天风楚恒点点头赞同道：“风老所言极是，现在当务之急，便是赶快占领西域剩余各州府，整体上防御部署，然后可以抽出余力配合族长一举消灭吐蕃。”
稍稍犹豫片刻，还是忍不住道：“焉耆镇在西北重要水道赤河与凌水河交叉处，去年大雪罕见，现在积雪融化，河水丰盈，西域四镇间物资多经水路运输，切焉耆镇陆路占据着大唐西域交通要道陇由道，水陆两路都十分便利，都便与运送物资，将军只要拿下焉耆镇，有焉耆水军相助整个西域便是我柔然囊中之物。”
说着长身而起：“楚恒便不多做逗留了，回鹘铁骑已经翻越了阿尔泰山，不日即抵达北庭都护，吴起将军尽管放心，有天风楚恒在回鹘铁骑休想塌入北庭一步。”
待送走天风军的三万大军，吴起盯着赤河与凌水河久久沉思不语，以天风军的速度一日内便能到达北庭镇，平虏军及闪电铁骑在北庭都护还有两万三千守军，加上天风军三万人马一点不少与回鹘的四万铁骑，见到天风楚恒与张兴这对一动一静的天才组合后，吴起对北庭都护已经彻底放心。现在其他两本来自己不愿用此有伤天和的战法，现在紧急为了降低损失，也顾不得那么多了。
闪风似是知道吴起所想何事，淡淡地道：“大丈夫非常之时，当行非常之法做非常之事，何必拘泥小结？有时候如沙漠中蜥蜴般及时断尾，也只不过是为了舍弃一部分，而整体能够更好地生存。老夫先下去了，你不用着急，好好想象吧！若用的着老夫尽管吩咐。”
吴起心神一颤，抬头扫向闪风，良久神光电射用力点点头，沉声道：“风老请便，吴起晓得。”待闪风离去后，吴起大声道：“军需官何在？传我命令，大军停止一切行动，给我伐木挖土，堵塞赤河，令军械司日夜不停给我赶造中空的铁蒺藜，本将军有大用。”
能漂浮与水面的铁蒺藜冬季时在肃州便已经研制成功，便大力制造了许多，分给祁红一半后，剩下不足以成功破开赤河与凌水河的防洪堤坝。
吴起终究有些不忍，大喝一声：“给我招来千骑长帝千任。”吴起确实不忍，如此作为，不说布置在凌水河的七万多大唐兵马，赤河下游的焉耆镇、喝盘陀、密岭镇等数十余村镇只怕都将毁誉一旦，十数万无辜军民能逃出生天的恐怕屈指可数。
少倾一名满脸杀气的魁梧大汉走了进来，先向吴起行罢礼，恭身站到一旁，沉声问道：“将军招末将前来有何吩咐？”
吴起仔细打量着他道：“这个任务你可以拒绝，因为若你接受，完成任务恐怕要九死一生，若你完成任务受益的也将是大唐军民，以及我族以后大的战略，你要想好是否接受。”
帝千任闻言，眉头都不皱一下点，冷声道：“将军绝对不会让末将去做无用之事，既然让末将去做便一定有将军的道理，将军尽管吩咐，天下间还没有末将不敢去做的事情。”
吴起大声喝道：“很好，你下去齐五百军马，给我沿赤河向下肆意抢掠，把沿岸村镇能烧的所有的房屋都给我烧了，即刻出发，我给你们十日时间，若十日后你们仍然安然无恙，便找一个最高的地方躲避起来，直到我们大军攻占安西度护在归来复命。”
帝千任根本不问为什么，恭身道：“末将保证不让将军失望，若无他事末将便告退了。”
吴起点点头道：“去吧！保存实力才是首要，凭借你们的速度跑起来怕每人能够追上。”见帝千任走到行营门口的背影，吴起叹口气道：“最好是少杀生。”
第二卷 历练之程
—第一百零一章 … 心旌荡漾—
甘州依山傍水正好地处西域与大唐内地的分界线上，对大唐有十分重要的政治意义，在甘州的东部是丘陵地区，北部是一望无际的阿拉善大沙漠，惟有东南是一片狭窄的绿洲平原。
