他，循着左边一条小路走入密林之中。这里坡势较缓，经过一片花开妖娆的桃林，前方豁然开朗，一片整齐的屋舍依山而立，遥遥望去，整片建筑显得巍峨雄伟。远处，白头的天柱峰恍如羞答答的新娘，在云雾中若隐若现。屋舍边是大片竹林，竹子粗壮如擎天的柱，把这里层层遮掩，从苍翠欲滴的竹林间，桃红梨白隐约露出娇羞的笑脸，香溪水声如泣如诉，催响清歌万首，让人茫然若失。
走进竹林的小径，孟劳径直推开第一座院落的柴门，中间小院用青砖铺成地面，左边栽着一棵高大的桃树，现在正是满树桃花，桃花的一个大枝桠已伸到院外，桃花比外边所见略红，花瓣落了满园，如一层红红白白的地毯，院墙角落里放着一个大水缸，缸里满满的水，映出天上一朵正优游而过的白云。正屋只有三间房，旁边搭着矮小的侧屋，靠着墙角整齐地堆着些干柴，从小小的侧门出去是个低矮的茅厕，周围全栽种着矮小的兰花草。
孟拿走了一圈，立刻喜欢上这个干净整洁的地方，客厅里就一桌两凳，还有一把宽大的躺椅，他只觉得累得眼冒金星，二话不说，把躺椅拖了出来，放在那桃树下，往上一缩又迷糊睡去。
孟劳还想为他介绍一下情况，在他屋里左等右等等不到人，出来一看，气得两眼瞪得浑圆，一把抓起他大吼：“你这头猪，到底睡够没有！”
孟拿吓得浑身一个哆嗦，抡起拳头就打，孟劳一把抓住他的手臂，横眉怒目道：“敢跟我动手，你活腻了！”
孟拿只觉得那只手似已断成两截，心中憋着一口气，紧咬住牙关，即使疼得冷汗直冒也不吭一声，只用目光化成刀子，一刀刀往他身上戳。孟劳见他没有半点害怕，似乎有些疑惑，松开他的衣领，把他的手拿到面前左瞧右看，孟拿哼了一声，见他不动粗，也没力气理他，又蜷成一团开始迷糊。
“怎么像根柴棍子！”孟劳攥着那细瘦的胳臂左比右比，自己的膀子都比他的腿粗，真不知道他怎么活过来的，他研究完他的手臂，抬头一看，孟拿竟又睡得口水直流，顿时哭笑不得，进屋子拿了床被子出来为他盖上，看着他苍白细嫩的脸，摸摸脸上的疤痕，轻叹一声，端了盆水钻进屋子打扫。
其实屋子已收拾得很干净了，方丈派人来说有人要来跟他住时，他高兴极了，里里外外都打扫了三四遍。因为怕他不习惯滑倒，他连青砖上的青苔都铲得干干净净，山里冷，他用纸把窗户糊了三层，还特意在他房间里放了个火盆，加多了床被子。
从下午等到傍晚他都没来，他还以为他与其他人一样，嫌他长得凶长得丑，不愿与他同住，他灰心丧气地从书院离开，想去问问方丈到底是怎么回事，却刚好看到一个男子在青龙潭的大石头上睡觉，他的样貌和方丈所描叙的一模一样，破旧的青色棉袍，脸色苍白，眉目如画，瘦削单薄。那一刻，他真比打到老虎还高兴，因为这块大石也是他睡觉的地方，吃过午饭，就着耀眼的阳光，往这大石上一躺，听着流水潺潺，鸟儿欢唱，再烦心的事也能抛到九霄云外。
学生还没来，大厨房还没开始做饭，而且他们做的也实在难吃，孟劳摸摸脑袋，看着睡得如猫一般的漂亮男人，心中突然冒出一个念头，他不怕他，对他脸上的疤痕视若无睹，如果能把他留下来与他做伴，那他以后该有多快活。
他似乎看到两人言笑晏晏，一起躺在青龙潭边晒太阳的情景，心头一股热流涌起，憨笑着开始点火做饭，灶台的火光中，他似乎看到久远的热闹场面，笑容如烧红的铁，在最滚烫的时候熠熠发光。
“别闹我，让我睡觉……”那人湿热的吻落在他脸颊，让他憎恶不已，却无力挣逃，孟拿轻轻地抗议着，连眼睛都不愿睁开，翻身继续睡。
“大虎、小虎，不要调皮！”孟劳出来拿搬柴火，刚好看到两只大狗趴在孟拿身边舔他，又好气又好笑，他家烟囱一冒烟，这两只狗肯定就会来报到，真不知道书院那些伙夫是不是天天饿它们。
