继长风岛之后,崎岳岛成了第二个消失的大岛。
但与长风岛不同的是,崎岳岛离龙王岛只有数百里距离,是离龙王岛最近的一座大岛,一两日便可往返。
就算在龙王岛上,也有许多人亲眼看见了天边的那道光柱。
所以消息很快就传遍了龙王岛。
连月皇的封口令也无法起效了。
此时就连执行命令的士兵们自己也无人在意那该死的禁令了。
卧榻之侧的崎岳岛迎来天罚,那么龙王岛还会远吗这次天罚给文武百官的冲击,也远远大于长风岛那次。
原本叫嚣着“黑日邪神最多只能发起一次神罚”的镇岳大将军上关行西,变得沉默寡言了。
金銮殿上,气氛冷得像要凝结成冰。
一个个位高权重的内阁大臣,乃至天下共主的月皇,都仿佛喘不过气来。
向来以勇猛无畏著称的拥月卫总统领米田丰,此时脸色惨白,山一样的身躯竟然站立不稳,摇摇欲坠。
因为楚国使者沈懋带来消息,下一次天罚的目标就是龙王岛,时间是三天后。
如果算上消息在路途上传递的时间,留给众人思考的时间已经十分短暂。
良久的沉默后,左相上泉浑二率先发言。
“诸位应该都知道了,甚至亲眼看到了崎岳岛的事。侦查部队已经拿到了确切的消息,天罚.....是真的!崎岳岛消失了!楚使沈大人的预言实现了!“
上泉浑二的语速比平时快很多,嗓音微微发颤。
“沈大人还说,如果我们继续顽抗的话,三天之后,龙王岛也会遭受天罚,到时候就连陛下也......”
说到这里,他抬头看了皇一眼,忍不住呜咽了。
月皇闭着眼睛,长长地叹了口气:“朕的性命不足为贵,只是龙王岛上数千万百姓......唉!”
米田丰脸色灰败,嘴唇直打哆嗦。
上关行西紧绷着面孔,阴沉得像要滴出水来。
右相梅茂说:“形势万分紧急,恐怕是千年以来最危险的时刻,敌我力量太过悬殊,一着不慎,就有亡国灭种之祸。月皇陛下的安危,还有数千万黎民百姓的生死存亡,都不允许我们再犹豫下去了。大楚有一句古话,叫‘识时务者为俊杰。还有一句话,叫‘留得青山在不愁没柴烧”。我个人认为,只要能保持皇陛下的体面,就应该向楚军归降。”
上泉浑二点头道:“我赞同右相大人的意见。只不过我们还要争取月皇陛下的体面,希望楚军能够同意,否则我们也很难接受。”
其他几位文臣也纷纷附和。
听着这些文臣你一言我一语地说着如何归降的建议,上行西再也按捺不住内心的狂躁,甚至激动得涕泪横流。他用衣袖一抹眼泪,高声叫着:“镇岳军决不投降!哪怕战至最后一人,也要死在沙场上!”