在东南平原上有大唐为与西方各国便利交流，方便管辖西域而耗百年之力修建的重要驿道，开元二十七年，又打通了张掖河与黄河上游的一条重要分支天游河。因此水陆路交通特别发达，使原来的一个小驿站短短几十年中，发展成为丝毫不亚于凉州和肃州这样的大城镇，是东西商旅往来的必经要道。
原本重要繁盛的农商业城镇，此时战鼓雷动，正在遭受着战火的洗礼，祁红冷冷地扫视着下方在水军战船的配合下，耀武扬威叫骂的河西章度大军，不值一词，平虏大军在城墙上严阵以待，却没有丝毫惊慌异动。
神城保卫战中，全仗平虏大军的及时出现奋力拼杀，柔然才能坚持到天风楚恒援军的出现，若非平虏大军，城破后的柔然只怕成为了一片废墟。也因此平虏大军折损惨重，两万人马在经过大战突厥与神城之战后，剩下不到八千，虽然事后重新补充了三万兵员，但是这三万人的素质远远及不上原来祁红精挑细选的柔然精壮，三个月的训练对他们来说还是有一点短。
从至德三年五月七日开始到今天十日，连日来窦延唐已经组了几次佯攻，结果损兵折将没有讨到任何好处，偃旗息鼓了两日，今天又开始了新的骂城。祁红又看了几眼见窦延唐今日并无硬攻的打算，便转身向回走去。
叶护素名手握着紫电神枪，面色平静如水地跟在祁红的身后，任谁也没有想到这个脸上稚气未脱的少年，当日曾独率三千人马几乎冲垮高礼手下头号猛将雄飞的四万大军，打出了柔然将士的士气精神士气。
最后如非高礼名震天下的影骑突然出击，当日一战，胜败尚是异数，因此最后虽败犹荣，只一战便奠定了他成为名将的良好指挥素质。因为他的心性与祁红颇为相像，最后被赵飞龙安排到祁红手下，希望在祁红的指导下，有朝一日能够成长为像祁红般的盖世名将。
祁红回头望了一眼，眼神中流露出缅怀向往神色，用手轻轻摩挲着这把名枪的叶护素名，难得一笑的道：“小名的枪法越来越神妙了，假以时日恐怕我也不是你的对手了，怎么，是不是很想和窦延唐麾下大将，用枪高手北枪历正海一战？”
叶护素名俊脸一红，赧然道：“将军又笑末将了，末将身手离将军还差的远呢？”
接着满面思念望了一下西方柔然神喻之城的方向，低头深情地握着手中的紫电神枪，轻声道：“若非族长赐予叶护素名这把镇族神枪，又请闪风护族使指教我武技，在族圣地中为素名搜集到精妙高深的枪谱秘籍，叶护素名怕还是站在营门旁守护的小兵，将军您知道我有多么感激族长么？”
说着叶护素名抬头望着祁红，握紧紫电神枪，坚定地道：“素名能有今日完全是族长造就的，因此就是让我为族长去死，我也心甘情愿决不皱眉。”
祁红拍拍他的肩膀，感叹道：“是啊！何止是你，我在梦岭战败后以为人生便到次结束了，胸中的抱负，在寒窗下无数日夜苦读都将烟消云散，哪能想到日后还能统领大军？吴起由于不适合修炼武技，当日参加闪电铁骑竞选，因为被筛下来，和恋人被迫分手，可惜他熟读兵书却无用武之地，结果他曾暴饮了三大坛烈酒，事后抱着我痛哭的天昏地暗，此后日子过的很消沉。”
“可他因为高超的猎术遇到族长后，现在却坐上了闪电铁骑副军团长，龙骑右将军的位置。拓拔新军那小子因为生性好动，思维跳跃，总喜欢标新立异，你总不知道他下一刻想要干些什么，却被认为浮躁不稳重而得不到重用。”
“但是有族长后，一切都变了，这小子现在成为了名动天下的大商人，私下更创建了天下最神秘的组织之一的天鹰阁。这样的例子简直太多了，族长是一个识人善任的名主，就是刘邦复生怕也要错族长很远?