仿佛晴空一声霹雳，孟拿猛地惊醒，浑身冷汗涔涔，刚才竟然又梦见他，难道他已在自己身上打下烙印，让他走到这一步还无法撇清。
他的惊恐不安里，似乎带着隐隐的绝望和不甘，孟劳有微微的心疼，听口音他是京城人士，京城繁华热闹，美女如云，他这个年纪正是风光的时候，实在没可能来到这幽僻之所。而且，他看起来娇生惯养，肯定出身不凡，落到今天这个田地，想必吃了不少苦头，京城到这里路途遥远，他不名一文，真不知他怎么来的。
孟拿还在发呆，大虎小虎见孟劳不理他，摇着尾巴回头朝他扑来，孟拿惨叫一声，骨碌碌跌到地上，两只狗老实不客气地扑了上去，按在爪下又是一顿好舔。
孟劳微微一笑，“大虎小虎，给我过来！”两只狗这才放过孟拿，撒着欢跑到他脚边绕来绕去，孟劳蹲下去摸摸它们的头，抱了一捆柴火进去，两只狗紧紧跟进厨房，很快叼着骨头出来，以警惕的眼神看了坐在地上发呆的孟拿一眼，趴在厨房门口美滋滋地啃起来。
孟拿自认倒霉，抹抹脸上的口水，慢腾腾挪到水缸边，舀了一勺出来洗脸，又慢腾腾挪到屋里。客厅里是简单的方桌和板凳，连椅子和字画都没有，左边那间门口还贴着已褪色的红福字，他探头进去一看，屋子里只有一床一柜一桌一椅，家具上的红漆斑驳，看起来都已年代久远，却收拾得特别干净，到处都一尘不染，床上的被子叠得工工整整，桌上的笔墨纸砚也摆得一丝不苟。
他深深呼吸，屋子里充满了桃花馥郁的香，还隐隐带着竹林清新的气息，比起那深深庭院里终年不断的名贵熏香，这里宛如蓬莱。
他突然爱上这个地方。
上下打量自己一眼，他打开柜子，随手拿出一件青色棉袍，三下五除二把自己剥了个精光，也懒得再找中衣裤子，把棉袍一裹，顿时有些哭笑不得，衣服大了许多，下摆已拖到地上。他把换下的衣服拎了出去，径直走进厨房，也不理会那蛮子惊诧的眼神，把衣服统统塞进灶膛。
火光渐渐把衣服吞没，恍惚间，他只觉得自己也被火包围，燃烧着，痛苦着，挣扎着，却只能眼睁睁看着全身焚灭，成为灰烬。
火，从来是一种仪式，自焚的凤凰，能浴火而舞，能死而重生，他静静看着衣服消失在火中，脸上笑容凄然，却灿烂美丽，如山中漫天的桃花。
那一刻，孟劳握着锅铲呆若木鸡，心中似乎有什么正沉沉陷落。
孟拿慢慢踱出厨房，大虎小虎吃完骨头，在他身边绕来绕去，他微笑着，顺手摸了摸一只的头，两只狗一向欺软怕硬，见他示好，打蛇随棍上，四只狗爪全招呼到他身上，他全无防备，收势不及，被扑得一个趔趄，差点跌倒在地，孟劳眼疾手快，把他接到怀里，拧着眉道：“吃饭了！”
孟劳仍然不明白刚才心中的失落是所为何来，下意识地想排斥那莫名的情绪，看在孟拿眼里，他的一脸阴郁如同重重砸在他头顶，把他完全砸醒，且把刚才那不佳的记忆砸了出来，他瞪他一眼，挣开他的手臂，坐在高高的门槛上跟大虎小虎玩。
孟劳好心被人当成驴肝肺，似被人兜头浇了一瓢冷水，闷闷地端了饭菜出来摆在饭桌上，也不去招呼他，自顾自坐下吃开了。大虎小虎兴奋起来，在桌边蹦来跳去，还站直了身子朝桌子上看，不过看来被孟劳教训过，都不敢把爪子搭上桌。
看着两个家伙猴急的样子，孟拿哈哈大笑，肚子不由得咕咕叫唤起来，孟劳突然松了口气，冷冷道：“笑什么笑，还不来吃饭！”
再装就不是孟拿了！孟拿笑嘻嘻地凑上去，虽然才两素一荤的简单菜式，几乎只是用油盐炒熟，那颜色味道却煞是喜人，他本来已经许久未吃过一顿安生饭，食指大动，很快就把一大碗饭吃了个底朝天，明明已吃饱，仍舍不得放筷子，拿个空碗眼巴巴地看着孟劳风卷残云般把剩下的吃了个精光。
吃这么少，难怪比竹子还瘦！孟劳默默想着怎么把他喂胖，一