武将们也各自表态,愿追随上关将军战死沙场。只不过这一回的气势已经明显不如几天之前,无法彻底压倒文臣。
双方僵持不下,只能恭请皇圣裁。
月皇旁听了许久,大部分时间都在沉默,直到群臣的眼光都望向他,他知道不能再犹豫了。
他缓缓起身,环顾左右重臣,用疲惫的语气说道:“上关将军勇气可嘉,然而朕无法忍受千万百姓无辜蒙难,只有结束战争才是唯一的出路,才能把苍生从灭顶之灾中解救出来。”
他顿了顿,又道:“朕理解诸位的心情,请诸位也暂时忍耐,蛰伏爪牙,以图将来复兴。只要有更多人活下来,有朝一日东山再起的机会也更多一分。”
说到此处,月皇已是老泪纵横。
文武重臣们也是泪如泉涌,有人甚至啜泣出声,一时间御前内阁仿佛变成了丧事现场。
等人们情绪缓过来之后,月皇下令起草降书顺表,并请大楚上使懋进宫商议归降事宜。
月皇决定归降的消息很快传出了皇宫,大部分岛民都默默接受了事实,然而却有一部分死士群情激愤,叫嚷着是那些贪生怕死的肉食者误国,他们无法接受投降的结局。
一个名为长森健的红衣旗本纠集了数百个少壮派低级军官,在皇宫外拦住了上关行西的车驾。
这些军官大部分都是副旗本、小旗,最高的也只到红衣旗本,平时连见大将军上关行西一面的资格都没有,但在这种乱象频出的时候,他们早已经顾不上这种身份上的差距,在长森健的带领下直接冲到上关行西的车驾前,高声辱骂左相和右相都是贪生怕死的懦夫国贼,并大声请求大将军下令展开与楚军的大决战,只要一千八百万死士倾巢而出,势必能让楚军折戟沉沙。
上关行西绷着脸,一句话也没说,只微微点头示意,等亲卫驱散前方的拦路者,就坐车离开了。
长森健等人却不甘心就此散去,他们商议了小半日,决定举行“兵谏”,冲入皇宫斩杀左右二相和楚国使者,推翻内阁,实行全面军管,并请求月皇陛下收回成命,下令展开大决战。
计划一开始进行得很顺利,这伙人高喊着绝不投降的口号,还得到了一部分年轻禁卫军的支持,双方里应外合,一鼓作气冲入了皇宫,甚至杀到了御前会议。
此时左右二相等一众文臣正要向沈懋递上降书顺表,听见殿外传来喊杀声,文臣们大惊失色,沈懋却从容笑道:“看来想要参加归降仪式的人还挺多的。”
长森健一行乱军冲杀进殿,第一眼看到沈懋,就为她容貌所慑,竟没敢动手。
拥月卫总统领米田丰张弓搭箭,箭无虚发,射杀十数人,厉声呵斥这伙叛军。
眼见“兵谏”不成,又背上了谋逆的罪名,长森健等乱兵们只好剖腹自杀,闹剧般地结束了这场兵变。
当晚,上关行西在家中自尽。
次日,月皇颁布诏书,下令各岛全军放下武器,恭迎大楚天朝王师莅临。
三日后,阿桶率领楚国水师精锐登陆龙王岛,在数万军民的见证下,接过了皇亲手递交的降书顺表。
至此,东海大小数百群岛,皆归降楚国。
数万人当场落泪,泣不成声,哀哭不绝。
阿桶发布的第一条命令,却是与东海第一高手米田丰进行一场公平对决。
在众目睽睽之下,米田丰蛇弓银弹手段尽出,未能奈何阿桶,两百招之后被阿桶以御剑术斩下了头颅。
阿桶提着米田丰血淋淋的脑袋,向众人示意:“还有哪位想要挑战我的,赵某恭候大驾!”
龙王岛民众皆被其杀气所慑,垂头不敢言语。
十日后,楚军全面接管龙王岛,阿桶担任东海第一任总督。
东海诸岛上,所有的海龙王雕像都被拆除,换成了无天魔祖神像,但尊号依旧未改,还是叫「海龙王」。
积累了数百年好几辈人的香火,海龙王的信仰早已经在岛民们心头根深蒂固,想要让所有人改换信仰,不亚于掀起一场变革,绝非一朝一夕之功。
因此最简单粗暴的办法,就是鸠占鹊巢,借壳上市。
无需改换信仰,连每日上香时念的祷文都不变,上供的祭品也都是海龙王最喜欢的珍珠和玉贝,只不过所有庙宇中的雕像,都换成了另一位手持神仪无双的女子。
那女子头戴黑色莲花冠,脚踏九曲珊瑚,身披龙鳞战甲,手持一杆黄金三叉戟,威武又深邃,冷艳又华贵,在周围浪花拱绕下,更显得优雅庄严,卓然高绝,远远凌驾于凡尘之上。